Om du köper något via en länk på denna sida kan vi tjäna en liten provision. Hur detta fungerar.
Om du är en vårdgivare för någon som lever med autism - särskilt ett barn - kan en av de största stressfaktorerna runt semestern räkna ut vilken typ av gåva att få dem.
Autism innehåller ibland okonventionell eller sporadisk kommunikation, så att utveckla en presentlista är vanligtvis mer arbetsintensiv än att säga, "Hej, gör en lista över vad du vill!"
Min dotter, Lily, lever med autism. Och i år (som sist) vill hon ingenting. Oavsett om säsongen (i vårt fall, jul) är mer för henne eller för mig, är det ingen hjärna: Det är för mig.
Jag har gett upp all anspråk att min önskan om att hon öppnar presenter presenterar henne glädje. Jag är nöjd med att bara göra semestern så stressfri för henne som möjligt, fortfarande njuta av de traditioner jag växte upp med och är ovillig att lämna efter, anpassa de traditionerna till hennes neurologi och även uppfylla förväntningarna från mina äldre, neurotypisk dotter, Emma.
Det är utmanande när som helst att ta reda på vad Lily vill, eftersom hon inte nödvändigtvis svarar på frågor som "Vad vill du?" oavsett ämne. Detta gör att hon möter hennes behov och vill utmana under alla omständigheter, men betydligt mer stressande när man inte bara ber om en eller två saker, utan dussintals (Lily har också födelsedag i december).
Denna utmaning är inte ovanlig inom autismspektrumet, även om den - som de flesta saker i spektralvärlden - inte är ett universellt delat drag.
Så hur vet du vad du ska köpa för den speciella någon du älskar när kommunikationen är mindre enkel än "Skapa en lista"? Här är tio förslag som jag hoppas hjälpa dig.
1. Fråga
Okej, okej, jag vet att jag just uttalat hela artikeln om vad du ska köpa när du inte kan få enkla svar, men jag tror att det fortfarande är viktigt att fråga.
Jag frågar Lily varje år, så många gånger jag kan komma ihåg, på många olika sätt. Lily svarar inte ofta på mina frågor, men ibland beror det på att hon inte gillar hur de formuleras.
Att ändra sättet jag frågar kommer ibland att tillåta henne att bättre förstå. Några olika sätt jag frågar är:
- "Vad vill du?"
- "Vad tycker du om att leka med?"
- "Ser [infoga leksak] ut roligt?"
- "Vad är din favoritleksak?"
Och den här lyckas för mig ibland på ett sätt som jag inte förstår men som gör mig lycklig: "Jag undrar vad Lily skulle vilja ha för jul."
Ibland är det uppenbart, ibland är det inte. Men om du kan ta reda på dem direkt, är det uppenbarligen den snabbaste och enklaste lösningen.
2. Kom ihåg: Inte all kommunikation är muntlig
Den som har tagit hand om någon som kommunicerar på ett utraditionellt sätt har hört denna fras, och det gäller även högsäsongen.
Lily kommunicerar sin kärlek till vissa leksaker eller aktiviteter på grund av ren upprepning. Så vad tycker din älskade om att göra?
Lily älskar att leka med sin iPad, vända sidorna med böcker, lyssna på musik och leka med sitt prinsesselslott. Återigen kan det vara uppenbart, men jag letar efter sätt att komplettera de saker jag vet att hon redan älskar.
Strömmande musik kan ha gjort att alla CD-skivor är föråldrade men kanske en ny Bluetooth-högtalare eller hörlurar behövs. Eller kanske nya prinsessor för hennes slott, eller liknande lekuppsättningar, som en gård eller nöjesparkuppsättning, som låter henne spela på ett sätt som liknar något hon redan tycker om.
3. Fråga experterna
Varje år frågar jag Lilys lärare och terapeuter vilka leksaker och aktiviteter hon älskar medan hon är där. Jag får inte alltid dessa typer av detaljer i sina dagliga rapporter, så att ta reda på att hon älskar en specifik skoter i gymmet, en anpassad cykel eller en specifik låt är ofta nyheter för mig.
Lilys rutiner varierar beroende på plats, så det som intresserar henne i skolan nämns vanligtvis inte hemma, eftersom hon vet att det inte är tillgängligt. Att göra något hon tycker om i skolan tillgängligt för henne i en ny miljö är ofta en bra presentidé för henne.
4. Expandera med ett tema
Vissa barn med autism tycker om nöje på ett mycket specifikt och fokuserat sätt. Jag har vänner vars barn kommer att älska allt som är Thomas Tank Engine, Legos, prinsessor, Wiggles och så vidare. Lilys kärlek är Wiggles.
Jag letar efter sätt att integrera den kärleken i olika butiker. Wiggles dockor, böcker, målarböcker, CD-skivor, DVD-skivor, kläder - alla dessa gåvor är mer benägna att bli framgångsrika på grund av hennes kärlek till Wiggles filmer.
Som förälder kan det vara tråkigt att lyssna på en sak om och om igen, men om målet är semesterlycka letar jag efter något sätt att nå det målet. Även om det betyder att jag så småningom offrar min förnuft på grund av Wiggles överbelastning.
5. Omfamna redundans
Det finns några nischobjekt för vilka det inte finns någon ersättning. När det slits ut, bryter, dör eller går vilse kan det vara extremt utlöser för din älskade.
Lily har en vän som älskar en segmenterad träleksaksorm. Han använder det för att själv lugna och stimulera. Hans mor har flera kopior av den ormen, så om han förlorar den har han en annan.
Jag har en annan vän vars son har en väldigt specifik Steelers-hatt. Hon köpte honom en annan identisk till födelsedagen. Redundanta gåvor kanske inte verkar som "roliga", men de är definitivt användbara och användbara.
6. Ladda upp på bekväma kläder
De med autism kan vara extremt känsliga för beröring. Vissa kläder utanför racket verkar repiga och sömmarna eller taggarna kan gnugga som sandpapper.
När du hittar kläder som fungerar håller du dig med dem. Men du kan inte alltid hitta den kläderna när du behöver det, så många par av identiska byxor kan vara mer välkomna än något "nytt" som kanske inte känner sig bra när det är slitat. Håll dig fast vid vad som fungerar … och köp reservdelar.
7. DIY några sensoriska leksaker och verktyg
Många autismskolor (eller klassrum för lärande stöd) har sensoriska rum. Medan du skapar ett fullständigt sensoriskt rum i ditt hem kan verka lite kostnadsöverkomligt, är det inte att köpa (eller bygga) en komponent eller två.
Oavsett om det är ett bubblatorn, vattenbädd, mjuka färgade lampor eller en stereo för att spela mjuk musik, kan du få några fantastiska idéer på nätet om hur du skapar en avkopplande, sensoriskt vänlig och tillfredsställande säker plats för din älskade.
Genom att söka efter sinnesrumsidéer på nätet kommer du att ge många potentiella gåvor eller DIY-projekt att ta itu med.
8. Var okonventionell
När Lily var ett barn älskade hon blöjor. Inte så mycket att ha på dem, men leker med dem. Hon skulle gräva i en låda med blöjor och dra ut dem, undersöka dem, vrida handen fram och tillbaka och titta på dem, lukta dem (de har en trevlig doft) och sedan gå vidare till nästa. I timmar.
Även om det inte var en typisk present, fick vi Lily-lådor med blöjor. Vi låter henne gnugga igenom dem, dra dem ur de snyggt staplade påsarna, sprida dem överallt och sedan lägga dem tillbaka igen. Vi använde blöjorna mer traditionellt senare, naturligtvis, men vad hon verkligen ville göra var att leka med dem, så det var vår gåva till henne. Och hon älskade det.
Var inte rädd för att ge något okonventionellt bara för att det inte verkar vara det du skulle betrakta som en traditionell leksak eller present. Det som verkar okonventionellt för dig kan ge ditt barn en enorm tillfredsställelse.
9. Bli bekväm med presentkort
När barnen går över i tonåren och närmar sig vuxen ålder verkar den nästan universella önskan att kunna välja själva starkare och starkare. Medan många kämpar med idén att ge pengar eller presentkort eftersom de känner att de är opersonliga är det ofta den "favorit" gåvan.
Det är inte bara pengar. Det är … frihet. Jag kämpar med att ge presentkort till min äldre tonåring, Emma, men då kommer jag ihåg att målet med varje present är hennes lycka.
Lily älskar McDonald's. Under några tidigare sträckor var Lilys ätande ett stort hinder, och en av de få saker vi kunde mata henne som hon skulle tolerera var McDonalds kycklingklumpar. En vecka under en semester där all mat från den lokala mataffären var annorlunda och skrämmande och oacceptabelt, tog vi henne att äta på McDonald's tio gånger.
Jag ger och tar emot McDonalds presentkort ofta för Lily, och det är alltid en fantastisk gåva. Nästan varje större detaljhandlare och restaurang har presentkort, så de är lätta att hitta också.
10. Investera i terapiverktyg och leksaker
Fidget-leksaker, terapisvängningar, anpassningsredskap och viktade filtar är, kanske inte förvånande, dyra. De gör fantastiska presenter som, om inte exakt traditionella semestergåvor, är användbara och välkomna.
Ibland observeras fördelarna med dessa verktyg och leksaker endast i en skol- eller terapimiljö, men kan också användas hemma.
Stressen för att hitta den "rätta" gåvan är kanske mindre stressande om vi tillåter oss att gå förbi förväntningarna som förvirrar vad som är rätt för våra nära och kära som lever med autism med det som är rätt för oss eller vad vi själva skulle ha önskat i deras ställe.
Ett upprepat tema i autismvärlden, vi kan inte förvänta oss traditionella eller typiska. Vi bör anpassa oss och skjuta istället för exceptionella.
Jim Walter är författaren till Just a Lil Blog, där han kröniserar sina äventyr som ensam pappa till två döttrar, varav en har autism. Du kan följa honom på Twitter.
