Översikt
En servicehund är en som har utbildats för att utföra arbete eller utföra uppgifter för en person med funktionsnedsättning. Exempel inkluderar att vägleda en person som är blind eller vidta skyddsåtgärder när en person får ett anfall.
Servicehundar användes en gång uteslutande av personer med fysiska funktionshinder. De används nu också av människor med psykiska sjukdomar. Servicehundar kan hjälpa personer med depression, ångest och posttraumatisk stressstörning (PTSD).
För att erkännas som en servicehund enligt Amerikanen med funktionshinder (ADA) måste de uppgifter som en hund har utbildats vara knutna till en persons funktionsnedsättning. Hundar vars enda funktion är att ge känslomässigt stöd eller komfort kan inte betraktas som servicedjur under ADA.
Fysisk kontra osynlig funktionshinder
Enligt ADA måste en individ med funktionsnedsättning uppfylla ett eller flera av följande kriterier:
- har en fysisk eller psykisk nedsättning som väsentligt begränsar förmågan att utföra en eller flera större livsfunktioner
- har en historia av en nedskrivning som uppfyller denna beskrivning
- av andra anses ha en funktionsnedsättning som uppfyller denna beskrivning
Till skillnad från en fysisk funktionsnedsättning som kan vara uppenbar på grund av användningen av ett hjälpmedel, till exempel en rullstol eller sockerrör, är en osynlig funktionsnedsättning en funktionsnedsättning som inte är direkt uppenbar.
Termen "osynlig funktionsnedsättning" omfattar många medicinska tillstånd (inklusive mentala och neurologiska) som är osynliga för en åskådare. Depression är ett av dessa tillstånd.
Enligt en rapport från 2014 från US Census Bureau var 27 miljoner vuxna ofta deprimerade eller oroliga i en utsträckning som allvarligt störde dagliga aktiviteter.
Om din depression uppfyller kriterierna som anges i ADA: s definition av funktionshinder kan du ha en servicehund för depression.
Psykiatrisk servicehund, känslomässigt stöddjur, terapihund … Vad är skillnaden?
En servicehund för depression kan också kallas en psykiatrisk servicehund. Detta ska inte förväxlas med ett känslomässigt stöddjur eller terapihundar, som inte erkänns som servicedjur av ADA.
Här är de viktigaste skillnaderna:
Psykiatrisk servicehund
En psykiatrisk servicehund utbildas för att känna igen och svara på sin handikapps funktionshinder genom att utföra arbete eller uppgifter. Handlaren måste ha en psykisk eller psykiatrisk funktionsnedsättning som begränsar en eller flera större livsaktiviteter.
ADA skyddar servicedjur och tillåter allmänhetens åtkomst så att hunden kan gå vart som helst där hanteraren går. En servicehund betraktas inte som ett husdjur.
Känslomässigt stöddjur
Ett känslomässigt stöddjur är ett husdjur som ger komfort eller känslomässigt stöd till en person. Till skillnad från ett servicedjur behöver inte ett känslomässigt stöddjur utbildas för att utföra specifika uppgifter.
ADA täcker inte känslomässiga stöddjur så att de inte har laglig allmän tillgång. De omfattas endast av lagen om rättvis bostäder och lagen om lufttrafikföretag. Detta betyder att de enda platserna som lagligen krävs för att tillåta ett känslomässigt stöddjur är bostäder och flygplan.
Terapihundar
Terapihundar utbildas för att samverka med många andra än en primär hanterare. Dessa hundar används för att ge komfort och tillgivenhet som en form eller psykologisk eller fysiologisk terapi till människor på sjukhus, vårdhem och sjukhus. De har inte samma lagliga allmänhetstillträde som servicehundar.
Alla tre typer av service djur kan vara fördelaktigt för en person med depression. Vilken typ som är bäst för dig beror på dina behov. Psykiatriska servicehundar är arbetsdjur och betraktas inte som husdjur. De är utbildade för att utföra specifika uppgifter, som att påminna dig om att ta din medicin eller leda dig till någon om du är i kris.
Ett känslomässigt stöddjur utbildas inte för att utföra några uppgifter, men kan ge dig en terapeutisk närvaro som kan vara tröstande och upplyftande.
Hur du kan kvalificera sig för en servicehund
För att kvalificera dig till en servicehund för depression måste du ha ett brev från en licensierad mentalhälsovårdspersonal om att din depression förhindrar dig från att utföra minst en större livsuppgift utan hjälp dagligen. En licensierad mentalvårdspersonal kan vara en psykiater, psykolog, terapeut eller socialarbetare.
Du måste också kunna:
- delta i hundens träning
- finansiera underhåll och veterinärvård för hundens liv
- kunna självständigt beordra hunden
Kostnaden för en servicehund täcks inte av Medicaid eller Medicare eller av något privat försäkringsbolag. Vissa ideella organisationer erbjuder tjänstdjur gratis eller till en lägre kostnad. Många av dessa program har långa väntelistor. Du kan också betala för att träna en hund som en psykiatrisk servicehund.
Uppgifter och fördelar som servicehundar ger
En psykiatrisk servicehund kan utbildas för att utföra ett brett spektrum av uppgifter för att hjälpa någon med depression. Dessa inkluderar uppgifter relaterade till att hjälpa till under en kris, hjälpa dig att hantera känslomässig överbelastning och tillhandahålla behandlingsrelaterad hjälp.
Följande är specifika uppgifter som en servicehund för depression kan utföra:
- påminna dig om att ta medicin
- ta med dig en telefon under en kris så att du kan kontakta supporten
- ring 911 eller något annat förprogrammerat nödnummer för hjälp
- identifiera och hjälpa till med biverkningar av medicinering
- ge taktilt stöd när du är överväldigad
- förhindra känslomässig överbelastning hemma
- ge en ursäkt för att lämna ett rum om du känner dig upprörd med en diskret signal
Vad du ska göra om du inte kvalificerar dig
Om du inte är kvalificerad för en servicehund för depression, kan du fortfarande överväga ett känslomässigt stöddjur. Dessa djur ger komfort och kamratskap, men de är inte berättigade till samma skydd som servicehundar på offentliga platser.
Känslomässiga stöddjur är tillåtna i alla bostäder och kan flyga gratis. Emotionella stöddjur är vanligtvis hundar eller katter, men kan inkludera andra djur.
Det finns också ett antal andra behandlingsalternativ för depression. En kombination av medicinering och terapi lyckas ofta med att hantera depression. Det finns också livsstilsförändringar och alternativa behandlingar som kan hjälpa dig att hantera depression.
Behandlingsalternativ för depression inkluderar:
- medicin
- kognitiv beteendeterapi (CBT)
- interpersonell terapi (IPT)
- elektrokonvulsiv terapi (ECT)
- biofeedback
- avslappningstekniker, såsom yoga och massageterapi
- aromaterapi
- guidade bilder
- träning
Prata med din terapeut om andra behandlingsalternativ för depression. Om du inte har en, kan du hitta en professionell inom mentalhälsa online via National Alliance on Mental Illness (NAMI) eller genom att ringa 800-950-NAMI.
Nästa steg för att få en servicehund
Om du vill adoptera en servicehund för depression, prata med en psykolog. De kan avgöra om du skulle ha nytta av att ha en.
Kontakta en av de många organisationer som utbildar och placerar psykiatriska servicehundar för att lära dig mer om servicehundar, till exempel utbildning och kostnader. Några av dessa organisationer inkluderar:
- Doggie Does Good (https://doggiedoesgood.org)
- Paws4People Foundation (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (https://www.canines4hope.org)
