Depression, ångest, PTSD och till och med sensoriska processstörningar kan påverka vår personliga hygien. Låt oss prata om det.
Det är inte bara du
"It's Not Just You" är en kolumn skriven av psykisk hälsojournalist Sian Ferguson, avsedd för att utforska de mindre kända, under diskuterade symtomen på psykisk sjukdom.
Sian vet först från kraften att höra, "Hej, det är inte bara du." Även om du kanske känner till din ledsna sorg eller ångest, finns det så mycket mer till mental hälsa än så - så låt oss prata om det!
Om du har en fråga till Sian, kontakta dem via Twitter.
En av de värsta sakerna med psykisk sjukdom är hur den sipprar in i så många delar av ditt liv och påverkar även de mest vardagliga saker, som att duscha och borsta tänderna.
Och vi kämpar ofta för att prata om den här delen av mental hälsa. En av orsakerna till att vi kämpar för att prata om det är att hygien moraliseras när den inte borde vara det.
Att öva hygien är bra eftersom det kan förebygga sjukdomar och hjälpa oss att ta hand om våra kroppar. Men tyvärr förknippar vi ofta en brist på hygien med fattigdom, latskap, hemlöshet - allt vi diskriminerar som samhälle.
Vad detta betyder är att det finns mycket skam kring hygien. Denna skam kan driva både besatthet med hygien och stigmatiseringen kring psykiska sjukdomar som gör det svårt för oss att utöva grundläggande hygien
Mina psykiska sjukdomar har gjort att jag har haft symtom i motsatta ändar av spektrumet - jag har ofta tvättat mig själv med för mycket kraft och besatthet, och jag har ibland kämpat för att upprätthålla personlig hygien så bra som jag borde.
Och ju mer jag talar om detta, desto mer inser jag hur vanligt detta är - och hur få människor inser att deras mentala tillstånd kan påverka deras relation till hygien.
"Tyvärr, i båda ändarna av spektrumet, en brist på personlig hygien eller en besatthet av personlig hygien skapar ytterligare stress och ångest för den drabbade," säger Carla Manly, PhD, en klinisk psykolog och författare.
Så låt oss titta på hur mental hälsa kan påverka din förmåga att utöva hygien - och vad du kan göra åt det.
Varför är det så svårt att borsta tänderna eller duscha ?
Även om jag har ett antal psykiska sjukdomar har jag inte haft så mycket problem med att duscha. Men för en vecka för många år sedan, när jag kände mig särskilt deprimerad, kämpade jag med att borsta tänderna. Jag måste ha borstat tänderna bara två gånger den veckan.
Jag vet vad du tänker - grov. Ja, det trodde jag också.
Ändå kunde jag inte få mig att borsta tänderna. Jag kunde tvätta min kropp, jag kunde klä mig, jag kunde till och med lämna mitt hus men tanken på att borsta tänderna var avvisande för mig. Och det som är värre är att jag inte kunde sätta mig själv att berätta för min terapeut, för jag kände mig så skamfull och motbjudande.
Många människor kämpar för att utföra grundläggande hygienuppgifter när deprimeras. Detta kan inkludera duscha, tvätta händerna, borsta tänderna, tvätta eller borsta håret.
"De rapporterar att de inte har tillräckligt med energi för att utföra enkla självomsorgsuppgifter, som att borsta tänderna eller tvätta håret," säger Melissa A. Jones, doktorsexamen, HSPP, en klinisk psykolog baserad i Indiana. "Många av dem tar inte hand om sina personliga hygienbehov om de inte påminns av en familjemedlem att göra det."
Men varför är det här? Varför gör depression det så svårt att duscha? Manly säger att major depression ofta kännetecknas av minskat intresse för aktiviteter och trötthet. Med andra ord har du antagligen lite motivation eller energi att upprätthålla hygien när du är deprimerad.
"Jag har arbetat med kunder som beskriver deras depression som" ett konstant grått moln, " en känsla av att fastna under en massa tegelstenar, "och" en tung vikt som gör det nästan omöjligt att ens komma ur sängen, "”Säger Manly.
"När du tittar på depression genom den här linsen blir det tydligt att de handlingar som mentalt friska människor tar för givet är monumentala uppgifter för de som lider av större depression."
Jones tillägger att de fysiska symtomen på depression, till exempel fysisk smärta, också kan göra att människor undviker att duscha. "Deprimerade individer kommer också att uppleva fysisk smärta, tillsammans med deras depressiva symtom, vilket gör att de inte känner sig fysiskt kapabla att ta hand om sina personliga hygienbehov," förklarar hon.
Förutom depression kan ångeststörningar och sensoriska processstörningar göra det svårt att duscha och upprätthålla personlig hygien.
"Personer med sensoriska processer kan kämpa med att duscha eftersom temperaturen eller den faktiska fysiska beröringen av vattnet är fysiskt smärtsamt för dem," förklarar Jones.
" Kan du vara för hygienisk? '
Du kan verkligen vara för besatt av hygien. Vissa psykiska sjukdomar kan leda till att människor tvättar för mycket eller är besatta av renlighet.
Den psykiska sjukdomen som vi oftast förknippar med renlighet är tvångssyndrom (OCD). Popkulturens föreställningar av OCD, som i "Monk", "The Big Bang Theory" och "Glee" betyder att vi ofta tycker om människor med OCD som snåla, superorganiserade germophobes som är praktiska punchlines för tankelösa skämt.
OCD handlar inte alltid om renlighet - och även när det är så missförstås det ofta. OCD involverar tvångssätt (oroande tankar som du inte kan sluta tänka på) och tvång (ritualer eller åtgärder du gör för att minska din nöd).
Obsessionerna kan handla om hygien, men det kan också vara en rädsla som att bränna ner ditt hus, skada någon eller dig själv eller att vrede Gud. När det handlar om hygienritualer, som att tvätta händerna, kan rädslan (eller besattheten) handla om bakterier - men det kan också handla om något annat.
Manly förklarar att när du har hygienrelaterade OCD-tvång, kan du tvätta händerna ett visst antal gånger eller borsta tänderna med ett visst antal slag.
"De som har OCD kan ha svårt att ta hand om personlig hygien på ett flytande sätt, för de kan känna behov av att utföra vissa hygienritualer upprepade gånger (som att tvätta händer ett visst antal gånger) innan de går över till nästa uppgift," säger Manly. Dessa tvång kan göra det svårt för dig att lämna huset i tid eller fungera under dagen.
I motsats till vad många tror, kan andra störningar förutom OCD också göra dig besatt av renlighet för mycket
"De som lider av kronisk ångest kan uppleva att de är alltför upptagna med personlig hygien och kan kontrollera en spegel ofta för att se till att deras utseende är" perfekt ", säger Manly. "Vissa ångestlidande blir mycket oroliga för klädsel och utseende och kan byta kläder flera gånger innan de lämnar hemmet."
För mig blev jag lite för besatt av hygien när jag blev sexuellt attackerad. Efteråt - och när jag utlöste av påminnelser om överfallet - skrubba jag mig överdrivet, ofta med varmt vatten, till den punkt där min hud skulle vara rå och öm.
År senare fick jag veta att detta var ett symptom på posttraumatisk stressstörning (PTSD) och ett vanligt svar på sexuella övergrepp.
”Även om det är mycket annorlunda än OCD, kan vissa fall av PTSD involvera repetitiva beteenden som ofta medvetet skapas för att minska stress och ångest för PTSD,” förklarar Manly.
Detta kan inkludera att du tvättar dig kraftigt efter traumatiska upplevelser, till exempel sexuella övergrepp. "De ultimata målen med sådant beteende är att minska en känsla av att kränkas och" smutsiga "och att öka en känsla av säkerhet."
I mitt fall var behovet av att tvätta mig själv oroande. Men samtidigt såg jag inte riktigt det som ett symptom på psykisk sjukdom eller till och med en dålig sak i sig själv - hygien är bra, eller hur?
Och det tankesättet hindrade mig från att få hjälp, på samma sätt som det hindrade mig från att få hjälp när jag kämpade med att borsta tänderna. Jag kände att det inte var något problem med att vara ren med renhet - och vid den tiden kämpade jag för att komma till rätta med hur extrem min besatthet var.
Lyckligtvis, genom att prata med andra och ha en bra terapeut, kunde jag få hjälp och hitta läkning. Men det krävde förståelse av min hygienbesatthet som ett symptom på psykisk sjukdom.
Vad du ska göra när mental sjukdom påverkar din relation till hygien
De flesta känner sig lite för lata för att duscha en gång i taget. De flesta av oss känner ibland lite "grova" och bestämmer oss för att tvätta oss mer kraftfullt än vanligt. Så hur vet du att det är "tillräckligt dåligt" för att du behöver hjälp?
I allmänhet bör du få hjälp om ett problem gör det svårt för dig att fungera. Om du kämpar för att utöva hygien även om du vet att du borde, eller om du känner att du tvättar dig själv alltför mycket, kan du behöva hjälp.
Terapi är ett bra ställe att börja. Du kanske skäms, som jag gjorde, för att berätta för din terapeut att du kämpar för att utöva god hygien. Kom ihåg att detta är ett ganska vanligt symptom på psykisk sjukdom, och din terapeut har förmodligen hjälpt människor i dina skor tidigare - och de är där för att hjälpa dig, inte döma dig för ditt mentala tillstånd.
När det gäller att tvätta alltför mycket, säger Manly att ångestens rot måste hanteras för att ta itu med problemet. Detta kräver ofta terapi.
"För att minska tvättnivån i samband med terapi kan individen också sträva efter att minska ångesten genom att lära sig att använda lugnande andningstekniker, korta meditationer och positiva mantraer," säger Manly. "Verktyg som dessa kan användas för att lugna sinnet och kroppen eftersom de uppmuntrar till själv lugnande och självkontroll."
Oavsett vilka verktyg för egenvård som hjälper dig, är det viktigt att påminna dig själv om att moraliserande hygien inte hjälper någon.
Ja, vi bör alla utöva hygien för folkhälsans och personliga hälsa. Men om din mentala hälsa gör det svårt att ta hand om dig själv, ska du inte skämmas över att nå ut till stöd.
Sian Ferguson är frilansförfattare och journalist baserad i Grahamstown, Sydafrika. Deras skrivning täcker frågor som rör social rättvisa och hälsa. Du kan nå dem på Twitter.
