Reumatoid artrit (RA) är en inflammatorisk autoimmun sjukdom som kan påverka inte bara dina leder, utan också andra delar av kroppen. När sjukdomen utvecklas kan den också påverka dina organ - inklusive lungorna.
Vi undersöker de möjliga sätten RA kan agera på lungorna så att du kan prata med din läkare om din behandlingsplan.
Lång ärrbildning
Interstitiell lungsjukdom (lungärrbildning) händer med cirka 1 av 10 personer med RA, enligt Arthritis Foundation.
Ärrbildning avser skadade lungvävnader, som kan uppstå över tid från RA-inducerad inflammation. När inflammationen följer börjar kroppen attackera lungceller, vilket leder till denna typ av utbredd skada.
Långärbildning kan leda till andningssvårigheter och relaterade symtom. Dessa inkluderar:
- andnöd
- kronisk torr hosta
- överdriven trötthet
- svaghet
- minskad aptit
- oavsiktlig viktminskning
Det är troligt att lungorna redan har en betydande mängd kronisk inflammation när du börjar få symtom.
Men ju tidigare du får diagnosen, desto tidigare kan du börja behandlingen för att avvärja utvecklingen av sjukdomen och förhindra ärrbildning. För att ställa en diagnos kommer din läkare troligtvis att beställa lungfunktionstestning samt en röntgen- eller CT-skanning av lungorna.
Det bästa sättet att behandla lungärrbildning från RA är att se till att din RA-behandling är upp till par. Genom att behandla den underliggande inflammationen effektivt finns det en större chans att dina friska lungceller inte påverkas.
I vissa fall kan syreterapi hjälpa dig om du har mycket svaghet och minskad livskvalitet. En lungtransplantation kan rekommenderas i svårare fall som en sista utväg.
Utan behandling kan ärrbildning i livet vara livshotande.
Lungknodlar
Noduler är solida, icke-cancerösa massor som ibland utvecklas i organen och andra delar av kroppen. Att ha lung (lung) noduler betyder inte att du har lungcancer.
Lungeknuter är små, så de är inte särskilt märkbara. I själva verket uppskattar Cleveland Clinic att knölar är i genomsnitt 1,2 tum i diameter. De är också extremt vanliga, oavsett om RA är närvarande.
Lungeknuter har inga märkbara symtom. De hittas ofta när du gör avbildningstester för andra problem. En stor massa eller en massa med oregelbundna kanter kan vara ett tecken på lungcancer.
Lungeknuter behöver inte tas bort såvida det inte finns misstank för cancer.
Liksom med ärrbildning är det mest effektiva sättet att förhindra lungnodlar orsakade av RA att behandla den underliggande inflammation som ger upphov till dessa relaterade problem.
Pleural sjukdom
Pleural sjukdom (effusion) uppstår när pleura, eller mjukvävnad (membran) som omger dina lungor, blir inflammerad. Ofta inträffar denna typ av lunginflammation tillsammans med vätskeuppbyggnad mellan fodret runt lungvävnaden och bröstväggen (känd som pleuralrummet).
I mindre fall är pleural sjukdom inte tillräckligt allvarlig för att orsaka symtom. I själva verket kan liten vätskeuppbyggnad försvinna på egen hand. Men om det finns en tillräckligt stor uppbyggnad kan du börja uppleva andnöd eller smärta när du andas och behöver behandling.
Ibland kan pleural sjukdom också orsaka feber.
Stor vätskeuppbyggnad från pleural sjukdom kräver behandling för att ta bort alltför stora mängder vätska. Detta görs med antingen ett bröströr eller en nål, som extraherar vätskorna från pleurum.
Behandlingen kan upprepas vid behov om pleural sjukdom orsakar mer vätskeuppbyggnad i framtiden.
Liten luftvägshinder
RA kan också leda till inflammation i de små luftvägarna i lungorna. Med tiden kan kronisk inflammation i detta område orsaka förtjockning i dessa luftvägar och leda till slemstopp i lungorna. Detta är känt som små luftvägshinder.
Andra tecken på liten luftvägshinder kan inkludera torr hosta, andnöd och trötthet.
Även om RA-behandlingar kan förhindra små luftvägsobstruktioner, erbjuder de inte omedelbart lättnad från detta lungtillstånd. Prata med din läkare om räddningsinhalatorer eller bronkodilatatorer som kan hjälpa till att öppna luftvägarna och säkerställa mjukare andning.
Riskfaktorer
Även om RA är den främsta bidragsgivaren kan andra riskfaktorer öka dina chanser för RA-relaterade lungsjukdomar. Dessa inkluderar:
- rökning
- att vara manlig
- vara 50 till 60 år
- med mer aktiv eller underbehandlad RA
Påverkar detta livslängden?
RA själv kan förkorta din förväntade livslängd på grund av komplikationerna från utbredd inflammation.
Enligt tidskriften Proceedings of the American Thoracic Society minskar medellivslängden med 10 till 11 år jämfört med dem som inte har RA om sjukdomen inte behandlas effektivt.
Komplikationer från RA som lungsjukdom är bara ett av sätten RA kan minska din totala förväntade livslängd.
Enbart lungsjukdomar kan minska din förväntade livslängd eftersom de kan förhindra tillförsel av livsviktigt syre till resten av dina organ och kroppsvävnader. Enligt National Rheumatoid Arthritis Society räknas lungsjukdomen först efter hjärtsjukdom hos alla RA-relaterade dödsorsaker.
Att hantera din RA är bara ett sätt du kan minska risken för relaterade lungsjukdomar. Du kan också hjälpa till att hålla lungorna friska genom att sluta röka, undvika giftiga kemikalier och ångor och träna regelbundet.
När man ska se en läkare
Det är viktigt att träffa din läkare för rutinbesök. Du vill dock inte vänta på ditt regelbundna besök om du får nya eller ovanliga symtom. Kontakta din läkare om potentiell lungsjukdom från RA om du får symtom som:
- smärtsam andning
- andnöd
- andningssvårigheter, särskilt efter fysisk aktivitet
- kronisk hosta
- ökad svaghet och trötthet
- aptiten förändras
- plötslig viktminskning
- kroniska feber
Ju tidigare din läkare vet om de symtom du har att göra, desto tidigare kan de diagnostisera och behandla dig för potentiell lungsjukdom.
Poängen
RA påverkar främst lederna, men det kan leda till andra inflammatoriska problem i din kropp, inklusive lungorna.
Att ha lungsjukdom minskar din livskvalitet och kan till och med förkorta din förväntade livslängd. Eventuella andningsproblem bör tas omedelbart med din läkare för att förhindra lungrelaterade komplikationer.
