Hur vi ser världsformerna vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv
I över fem år har jag kämpat med det mänskliga papillomviruset (HPV) och komplicerade procedurer relaterade till HPV.
Efter att ha hittat onormala celler i livmoderhalsen fick jag en kolposkopi, liksom en LEEP. Jag minns att jag stirrade uppåt mot lamporna i taket. Benen upp i stigar, mitt sinne drivs av ilska.
Att vara i en sårbar position som en kolposkopi eller till och med ett pap-test, gjorde mig upprörd. Människorna jag hade daterat eller träffade, testades inte och stöttades.
Trots att jag inte visste att jag ursprungligen hade HPV, var bördan att hantera detta nu mitt ansvar.
Den här upplevelsen är inte isolerad. För många människor är det ofta ett soloansvar att upptäcka att du har HPV och måste ta itu med det, samtidigt som du informerar deras partners.
Varje gång jag lämnat läkarmottagningen var mina samtal om HPV och sexuell hälsa med mina partner inte alltid nödvändigtvis positiva eller hjälpsamma. Skamligt erkänner jag att jag i stället för att ta itu med situationen tyckte om förargade meningar som bara förvirrade eller skrämde vem jag pratade med.
De flesta kommer att ha HPV någon gång i livet - och det är en risk
För närvarande är 79 miljoner amerikaner smittade med HPV och nästan alla sexuellt aktiva människor kommer att ha HPV i någon form, någon gång i sina liv.
Globalt är HPV den mest diagnostiserade STI. Även om det överförs via anal, vaginal och oralsex eller annan hud-mot-hudkontakt under sexuella aktiviteter, är det osannolikt att man får virus genom blod, spermier eller saliv.
Ofta kan områden i munnen under oralsex smittas istället.
Den goda nyheten är att de flesta immunsystem bekämpar denna infektion på egen hand. Men i situationer med hög risk, eller om de lämnas utan övervakning, kan HPV manifestera sig som könsytor eller hals i halsen, livmoderhalsen, anus och penis.
För personer med livmoderhalscancer orsakar HPV 70 procent av livmoderhalscancer och prekancerösa livmoderhalssår. Människor med en penis över 50 ser också en ökning av HPV-relaterad mun- och halscancer.
Men innan du oroar dig, är HPV: s kontraktering inte likvärdig med att få cancer.
Cancer utvecklas långsamt med tiden och HPV är ett virus som kan orsaka denna utveckling, förändringar eller förändringar i kroppen. Det är därför HPV-förebyggande och utbildning är så viktigt. Att veta att du har HPV betyder att din läkare kan se till att den inte utvecklas till cancer.
Det verkar dock inte som att människor - särskilt män - tar detta virus mer allvarligt.
Faktum är att många män vi talade med krävde att deras partners utbildade dem i ämnet.
Det är inte ett virus som bara påverkar livmoderhalsen
Även om båda parter kan drabbas av viruset är det ofta kvinnor som måste informera sina partners. Aaron * säger att han lärde sig om HPV från en tidigare partner, men fick inte mer information på egen hand om skydd och infektionshastigheter.
På frågan varför han inte tittade på viruset mer allvarligt förklarar han,”Jag tror bara inte att jag är en risk för HPV som man. Jag tror att de flesta kvinnor har det mer än män. En tidigare flickvän till mig berättade för mig att hon kanske hade haft HPV tidigare, men att hon inte heller var så kunnig var hon kontrakterade den.”
Cameron * trodde att HPV främst drabbade kvinnor. Ingen partner hade någonsin pratat med honom om viruset och att hans kunskap i hans ord var "pinsamt ledigt."
År 2019 är HPV fortfarande en sexistisk fråga.
I en värld där STI: er fortfarande har vikten av stereotyper och stigmatiseringar kan diskutera HPV vara en skrämmande process. För personer med livmoderhalscancer kan denna stressor leda till tyst skam kring viruset.
Andrea * förklarar för mig att även om hon testas efter varje ny partner så har hon fortfarande kontrakterat HPV för några år sedan.
”Jag hade en vorta och lurade ut. Jag gick genast till läkaren och har inte haft några problem sedan. Men det var ett mycket skrämmande och isolerande ögonblick. Jag berättade aldrig för någon av mina partners om det eftersom jag antog att de inte skulle förstå.”
Yana tror att bristen på utbildning också gör det svårt att kommunicera med en partner.”Det är också riktigt utmanande […] när du själv är ganska förvirrad över vad HPV är. Jag var rädd och sa till min partner att det försvann och att vi hade det bra. Istället skulle jag ha älskat mer dialog och mer förståelse från min partner som tycktes agera lättad när jag berättade för honom att vi båda”botades” över infektionen.”
Okunnighet är lycklig, och för människor med en penis spelar detta ibland en viktig roll i samtalet kring HPV.
35 miljoner människor med en penis i USA har HPV
Jake * sa till mig att HPV är en stor sak för honom. "Män borde veta om de har det och vara öppna."
Men det är inte så lätt att diagnostisera en man med HPV. De flesta symptom på HPV är inte synliga, vilket kan vara anledningen till att många inte anser HPV vara så allvarliga som det kan vara.
Och det är lätt för ansvaret att falla på de som har livmoderhalsen. Personer med livmoderhalscancer planeras få ett pap-test ett till tre år för att screena för livmoderhalscancer eller onormala celler, och det är ofta under denna screening att HPV upptäcks.
Det finns begränsningar för HPV-testning för personer med en penis. Författaren till boken, "Skadade varor ?: Kvinnor som lever med obotliga sexuellt överförda sjukdomar", säger att en biopsi på en "manlig patients munhålighet, könsdelar eller anala områden" kan provtagas och analyseras för HPV. Men det här testet är bara tillgängligt om det finns en skada på biopsi.
När jag följde upp med Aaron * för att se om han skulle vara för dessa tester, sa han, "Pap-test för kvinnor är mycket lättare, det är vettigt för dem att göra det, snarare än att gå igenom en analexamen."
Lyckligtvis finns det ett vaccin mot HPV, men försäkringsbolag kanske inte täcker kostnaderna när du är över den rekommenderade åldern. Vaccinationen kan vara dyr, ibland kostar mer än $ 150, ges i tre skott.
Så när ett vaccin inte är tillgängligt, kan nästa handlingsplan vara att prioritera utbildning och främja bekväm konversation kring STI, särskilt de vanligaste och förebyggande. HPV kan diskuteras öppet och ärligt av våra utbildningssystem, vårdgivare, i relationer och medicinska resurser.
Jake * fick höra om HPV från sin partner, men önskar att hans läkare räckte ut under hans check-ups. "Min partner borde inte lära mig allt vi behöver veta när det påverkar båda oss lika."
Många som intervjuades instämde och medgav att mer forskning skulle hjälpa dem att bli mer utbildade om ämnet HPV
Amy * säger,”en tidigare partner till mig hade HPV. Innan vi ens kysste ville han att jag skulle veta att han hade HPV. Jag vaccinerades inte så jag föreslog att jag skulle göra det innan någon vätskeutbyte.”
Hon fortsätter, "Vårt förhållande slutade för många månar sedan och jag är HPV-fri främst på grund av hans mognad i hanteringen av situationen."
Andrew * som har upplevt HPV från tidigare partners vet hur hanterar konversationer men anser fortfarande att inte tillräckligt många människor är medvetna om att de skulle kunna bära det.
På frågan om han tyckte att människor med en penis hade kunskap om HPV, säger han, Jag skulle säga att det är en blandning, vissa är mycket medvetna och andra tror bara att HPV är lika med vårtor och vet inte ens att de kunde, och sannolikt har, eller bär det.”
Han erkänner också att kvinnor vanligtvis måste initiera konversationen.”Från vad jag har stött på i mitt eget liv, skulle jag säga att det krävs för de flesta män att ha en kvinnlig partner som tidigare hade HPV för dem att vara helt medvetna om hur det är, ser ut, uppför sig och hur det är annorlunda för könen.”
Irene * förklarar att hon önskar att människor var mer engagerade i säkrare sexmetoder, "[Det är] fortfarande en betydande fysisk och ekonomisk kostnad som kvinnor måste bära."
Efter kontrakt med HPV behövde Irene en kolposkopi. En kolposkopi kan kosta upp till $ 500, och det är utan en biopsi som kan vara upp till $ 300 mer.
Om du har några ovanliga vårtor, tillväxter, klumpar eller sår runt dina könsorgan, anus, mun eller hals, kontakta en sjukvårdspersonal direkt.
För närvarande finns det inget som bidrar till HPV-test för personer med en penis. Vissa sjukvårdsleverantörer erbjuder anal Pap-test för dem som kan ha en ökad risk för analcancer eller skada på biopsi.
Det är därför det är absolut nödvändigt för alla som är sexuellt aktiva att hitta komfort och lätthet när de diskuterar STI och sexuell hälsa med en partner
Ju mer vi diskuterar det, desto mer förstår vi det.
För alla, att utbilda dig själv och inte bara lita på din partner för information är det bästa utfallet för framtiden för din hälsa och hälsan för sexuella partner.
Om du är någon som har blivit eller är smittad är det alltid bra att normalisera status genom att prata med en partner eller en potentiell ny partner. Det kan också öppna dialog om Gardasil-vaccinet och hur du kan skydda dig mot ytterligare infektioner.
Forskare vid JAMA Oncology publicerade en studie som "uppskattade att mer än 25 miljoner amerikanska män är berättigade till HPV-vaccinet, men de har inte fått det." Ömsesidiga monogame förhållanden skyddar dig inte alltid mot viruset heller. HPV kan ligga vilande i kroppen i upp till 15 år innan den visar några symtom.
Sammantaget är det mest effektiva sättet att hålla kroppen frisk att använda kondomer, uppmuntra regelbundet fysiskt och upprätthålla en hälsosam livsstil (kost, träning och att undvika rökning) för att minska risken för cancer.
Med 1 av nio personer med en penis som lever med oral HPV, är det viktigt att lära barn om virusets framtid och den möjliga verkligheten av dess resultat - både för deras partners och för dem själva.
Dela på Pinterest
S. Nicole Lane är en köns- och kvinnohälsojournalist baserad i Chicago. Hennes författningar har dykt upp i Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK och andra hörn på internet. Hon är också en praktiserande isual konstnär som arbetar med nya media, assemblage och latex. Följ henne på Twitter.
