När jag fick diagnosen hepatit C, kände jag mig överväldigad och maktlös, som min kropp och omständigheterna var utan min kontroll.
Jag trodde att jag skulle ha vetat om jag hade hepatit C. Men det är en tyst sjukdom som inte visar symptom på leverskada på länge.
Jag kämpade med hepatit C i 20 år, där jag genomgick två framgångsrika behandlingar. Slutligen, 2012, fick jag en tredje ny behandling som resulterade i botemedel.
Här är fem saker jag lärde mig efter min diagnos som hjälpte mig att utveckla en proaktiv plan för att bekämpa hepatit C och vinna.
1. Kunskap om hepatit C
Kunskap är kraftfull. Att lära sig vad hepatit C är, hur det påverkar levern och hur levern fungerar är nyckeln till att bygga en stark grund när du bekämpar detta virus.
Jag lärde mig också hur hepatit C överförs. Det är viktigt att inte tänka på det förflutna och hur du fick hep C, men gå vidare, ta hand om dig själv och söka behandling och botemedel.
Hepatit C är ett virus som en person kan drabbas av genom blod som har förorenats med hepatit C-viruset (HCV). Hepatit C attackerar levern, vilket kan orsaka leverskada och försämrad leverfunktion. Detta kan leda till allvarliga skador som skrumplever och levercancer.
Hepatit C består av sex virusstammar (genotyper) och flera undertyper. Specifika blodprover avgör vilken genotyp av hep C du har och hur aktivt viruset är, tillsammans med tester för att avgöra om du har leverskada.
2. Betydelsen av att bygga ett sjukvårdsteam
Du är chef för ditt team. Bygg ett bra sjukvårdsteam som arbetar med dig och för dig.
Ditt sjukvårdsteam kan bestå av:
- Leverspecialister, såsom hepatologer, gastroenterologer eller specialister på infektionssjukdomar. Dessa läkare är specialiserade på leversjukdomar, tester och behandling, och de vet hur man tar hand om ditt levertillstånd.
- Sjuksköterskor och apotekspecialister. De kan hjälpa dig att förstå din behandling, tester och återhämtning.
- Patienthjälpsprogram. Dessa är tillgängliga för dem som behöver hjälp med kopior eller inte har medicinsk försäkring.
3. Öva proaktiva åtgärder för att ta hand om levern
Eftersom hepatit C kan skada din lever är det viktigt att göra så mycket du kan för att förhindra ytterligare skador.
Några steg du kan vidta inkluderar:
- ät en lever-hälsosam kost, inklusive frukt, grönsaker och magra proteiner
- undvik alkohol och skadliga ämnen
- prata med din läkare om alla mediciner, vitaminer och kosttillskott du tar och sök deras råd om medicin utan disk
- träning
- resten
- minska stress och ångest
- få vacciner mot hepatit A, B och årliga influensaskott
4. Sök behandling
Målet med behandlingen är att eliminera hepatit C och stoppa ytterligare leverskador från att uppstå. Direkt antivirala behandlingar har höga botemängder. Behandlingsplanen för ditt levertillstånd bestäms av många faktorer.
Detta inkluderar:
- din genotyp
- din virala belastning
- ditt levertillstånd, till exempel graden av leverfibros du har och om du har skrump
- dina befintliga medicinska tillstånd
- mediciner du tar
- om du har en mynfektion som hepatit B eller HIV, eller om du har mer än en HCV-genotyp på samma gång
- om du hade en levertransplantation eller behöver en levertransplantation
5. Stöd är fördelaktigt
Det finns stort värde i att hitta stöd inte bara efter din diagnos och under hela behandlingen, utan också under din återhämtningsprocess.
Efter att ha fått en diagnos av kronisk sjukdom kan du uppleva sorgsättningsstadier. Stöd är fördelaktigt när man lever med kronisk leversjukdom, och det hjälper också läkningsprocessen. Det kan också hjälpa på många områden i ditt liv, inklusive din fysiska, mentala, emotionella och andliga hälsa.
Du kan hitta support från:
- familj och vänner
- ditt sjukvårdsteam
- pastorer eller ministrar
- professionella rådgivare eller yrkeslivstränare
- online eller personliga supportgrupper
Supportgrupper består av personer som delar samma villkor som du. De förstår vad du går igenom eftersom de har haft liknande upplevelser. Till exempel ger American Liver Foundation information om stödgrupper i ditt område.
Avhämtningen
Hepatit C definierade mig inte och jag tillät inte att det skulle styra mitt liv. Proaktiva val gjorde en skillnad inte bara i hur jag hanterade hepatit C utan också för att övervinna den.
Att lära sig om hepatit C, bygga ett bra hälso- och sjukvårdsteam, ta hand om levern och söka behandling och stöd hjälper dig att bekämpa hep C. Det hjälper dig också att uppnå ditt mål att nå ett botemedel.
Connie Welch är en tidigare hepatit C-patient som kämpade hepatit C i över 20 år och botades 2012. Connie är en patientförespråkare, yrkeslivscoach, frilansförfattare och grundande verkställande direktör för Life Beyond Hepatitis C.
