Översikt
Influensan är en luftvägsinfektion som drabbar många människor varje år. Vem som helst kan få viruset, vilket kan orsaka milda till svåra symtom. Symtom på influensa inkluderar feber, värk i kroppen, rinnande näsa, hosta, ont i halsen och trötthet.
Dessa symtom förbättras vanligtvis på ungefär en vecka, där vissa människor återhämtar sig utan komplikationer. Men hos äldre vuxna vars immunsystem kan vara svagare kan influensan vara farlig. Risken för influensarelaterade komplikationer som lunginflammation är högre hos äldre vuxna.
Upp till 85 procent av säsongens influensarelaterade dödsfall förekommer hos personer som är 65 år eller äldre. Om du är i denna åldersgrupp är det viktigt att du vet hur du skyddar dig före och efter exponering för viruset.
Här är en titt på sex praktiska sätt att hålla dig säker denna influensasäsong.
1. Undvik stora folkmassor
Att undvika stora folkmassor kan ofta vara svårt. Men om du kan begränsa kontakten med människor under influensasäsong kan du minska risken för att få en infektion.
Influensan kan spridas snabbt i trånga utrymmen. Detta inkluderar skolor, arbetsplatser, vårdhem och assistenter. Om du har ett svagare immunsystem, bär en ansiktsmask när du är på en offentlig plats under influensasäsong.
Du kan också skydda dig genom att hålla dig borta från människor som är sjuka. Håll ditt avstånd från alla som hostar, nyser eller har andra symtom på förkylning eller virus.
2. Tvätta händerna regelbundet
Eftersom influensaviruset kan leva på hårda ytor i 24 timmar, får du en vana att tvätta händerna regelbundet. Detta är särskilt viktigt innan du förbereder mat och äter. Dessutom bör du alltid tvätta händerna efter att du har använt badrummet.
Bär med dig en flaska handrensande gel och rengör händerna hela dagen när du inte kan tvätta händerna. Du kan göra detta efter att ha skakat hand med någon och efter att ha kommit i kontakt med vanligt berörda ytor som dörrhandtag, ljusströmbrytare och räknare.
Du bör inte bara tvätta händerna regelbundet utan du bör också göra en medveten ansträngning för att inte röra näsan, munnen eller ögonen. Influensavirus kan resa i luften, men det kan också komma in i kroppen när dina infekterade händer berör ansiktet.
När du tvättar händerna ska du använda varmt tvålvatten och gnida ihop händerna i minst 20 sekunder. Skölj händerna och torka med en ren handduk.
Undvik att vidröra ansiktet, hosta eller nysa i en vävnad eller i armbågen.
3. Stärka ditt immunsystem
Att stärka ditt immunförsvar är ett annat sätt att skydda dig mot influensa. Ett starkt immunsystem hjälper kroppen att bekämpa infektioner. Och om du blir sjuk hjälper ett starkt immunsystem att minska svårighetsgraden av symtom.
För att bygga din immunitet, sova minst sju och en halv till nio timmar per natt. Underhåll också en regelbunden fysisk aktivitetsrutin - minst 30 minuter, tre gånger i veckan.
Ät en hälsosam, näringsrik diet också. Begränsa socker, skräpmat och feta livsmedel. Ät istället en mängd olika frukter och grönsaker, som är fulla av vitaminer och antioxidanter, för att främja god hälsa.
Prata med din läkare om att ta en multivitamin för att ge immunsystemstöd.
4. Få en årlig vaccin mot influensa
Se till att du får influensavaccination varje år. Det dominerande cirkulationsinfluensaviruset förändras från år till år, så du måste uppdatera din vaccination varje år.
Tänk på att det tar cirka två veckor innan vaccinet är effektivt. Att ta en bild kan minska din risk för sjukdom i genomsnitt 40 till 60 procent. Om du får influensa efter en vaccination kan skottet minska svårighetsgraden och varaktigheten av din sjukdom.
På grund av den höga risken för komplikationer hos personer över 65 år bör du få din vaccin mot influensa tidigt på säsongen, åtminstone i slutet av oktober. Prata med din läkare om att få ett högdos- eller adjuvansvaccin (Fluzone eller Fluad). Båda är utformade specifikt för personer från 65 år och äldre.
Ett högdosvaccin innehåller ungefär fyra gånger så mycket antigen som ett regelbundet influensaskott. Ett adjuvansvaccin innehåller en kemikalie som stimulerar immunsystemet. Dessa skott kan bygga ett starkare immunsvar mot vaccination.
Utöver att få ditt årliga influensa, fråga din läkare om pneumokockvaccinationerna. Dessa skyddar mot lunginflammation, meningit och andra infektioner i blodomloppet.
5. Rengör och desinficera ytorna
Om någon i ditt hem har influensa och du kan bli utsatt för influensavirus kan du minska risken för infektion genom att hålla ytor i ditt hus rena och desinficerade. Detta kan döda influensa.
Torka av dörrhandtag, telefoner, leksaker, ljusströmbrytare och andra ytor flera gånger varje dag. Den smittade personen bör också karantänera sig själv till en viss del av huset.
Om du tar hand om den här personen ska du bära en kirurgisk mask och handskar när du sköter dem och tvätta händerna efter.
6. Besök läkaren om influensasymtom uppstår
Eftersom influensan kan vara farlig hos personer över 65 år, besök din läkare om du får symptom på influensa.
Symtom att titta på inkluderar feber, hosta, halsont, värk i kroppen, huvudvärk, trötthet och rinnande näsa. Det finns inget botemedel mot influensan. Men om du utsätts för viruset och ser en läkare tidigt, kanske du kan få ett receptbelagt antiviralt läkemedel som Tamiflu.
Om det tas under de första 48 timmarna efter symtomen, kan en antiviral förkorta influensas varaktighet och minska svårighetsgraden av symtomen. Som ett resultat finns det en lägre risk för komplikationer som lunginflammation, sjukhusvistelse och död.
Avhämtningen
Influensavirus är farligt hos äldre och kan leda till livshotande komplikationer. Vidta förebyggande åtgärder för att skydda dig själv och minska risken för sjukdom.
Prata med din läkare om att få influensavaccination och vara proaktiv när det gäller att stärka ditt immunsystem och undvika kontakt med sjuka människor.
