Vad är tetrachromacy?
Har du någonsin hört talas om stavar och kottar från en vetenskapsklass eller din ögonläkare? Det är komponenterna i dina ögon som hjälper dig att se ljus och färger. De ligger i näthinnan. Det är ett skikt av tunn vävnad på baksidan av ögongloben nära din optiska nerv.
Stänger och kottar är avgörande för synen. Stänger är ljuskänsliga och är viktiga för att du kan se i mörkret. Kottar ansvarar för att du kan se färger.
De flesta människor, liksom andra primater som gorillaer, orangutanger och schimpanser och till och med vissa pungdjur, ser bara färg genom tre olika typer av kottar. Detta färgvisualiseringssystem kallas trichromacy (”tre färger”).
Men det finns vissa bevis på att det finns människor som har fyra distinkta färguppfattningskanaler. Detta kallas tetrachromacy.
Tetrachromacy tros vara sällsynt bland människor. Forskning visar att det är vanligare hos kvinnor än hos män. En studie från 2010 tyder på att nästan 12 procent av kvinnorna kan ha denna fjärde kanal för färguppfattning.
Män är inte lika troliga att vara tetraklamater. Män är faktiskt mer benägna att vara färgblinda eller oförmögna att uppfatta lika många färger som kvinnor. Detta beror på ärvda avvikelser i deras kottar.
Låt oss lära oss mer om hur tetrachromacy staplar mot typisk trikromatisk syn, vad som orsakar tetrrachromacy och hur du kan ta reda på om du har det.
Tetrachromacy kontra trichromacy
Den typiska människan har tre typer av kottar nära näthinnan som gör att du kan se olika färger på spektrumet:
- kortvågskottar (S): känsliga för färger med korta våglängder, som lila och blått
- mellanvågskon (M) kottar: känslig för färger med medelvåglängder, till exempel gul och grön
- långvågskottar (L): känsliga för färger med långa våglängder, som rött och orange
Detta är känt som teorin om trikromati. Fotopigment i dessa tre typer av kottar ger dig din förmåga att uppfatta hela färgspektrumet.
Fotopigment är gjorda av ett protein som heter opsin och en molekyl som är ljuskänslig. Denna molekyl är känd som 11-cis retinal. Olika typer av fotopigment reagerar på vissa färgvåglängder som de är känsliga för. Detta resulterar i din förmåga att uppfatta dessa färger.
Tetrakromater har en fjärde typ av kon med en fotopigment som möjliggör uppfattning av fler färger som inte finns på det typiskt synliga spektrumet. Spektrumet är bättre känt som ROY G. BIV (R ed, O- intervall, Y ellow, G reen, B lue, I ndigo och V iolet).
Förekomsten av detta extra fotopigment kan göra det möjligt för en tetrakromat att se mer detalj eller variation inom det synliga spektrumet. Detta kallas teorin om tetrachromacy.
Trikromater kan se ungefär 1 miljon färger, men tetrakromater kan se otroliga 100 miljoner färger, säger Jay Neitz, doktorsexamen, en ögonprofessor vid University of Washington, som har studerat färgvision omfattande.
Orsaker till tetrachromacy
Så här fungerar din färguppfattning vanligtvis:
- Netthinnan tas i ljus från din elev. Detta är öppningen framför ditt öga.
- Ljus och färg reser genom linsen i ögat och blir en del av en fokuserad bild.
- Kottar gör ljus- och färginformation till tre separata signaler: röd, grön och blå.
- Dessa tre typer av signaler skickas till hjärnan och behandlas till en mental medvetenhet om vad du ser.
Den typiska människan har tre olika typer av kottar som delar upp visuell färginformation i röda, gröna och blå signaler. Dessa signaler kan sedan kombineras i hjärnan till ett totalt visuellt meddelande.
Tetraklamater har en extra typ av kon som gör att de kan se en fjärde dimension av färger. Det är resultatet av en genetisk mutation. Och det finns verkligen ett bra genetiskt skäl till att tetraklamater är mer benägna att vara kvinnor. Tetrachromacy-mutationen överförs endast genom X-kromosomen.
Kvinnor får två X-kromosomer, en från sin mor (XX) och en från sin far (XY). De är mer benägna att ärva den nödvändiga genmutationen från båda X-kromosomerna. Män får bara en X-kromosom. Deras mutationer resulterar vanligtvis i anomal trikromasi eller färgblindhet. Det betyder att antingen deras M- eller L-kottar inte uppfattar rätt färger.
En mamma eller dotter till någon med anomal trikromasi är troligtvis en tetrakromat. En av hennes X-kromosomer kan ha normala M- och L-gener. Den andra bär sannolikt vanliga L-gener såväl som muterad L-gen som passeras genom en far eller son med anomal trikromasi.
En av dessa två X-kromosomer aktiveras slutligen för utveckling av konceller i näthinnan. Detta gör att näthinnan utvecklar fyra typer av kottceller på grund av de olika X-gener som skickas från både mor och far.
Vissa arter, inklusive människor, behöver helt enkelt inte tetrakromati för något evolutionärt syfte. De har nästan förlorat förmågan helt. I vissa arter handlar tetrachromacy om överlevnad.
Flera fågelarter, till exempel sebrafink, behöver tetrakromati för att hitta mat eller välja en kompis. Och det ömsesidiga pollineringsförhållandet mellan vissa insekter och blommor har orsakat växter att utveckla mer komplexa färger. Detta i sin tur har fått insekter att utvecklas för att se dessa färger. På så sätt vet de exakt vilka växter de ska välja för pollinering.
Tester som används för att diagnostisera tetrachromacy
Det kan vara utmanande att veta om du är en tetrakromat om du aldrig har testats. Du kan bara ta din förmåga att se extra färger för givet eftersom du inte har något annat visuellt system att jämföra din med.
Det första sättet att ta reda på din status är genom att genomgå genetisk testning. En fullständig profil av ditt personliga genom kan hitta mutationerna på dina gener som kan ha resulterat i dina fjärde kottar. Ett genetiskt test av dina föräldrar kan också hitta de muterade generna som överfördes till dig.
Men hur vet du om du faktiskt kan skilja de extra färgerna från den extra konen?
Det är där forskning är praktiskt. Det finns flera sätt du kan ta reda på om du är en tetrakromat.
Färgmatchningstestet är det mest betydande testet för tetrakromati. Det går så här i samband med en forskningsstudie:
- Forskare presenterar deltagare med en uppsättning av två blandningar av färger som kommer att se ut samma för trikromater men skiljer sig från tetraklamater.
- Deltagarna betygsätter från 1 till 10 hur nära dessa blandningar liknar varandra.
- Deltagarna får samma uppsättningar färgblandningar vid en annan tidpunkt, utan att få höra att de är samma kombinationer, för att se om deras svar förändras eller förblir desamma.
Riktiga tetraklamater kommer att betygsätta dessa färger på samma sätt varje gång, vilket innebär att de faktiskt kan skilja mellan färgerna som presenteras i de två paren.
Trikromater kan betygsätta samma färgblandningar olika vid olika tidpunkter, vilket betyder att de bara väljer slumpmässiga siffror.
Tetrachromacy i nyheterna
Tetraklamater är sällsynta, men de gör ibland stora mediavågor.
Ett ämne i 2010 års Journal of Vision-studie, endast känd som cDa29, hade perfekt tetrakromatisk syn. Hon gjorde inga fel i sina färgmatchningstester och hennes svar var oerhört snabba.
Hon är den första personen som har visat sig av vetenskapen att ha tetrachromacy. Hennes historia plockades senare upp av ett flertal vetenskapliga medier, till exempel Discover magazine.
2014 delade konstnären och tetrachromat Concetta Antico sin konst och sina erfarenheter med British Broadcasting Corporation (BBC). Med sina egna ord tillåter tetrachromacy henne att till exempel se "tråkig grå … [som] apelsiner, gula, gröna, blå och rosa."
Även om dina egna chanser att vara en tetrakromat kan vara smala, visar dessa berättelser hur mycket denna sällsynthet fortsätter att fascinera de av oss som har en standardvisad kon med tre koner.
