Akrofobi beskriver en intensiv rädsla för höjder som kan orsaka betydande ångest och panik. En del forskning tyder på att akrofobi kan vara en av de vanligaste fobierna.
Det är inte ovanligt att känna obehag på höga platser. Till exempel kanske du känner dig yr eller nervös när du tittar ner från översta våningen i en skyskrapa. Men dessa känslor kanske inte får panik eller får dig att undvika höjder helt.
Om du har akrofobi, kan du till och med tänka på att korsa en bro eller se ett fotografi av ett berg och den omgivande dalen utlösa rädsla och ångest. Denna nöd är i allmänhet tillräckligt stark för att påverka ditt dagliga liv.
Läs vidare för att lära dig mer om akrofobi, inklusive hur man kan övervinna det.
Vilka är symtomen?
Det huvudsakliga symptomet på akrofobi är en intensiv rädsla för höjder präglade av panik och ångest. För vissa människor utlöser extrema höjder denna rädsla. Andra kan vara rädda för alla slags höjder, inklusive små trappsteg eller avföring.
Detta kan leda till en rad fysiska och psykologiska symtom.
Fysiska symtom på akrofobi inkluderar:
- ökad svettning, bröstsmärta eller täthet och ökad hjärtslag vid synen eller tanken på höga platser
- känner dig sjuk eller linnad när du ser eller tänker på höjder
- skakar och skakar när de möter höjder
- känner dig yr eller som att du faller eller tappar balansen när du tittar upp på en hög plats eller ner från en höjd
- gå ut ur din väg för att undvika höjder, även om det gör dagliga livet svårare
Psykologiska symtom kan inkludera:
- upplever panik när man ser höga platser eller funderar på att behöva gå upp till en hög plats
- har extrem rädsla för att fångas någonstans högt upp
- upplever extrem ångest och rädsla när du måste klättra uppför trappor, titta ut genom ett fönster eller köra längs en övergång
- oroa dig alltför för att möta höjder i framtiden
Vad orsakar det?
Akrofobi utvecklas ibland som svar på en traumatisk upplevelse som involverar höjder, såsom:
- faller från en hög plats
- titta på någon annan falla från en hög plats
- ha en panikattack eller annan negativ upplevelse när du befinner dig på en hög plats
Men fobier, inklusive akrofobi, kan också utvecklas utan en känd orsak. I dessa fall kan genetik eller miljöfaktorer spela en roll.
Till exempel kan det vara mer troligt att du har akrofobi om någon annan i din familj gör det. Eller så lärde du dig att frukta höjder från att titta på dina vårdgivares beteende som barn.
Utvecklad navigeringsteori
Något som kallas utvecklad navigeringsteori kan också förklara varför vissa människor utvecklar akrofobi.
Enligt denna teori har vissa mänskliga processer, inklusive uppfattning av höjd, anpassats genom naturligt urval. Att uppfatta något som att vara högre än det faktiskt är kan minska din risk för farliga fall, vilket ökar sannolikheten för att du kommer att leva för att därigenom reproducera.
Hur diagnostiseras det?
Fobi, inklusive akrofobi, kan bara diagnostiseras av en mentalhälsovårdspersonal. Du kan be din vårdgivare om en remiss till en psykiater. De kan hjälpa till med diagnosen.
De kommer troligen att börja med att be dig beskriva vad som händer när du befinner dig inför höjder. Var noga med att nämna andra symtom på mental hälsa som du har upplevt så länge som du har haft denna rädsla
I allmänhet diagnostiseras akrofobi om du:
- undvik aktivt höjder
- spendera mycket tid på att oroa dig för att möta höjder
- upptäcker att den här tid som används oroande börjar påverka ditt dagliga liv
- reagera med omedelbar rädsla och ångest när man möter höjder
- har dessa symtom i mer än sex månader
Hur behandlas det?
Fobier kräver inte alltid behandling. För vissa är det relativt enkelt att undvika det fruktade objektet och det har inte någon stor inverkan på deras dagliga aktiviteter.
Men om du upptäcker att din rädsla håller dig tillbaka från att göra saker du vill eller behöver göra - som att besöka en vän som bor på översta våningen i en byggnad - kan behandling hjälpa.
Exponeringsterapi
Exponeringsterapi anses vara en av de mest effektiva behandlingarna för specifika fobier. I den här typen av terapi arbetar du med en terapeut för att långsamt utsätta dig för det du är rädd för.
För akrofobi kan du börja med att titta på bilder från någon i en hög byggnad. Du kan titta på videoklipp av människor som korsar sträckor, klättrar eller korsar smala broar.
Så småningom kan du gå ut på en balkong eller använda en stege. Vid denna tidpunkt har du lärt dig avslappningstekniker som hjälper dig att erövra din rädsla i dessa ögonblick.
Kognitiv beteendeterapi (CBT)
CBT kan hjälpa om du inte är redo att prova exponeringsterapi. I CBT arbetar du med en terapeut för att utmana och uppdatera negativa tankar om höjder.
Detta tillvägagångssätt kan fortfarande innehålla lite exponering för höjder, men detta görs vanligtvis endast inom en säker inställning av en terapisession.
Medicin
Det finns inga mediciner utformade för att behandla fobier.
Vissa mediciner kan dock hjälpa till med symtom på panik och ångest, till exempel:
- Betablockerare. Dessa läkemedel hjälper dig genom att hålla blodtrycket och hjärtfrekvensen jämn och minska andra fysiska symtom på ångest.
- Bensodiazepiner. Dessa läkemedel är lugnande medel. De kan hjälpa till att minska ångestsymtom, men de förskrivs vanligtvis bara för en kort tid eller för tillfällig användning, eftersom de kan vara beroendeframkallande.
- D-cykloserin (DCS). Detta läkemedel kan öka fördelarna med exponeringsterapi. Enligt en litteraturöversikt 2017 av 22 studier med personer som levde med olika ångestrelaterade tillstånd, verkade DCS hjälpa till att förbättra effekterna av exponeringsterapi.
Virtuell verklighet
Under de senaste åren har vissa experter uppmärksammat virtual reality (VR) som en potentiell metod för att behandla fobier.
En uppslukande VR-upplevelse kan ge exponering för det du är rädd för i en säker miljö. Att använda datorprogramvara ger dig möjligheten att stoppa direkt om saker och ting överväldigande.
En studie 2018 tittade på effekterna av VR på 100 personer med akrofobi. Deltagarna upplevde endast låga obehag under VR-sessioner. Många rapporterade att VR-terapi var till hjälp.
Medan studieförfattarna konstaterade att mer forskning behövs på området, drog de slutsatsen att VR kan vara ett lättillgängligt och prisvärt behandlingsalternativ eftersom det kan göras hemma.
Poängen
Akrofobi är en av de vanligaste fobierna. Om du är rädd för höjder och finner dig själv att undvika vissa situationer eller spendera mycket tid på att oroa dig för hur du kan undvika dem, kan det vara värt att nå ut till en terapeut.
En terapeut kan hjälpa dig utveckla verktyg som gör att du kan övervinna din rädsla och förhindra att den påverkar ditt dagliga liv.
