Vid 44 år gammal definierar den berömda fitness- och näringseksperten Jillian Michaels åldrande graciöst.
För vissa gör hon till och med processen enkel.
I själva verket tog hon för givet de hälsosamma livsstilsval hon gör dagligen tills hon började lyssna på andras åsikter om att bli äldre.
”Det var samtal med mina kamrater som förvirrade mig,” berättar Michaels för Healthline. En kvinna sa nyligen till mig: 'Jag är 40 och jag började vakna upp med värk och smärta.' Och jag sa: 'Jag är 44 och jag var tvungen att bryta in i mitt hus häromdagen. Jag var tvungen att hoppa över saker, klättra på taket, hoppa av taket och glida in i fönstret. Det kändes som parkourträning, men jag hade noll problem med det.”
Samtal som dessa fick Michaels att fundera över orsakerna till att hon (och andra) åldras väl och varför vissa inte gör det.
"Jag är inte en genetisk övervakare," säger Michaels.”Jag ser på någon 80 år gammal springa en maraton och någon tappar död av en hjärtattack vid 42. Det är inte så enkelt som det verkar. Så jag undrade, vad är de stora skillnaderna i hur människor åldras? Det var när jag började studera vad det är som bokstavligen får oss att åldras.”
Michaels resultat är detaljerade i hennes senaste bok, "The 6 Keys: Unlock Your Genetic Potential for Ageless Styrke, Health and Beauty."
Baserat på intervjuer med ledande geroscientists och mer än tusen studier om livslängd, genetik med mera, Michaels beskriver en livsstil för att vända åldrande och lägga till år av vitalitet och optimal hälsa.
"Det finns inget i vår genetik som säger oss att åldras eller dö," förklarar hon. "Det finns sex kroppsprocesser som kan fungera för dig eller mot dig, och hur du lever påverkar de sex nycklarna."
De 6 nycklarna förklarade
Den första delen av Michaels 'bok beskriver var och en av de sex faktorerna som forskare och läkare har identifierat som stora åldersincitanter.
"Det här är de sex kroppsprocesser som antingen gör oss gamla eller hjälper till att hålla oss unga," säger Michaels.”De arbetar alla unisont som en symfoni. När alla olika instrument spelar unisont är det en vacker låt. Om man är ute av smäll, är de [alla påverkade].”
Starkt beväpna din stress
Medan många tycker att stress är dåligt, säger Michaels att stress faktiskt är bra när det hanteras korrekt.
"Stress är det som gör människor starkare fysiskt och känslomässigt när du tittar på något som kallas stressanpassningsresponsen", förklarar hon.
Till exempel rekommenderas att lyfta vikter för personer som har osteoporos eller osteopeni eftersom motion betonar ben, vilket gör att benen får ett inflammatoriskt svar. Inflammationen initierar benceller för att ombygga benet, vilket i sin tur gör benet tätare.
”Men när stress blir kronisk, vare sig det emotionellt, psykologiskt, sociologiskt, fysiskt, och så vidare, det är när stress bokstavligen blir motintuitiv och en mördare … om du inte ger din kropp möjlighet att anpassa och bygga om och reparera skadorna stress har gjort, [detta är när] det påverkar de andra fem nycklarna på ett negativt sätt,”säger Michaels.
Att äga inflammation
Som Michaels påpekar med stress kan inflammation också ha en positiv roll, särskilt för att bekämpa tillstånd som vanlig förkylning och reparationsskada.
”Du tränar, du blir svullen, dina muskler byggs upp och repareras. När din inflammation blir kronisk kan det orsaka en mängd saker, inklusive kronisk stress. När inflammationen går ur kontroll börjar din armé av immunceller - små vita blodkroppar som är tänkt att följa de onda - gå efter [goda killar], säger hon.
När detta inträffar kan autoimmuna tillstånd, såsom reumatoid artrit, utvecklas.
Boken diskuterar hur inflammation fungerar för och mot dig och hur du kan vända inflammation i rätt riktning kontra fel.
Hantera din ämnesomsättning
När vi åldras säger Michaels att vår ämnesomsättning förändras, och när vi äter - och vad vi inte äter - börjar betyda mer.
"[Det handlar om] tidpunkten för de livsmedel du äter - när man ska göra intermittent fasta så att det är effektivt och [förstå] hur det kan vara motsatt," förklarar Michaels.
Medan din ämnesomsättning avtar med åldern är det inte nödvändigtvis att äta färre kalorier. Som Healthline tidigare rapporterat, "Äldre vuxna tenderar också att ha en lägre aptit, vilket kan minska kaloriintaget och långsam metabolism."
Förutom att hantera din diet med mer proteinrika livsmedel och se till att du äter tillräckligt med mat, är motståndsträning och högintensiv intervallträning (HIIT) också bra för att upprätthålla en hälsosam metabolism.
Konstruera din epigenetik
Epigenetics är studien av förändringar i organismer orsakade av modifiering av genuttryck.
"Epigenens jobb är att vara en verkligt ansträngande förälder för ditt DNA," säger Michaels.”Dina celler delar alla samma genetiska material, men hur en cell vet att bli en bencell och en annan att bli hår- eller hudceller [är epigenetik]. När vi gör anspråk på baksidan av boken om hur du kan hjälpa dina barn att bekämpa cancer i framtiden med deras genetik, är det med epigenetik.”
Även om det fortfarande finns en hel del forskning som görs på detta område, har en viss bevisnivå kopplat vissa sjukdomar och beteenden till epigenetiska mekanismer. Dessa inkluderar många cancerformer, tänkningsförmåga och olika hälsotillstånd, allt från andnings- och hjärt-kärlsjukdomar till reproduktions- och mentalhälsoproblem.
Behärska dina makromolekyler
Makromolekyler är celler som består av fett, kolhydrater, protein och nukleinsyra.
Att förstå makromolekyler kan hjälpa till att hålla dina celler friska, säger Michaels.
"Hur dina celler kommunicerar, hur dina celler reproduceras etc., allt detta handlar om att hålla cellerna friska uppifrån och ner," säger hon.
Att hantera dina telomerer
Telomerer är en sammansatt struktur i slutet av en kromosom. Michaels jämför sin roll med plastlocket i slutet av en skosnör. Huvans syfte är att förhindra snören från att lossna.
"Varje gång dina celler delar sig, rakar du bort en liten bit av de telomererna, vilket är en ganska stor affär", säger hon. "När telomeren är borta är det när ditt DNA exponeras och en mängd dåliga saker kan hända."
Till exempel säger hon att depression är kopplat till kortare telomerer.
"Vi vill behålla våra telomeres längd och hälsa för att skydda vårt DNA," förklarar Michaels.
Sätta nycklarna i handling
När hon forskade för boken, säger Michaels att två teman hoppade ut mot henne.
"En var en helhetssyn och uppskattade hur allt är sammankopplat," förklarar hon.”Den andra saken är balans. Om du har för mycket eller för lite av något (sömn, vitaminer etc.) är det dåligt.”
Med dessa två rektorer i åtanke adresserar Michaels följande fem områden för att tackla för åldrande:
1. Livsstil. Från dina relationer till hur du hanterar din stress (fysiskt och känslomässigt) kan livsstilsval påverka de sex nycklarna.
2. Mind-kropps ingripande. Hur vi lever, tänker och känner förändrar kemi och form på vissa delar av vår hjärna. Michaels säger: "Något så enkelt som fem minuters meditation om dagen kan bokstavligen lägga till många års kvalitet i ditt liv."
3. Äta. Att avgöra vad du äter och hur mycket av det du ska äta för att få rätt mängd vitaminer, mineraler, probiotika och mer är nyckeln.
4. Motion. Att undersöka hur ofta du tränar, hur intensiv du tränar och vilka tekniker du använder för att träna är en viktig del av anti-aging.
5. Miljö. Tänk på hur miljön du lever i ger toxicitet (från UV-strålar och luftkvalitet till produkter du sätter på kroppen och köksredskapen du använder). "Att ha krukväxter och öppna fönster och ha en luftrenare kan göra en enorm skillnad," säger Michaels.
Skapa din version av åldrande
Så är det någonsin för sent att börja skapa ett längre liv? Michaels tänker tydligt inte. Hon säger "De 6 nycklarna: lås upp din genetiska potential för ålderslös styrka, hälsa och skönhet" är för alla, i alla åldrar.
”De flesta forskare tror att den första personen som lever till 200 är vid liv just nu. Nu är det förmodligen inte du eller jag,”skrattar hon.”Men ju tidigare vi vänder på saker, desto mindre skada gör vi under decenniet, och desto bättre kommer vi att bli. Dessutom, ju tidigare du hoppar på [dessa förändringar], desto bättre och lättare blir det att underhålla. Med det sagt är det aldrig för sent att göra ändringar.”
Som sagt uppmuntrar Michaels också alla att använda bokens insikter på ett sätt som passar deras egen livsstil och personliga mål.
”Det här kan vara så djupt som du vill att det ska vara. Det kan vara så att du vill se bra ut på 50, eller det kan vara att du vill leva till 100 och träffa dina barnbarn. Verkligheten är att båda kommer att hända, men för att du måste göra de nödvändiga stegen, för allt som är värt att behöva kräver arbete och uppoffring, säger hon.
"Det här är en bok som hjälper dig att leva ditt bästa liv, vare sig det ser bäst ut, känner dig bäst eller lever ditt längsta."
Cathy Cassata är en frilansande författare som specialiserat sig på historier kring hälsa, mental hälsa och mänskligt beteende. Hon har ett kunnande att skriva med känslor och ansluta till läsarna på ett insiktsfullt och engagerande sätt. Läs mer om hennes arbete här.
