Det uppskattas att 16,2 miljoner vuxna i USA hade minst en stor depressiv episod 2016.
Medan depression kan påverka en person psykologiskt kan den också påverka fysiska strukturer i hjärnan. Dessa fysiska förändringar sträcker sig från inflammation och syrebegränsning till verklig krympning.
Kort sagt kan depression påverka det centrala kontrollcentret i ditt nervsystem.
För de som är intresserade av att lära sig mer om hur depression kan påverka den fysiska hjärnan och sätt att potentiellt undvika dessa förändringar har vi lagt allt åt dig.
Hjärnkrympning
Dela på Pinterest
Den senaste forskningen visar att storleken på specifika hjärnregioner kan minska hos personer som upplever depression.
Forskare fortsätter att diskutera vilka delar av hjärnan som kan krympa på grund av depression och hur mycket. Men nuvarande studier har visat att följande delar av hjärnan kan påverkas:
- hippocampus
- talamus
- amygdala
- frontal
- prefrontala kortikor
Mängden dessa områden krymper är kopplad till svårighetsgraden och längden som den depressiva episoden varar.
I hippocampus kan till exempel märkbara förändringar inträffa från 8 månader till ett år under en enda anfall av depression eller flera, kortare avsnitt.
Som sagt, när en del av hjärnan krymper, så gör också funktionerna i samband med det specifika avsnittet.
Till exempel fungerar den prefrontala cortex och amygdala för att kontrollera känslomässiga svar och igenkänningen av känslomässiga signaler hos andra människor. Detta kan potentiellt bidra till en minskning av empati hos individer som har postpartum depression (PPD).
Hjärninflammation
Dela på Pinterest
Det finns också nya kopplingar mellan inflammation och depression. Det är dock fortfarande inte klart om inflammation orsakar depression eller vice versa.
Men hjärninflammation under depression är kopplad till den tid en person har varit deprimerad. En ny studie visade att personer som var deprimerade i mer än 10 år visade 30 procent mer inflammation jämfört med personer som var deprimerade på kortare tid.
Som ett resultat är betydande hjärninflammation mer sannolikt att vara relevant vid ihållande depressionsstörning.
Eftersom hjärninflammation kan få hjärnans celler att dö, kan detta leda till ett antal komplikationer, inklusive:
- krympning (diskuterad ovan)
- minskad funktion av neurotransmittorer
- minskad förmåga hos hjärnan att förändras när personen åldras (neuroplasticitet)
Tillsammans kan dessa leda till dysfunktioner i:
- hjärnutveckling
- inlärning
- minne
- humör
Syrebegränsning
Depression har kopplats till reducerat syre i kroppen. Dessa förändringar kan bero på andningsförändringar orsakade av depression - men som kommer först och orsakar att den andra förblir okänd.
En cellfaktor som produceras som svar på att hjärnan inte får tillräckligt med syre (hypoxi) är förhöjd i specifika immunceller som finns hos personer med allvarlig depressionsstörning och bipolär störning.
Sammantaget är hjärnan mycket känslig för minskning av syre, vilket kan leda till:
- inflammation
- hjärncellskada
- hjärncellsdöd
Som vi har lärt oss kan inflammation och celldöd leda till en mängd symtom förknippade med utveckling, lärande, minne och humör. Till och med kortvarig hypoxi kan leda till förvirring, precis som vad som observeras med vandrare på hög höjd.
Men behandlingar med hyperbar syre-kammare, som ökar syrecirkulationen, har visat sig lindra symptom på depression hos människor.
Strukturella och bindande förändringar
Dela på Pinterest
Effekterna av depression på hjärnan kan också leda till strukturella och bindande förändringar.
Dessa inkluderar:
- Nedsatt hippocampus funktionalitet. Detta kan resultera i försämrad minne.
- Minskad funktionalitet för prefrontalbarken. Detta kan leda till att personen förhindras från att göra saker (verkställande funktion) och påverka deras uppmärksamhet.
- Minskad funktionalitet för amygdala. Detta kan direkt påverka humör och känslomässig reglering.
Förändringar tar normalt minst åtta månader att utvecklas.
Potentialen för bestående dysfunktion i minne, verkställande funktion, uppmärksamhet, humör och känslomässig reglering existerar efter anfall av längre depression.
Självmordsförhindrande
- Om du tror att någon riskerar omedelbart att skada sig själv eller skada någon annan:
- • Ring 911 eller ditt lokala nödnummer.
- • Stanna med personen tills hjälp kommer.
- • Ta bort vapen, knivar, mediciner eller andra saker som kan orsaka skada.
- • Lyssna, men döm inte, argumentera, hota eller skrika.
- Om du eller någon du känner överväger självmord, få hjälp från en kris eller hotline för förebyggande av självmord. Prova den nationella självmordsförebyggande livlinjen på 800-273-8255.
Hur kan jag hjälpa till att förhindra dessa förändringar?
Även om det finns ett antal sätt att behandla symtom på depression, kan dessa steg också förhindra eller minimera förändringarna ovan.
Några exempel inkluderar:
Ber om hjälp
Det är väldigt viktigt att vara beredd att be om hjälp. Tyvärr är stigmatiseringen kring psykiska sjukdomar ett stort hinder för att människor får hjälp, särskilt bland män.
När vi förstår att depression är en fysisk sjukdom - som vi har visat ovan - kan det hjälpa samhället att röra sig bort från dessa stigmas.
Om du har depression, kom ihåg att det inte är ditt fel och att du inte är ensam.
Kognitiv terapi och gruppterapi, speciellt de som innehåller stress-avlastande mindfulness-tekniker, kan vara en stor resurs för att hitta stöd och övervinna dessa stigmas. De har till och med visat sig hjälpa till att behandla symptomen på depression.
Tar antidepressiva medel
Om du för närvarande upplever en depressiv episod kan antidepressiva medel hjälpa till att förhindra fysiska förändringar som kan inträffa. De kan vara effektiva hjälpmedel för att hantera dessa fysiska effekter, liksom symptomen på depression.
En kombination av psykoterapi och antidepressiva kan vara oerhört effektiv både för att bekämpa de fysiska förändringarna och hjälpa dig att hantera dina symtom.
Minska din stress
Om du för närvarande inte är deprimerad är det bästa sättet att förhindra dessa hjärnförändringar att förebygga uppkomsten av en depressiv episod.
Det finns betydande bevis som kopplar psykologisk stress till inledningen av depressiva avsnitt i många former av depression.
Att helt enkelt be någon att minska mängden stress i livet kan verka omöjligt eller skrämmande - men det finns faktiskt några enkla och korta förändringar som du kan göra för att minska din stress.
Kolla in några bra exempel här.
Om du är deprimerad, vet att du inte är ensam och att det finns ett antal användbara resurser där ute. Kolla upp:
- NAMI HelpLine
- Healthline's Depression Resource Guide
Sarah Wilson har sin doktorsexamen i neurobiologi från University of California, Berkeley. Hennes arbete där fokuserade på beröring, klåda och smärta. Hon har också författat flera primära forskningspublikationer inom detta område. Hennes intresse är nu inriktat på läkningsmetoder för trauma och självhat, allt från kropps- / somatiskt arbete till intuitiva avläsningar till gruppreaktioner. I sin privata praxis arbetar hon med individer och grupper för att utforma helande planer för dessa omfattande mänskliga upplevelser.
