I många fall kan kemoterapi hjälpa till att krympa tumörer eller hindra dem från att växa. Men vissa typer av kemoterapimediciner kan också försvaga ditt immunsystem. Det kan göra att du är sårbar för infektioner.
Här är åtta enkla steg för att ta hand om ditt immunsystem under kemoterapi.
1. Fråga om skyddande läkemedel
Fråga din läkare om du bör ta några skyddande läkemedel för att öka ditt immunsystem eller förhindra infektion.
Om du har hög risk för infektion kan de förskriva tillväxtfaktorer, även kända som kolonistimulerande faktorer (CSF). CSF-behandlingar kan administreras som en injektion eller som en hudplåster. Behandlingarna hjälper till att främja tillväxten av blodceller och minska din risk för infektion. Men de kan också orsaka allvarliga biverkningar som oftast är tillfälliga.
Om ditt immunförsvar är mycket svagt, kan din läkare också rekommendera profylaktiska antibiotika. Dessa mediciner inkluderar anti-bakteriell, anti-viral och anti-fungal medicin.
Prata med din läkare för att lära dig mer om de potentiella fördelarna och riskerna med att ta dessa mediciner.
2. Få influensaskott varje år
Genom att få ett årligt influensa skott kan du minska risken för att få influensa, en potentiellt livshotande sjukdom.
Enligt American Cancer Society kan influensaskottet ges två veckor före kemoterapi eller mellan kemoterapi. Personer med cancer bör undvika att ta näsdimversionen av influensavaccinet.
Vissa andra vacciner är också osäkra för personer med ett försvagat immunsystem. Prata med din läkare för att lära dig vilka vacciner som är säkra och rekommenderas för dig.
3. Ät en näringsrik diet
Dålig näring kan försvaga ditt immunsystem. I sin tur ökar detta dina chanser att bli sjuk. Det är därför det är så viktigt att äta en näringsrik diet, med tillräckligt med kalorier och näringsämnen för att tillgodose kroppens behov.
Det kan ibland vara svårt att göra, särskilt om cancer eller cancerbehandlingar har påverkat ditt matsmältningssystem eller aptit. För att utveckla en ätplan som fungerar för dig kan din läkare uppmuntra dig att träffa en näringsläkare. I vissa fall kan de rekommendera kosttillskott, matning av rör eller intravenös matning för att möta dina näringsbehov.
Vissa bakterier kan spridas genom förorenade livsmedel och drycker. Tvätta rå frukt och grönsaker för att skydda dig innan du äter dem. Kok noggrant alla animaliska produkter, inklusive kött, ägg och mejeriprodukter.
4. Tvätta händerna regelbundet
God handhygien är viktig, särskilt när ditt immunförsvar är försvagat. Du kan minska dina chanser att bli sjuk genom att tvätta händerna regelbundet med tvål och varmt vatten, särskilt:
- innan du äter, blåser näsan eller vidrör ansiktet
- efter att ha tillbringat tid på offentliga platser eller med människor som är sjuka
- efter att ha använt tvättstugan, berört skräp eller hanterat animaliska produkter eller avfall
Använd en alkoholbaserad handrensningsmedel för att rengöra händerna när det inte finns tvål eller vatten tillgängligt.
Det är också viktigt att duscha eller bada regelbundet och borsta tänderna varje dag.
5. Begränsa kontakten med personer som är sjuka
Försök att inte spendera tid med personer som har feber, influensa eller andra infektioner. Om någon i ditt hem är sjuk:
- Undvik att spendera tid i samma rum som dem, så mycket som möjligt.
- Undvik att dela personliga produkter med dem, till exempel kuddar eller handdukar.
- Tvätta eventuella ytor och föremål som de kan ha berört.
- Tvätta händerna regelbundet med tvål och vatten.
Du bör också försöka undvika stora folkmassor. Vissa människor i en mängd kan ha virus- eller andra infektioner.
6. Undvik att beröra djuravfall
Om du har husdjur eller boskap, be någon annan ta ansvar för att städa sina burar, tankar, pennor eller kullar. Undvik att vidröra djuravfall samt jord som kan vara förorenad med djuravfall. Om du måste hantera dessa saker, bära skyddshandskar och tvätta händerna efteråt.
Det är också en bra idé att begränsa din kontakt med blöjor och andras pall.
7. Rapportera tecken på infektion omedelbart
Se upp för tecken och symtom på infektion, till exempel:
- feber
- frossa
- kräkningar
- diarre
- hosta
- öm hals
- nästäppa
- rodnad, värme, svullnad eller smärta i någon del av kroppen
- förändringar i mental status
Om du misstänker att du kan ha en infektion, kontakta ditt canceromsorgsteam omedelbart. Tidig behandling kan hjälpa dig att återhämta sig snabbare och minska risken för komplikationer.
8. Fråga om specifika aktiviteter
Det finns andra strategier som du kan följa för att skydda dig från infektion i specifika situationer. Fråga ditt canceromsorgsteam om de har råd om åtgärder du kan vidta för att hålla dig säker medan:
- besöker sjukhuset eller andra vårdcentraler
- slutföra sysslor och egenvård
- spendera tid på offentliga platser
- spendera tid utomhus
- reser
Avhämtningen
Kemoterapibehandlingar kan påverka ditt immunsystem och minska kroppens förmåga att bekämpa infektioner. Det är därför det är viktigt för dig att vidta aktiva åtgärder för att skydda dig mot infektioner.
Be familjemedlemmar och vänner att ta över sysslor - som att städa upp efter husdjur eller ta ut skräp - som kan riskera dig. Prata med ditt canceromsorgsteam om andra steg du bör överväga, till exempel förebyggande mediciner.
