Anonymous Nurse är en kolumn skriven av sjuksköterskor runt om i USA med något att säga. Om du är sjuksköterska och vill skriva om att arbeta i det amerikanska sjukvården, kontakta [email protected].
Jag sitter på sjuksköterskans station och lägger in min dokumentation för min skift. Allt jag kan tänka på är hur bra det kommer att känna att få en hel natts sömn. Jag är på min fjärde, 12-timmars nattskift i rad, och jag är så trött att jag knappt kan hålla ögonen öppna.
Det är när telefonen ringer.
Jag vet att det är bemanningsbyrån och jag överväger att låtsas att jag inte hörde det, men jag hämtar ändå.
Jag får höra att min enhet är nere på två sjuksköterskor för nattskiftet, och en dubbelbonus erbjuds om jag bara kan jobba en extra åtta timmars skift.
Jag tänker för mig själv, jag kommer att stå fast, säga bara nej. Jag behöver den lediga dagen så dåligt. Min kropp skriker åt mig och ber mig att bara ta ledigt.
Då finns min familj. Mina barn behöver mig hemma, och det skulle vara trevligt för dem att se sin mamma i mer än 12 timmar. Bortsett från det kan en hel natts sömn bara få mig att se mindre utmattad ut.
Men då vänder mig mig till mina kollegor. Jag vet hur det är att arbeta kort bemannad, att ha en patientbelastning så tung att huvudet snurrar när du försöker jonglera alla deras behov och sedan några.
Och nu tänker jag på mina patienter. Vilken typ av vård kommer de att få om varje sjuksköterska är så överbelastad? Kommer alla deras behov verkligen att tillgodoses?
Skulden slår omedelbart in, för om jag inte hjälper mina kollegor, vem kommer det? Dessutom är det bara åtta timmar, jag rationaliserar för mig själv, och mina barn vet inte ens att jag är borta om jag går hem nu (kl. 7) och startar skiftet kl. 23
Min mun öppnas och ord kommer ut innan jag kan stoppa dem,”Visst, jag hjälper gärna. Jag täcker ikväll.”
Jag ångrar omedelbart det. Jag är redan utmattad, och varför kan jag aldrig säga nej? Det verkliga skälet är att jag vet hur det känns att arbeta underbemannade och jag känner att det är min skyldighet att hjälpa mina kollegor och skydda våra patienter - även för min egen bekostnad.
Bara att anställa minsta antal sjuksköterskor sätter en belastning på oss
Under mitt sex år som registrerad sjuksköterska (RN) har detta scenario spelats upp fler gånger än jag skulle vilja erkänna. På nästan varje sjukhus och anläggning som jag har arbetat har det varit en "brist på sjuksköterska." Och orsaken beror ofta på att sjukhuspersonal enligt det minsta antalet sjuksköterskor som behövs för att täcka enheten - istället för det maximala - för att sänka kostnaderna.
Alltför länge har dessa kostnadsbesparande övningar blivit en organisatorisk resurs som har extrema följder för sjuksköterskor och patienter.
Endast bemanning av en enhet med lägsta antal sjuksköterskor kan orsaka sjukhus och anläggningar många problem. När en sjuksköterska till exempel anropar sjuka eller har en nödsituation i familjen, hamnar sjuksköterskorna på samtal för många patienter. Eller en redan utmattad sjuksköterska som arbetade de tre eller fyra nätter drivs till att arbeta mer övertid.
Även om ett minsta antal sjuksköterskor kan täcka antalet patienter i en enhet, tar detta förhållande inte hänsyn till de olika behoven hos varje patient eller deras familj.
Och dessa problem kan få allvarliga konsekvenser för både sjuksköterskor och patienter.
Denna påfrestning gör att vi "bränns ut" av yrket
Ökade förhållanden mellan sjuksköterska och patient och timmar med redan utmattade sjuksköterskor sätter överdriven fysisk, emotionell och personlig stress på oss.
Den bokstavliga dra och vända patienter av oss själva, eller hantera en våldsam patient, i samband med att vi är för upptagna för att ta en paus för att äta eller använda badrummet, tar en avgift på oss fysiskt.
Samtidigt är den känslomässiga stressen i detta jobb obeskrivlig. De flesta av oss valde detta yrke eftersom vi är empatiska - men vi kan inte bara kontrollera våra känslor vid dörren. Det är känslomässigt utmattande att ta hand om kritiskt eller terminalt sjuka och ge familjemedlemmar stöd under hela processen.
När jag arbetade med traumepatienter orsakade det så mycket fysisk och emotionell stress att jag inte hade något att ge när jag gick hem till min familj. Jag hade inte heller energi att träna, journalisera eller läsa en bok - allt det som är så viktigt för min egen egenvård.
Efter två år fattade jag beslutet att byta specialiteter så att jag kunde ge min man och barn mer av mig själv hemma.
Denna ständiga stress gör att sjuksköterskor "bränner ut" av yrket. Och detta kan leda till förtidspensionering eller få dem att söka nya karriärmöjligheter utanför sitt område.
Rapporten Nursing: Supply and Demand till och med 2020 visade att USA till och med 2020 kommer att skapa 1,6 miljoner jobböppningar för sjuksköterskor. Men det projicerar också att sjuksköterskan kommer att möta en brist på uppskattningsvis 200 000 yrkesverksamma år 2020.
Samtidigt fann en studie från 2014 att 17,5 procent av de nya RN: erna lämnar sitt första omvårdnadsarbete under det första året, medan 1 av 3 lämnar yrket inom de två första åren.
Denna omvårdnadsbrist, i kombination med den oroande hastighet som sjuksköterskor lämnar yrket, ser inte bra ut för vårdens framtid. Vi har alla fått höra om den kommande vårdbristen i många år. Men det är nu som vi verkligen ser effekterna av det.
När sjuksköterskor sträcker sig till gränsen lider patienter
En utbränd, utmattad sjuksköterska kan också få allvarliga konsekvenser för patienter. När en omvårdnadsenhet är underbemannad, är vi som sjuksköterskor mer benägna att tillhandahålla suboptimal vård (men verkligen inte av val).
Sjuksköterska utbränd syndrom orsakas av emotionell utmattning som resulterar i depersonalisering - känsla kopplad från din kropp och tankar - och en minskning av personliga prestationer på jobbet.
I synnerhet depersonalisering är ett hot mot patientvård eftersom det kan leda till dåliga interaktioner med patienter. Dessutom har en utbränd sjuksköterska inte samma uppmärksamhet på detaljer och vaksamhet som de normalt skulle ha.
Och jag har sett det gång på gång.
Om sjuksköterskor är olyckliga och lider av utbrändhet, kommer deras prestanda att minska och det kommer också att göra deras patienter.
Detta är inte ett nytt fenomen. Forskning som går tillbaka till 2002 och 2006 antyder att otillräckliga personalnivåer för sjuksköterskor är kopplade till högre patienter:
- infektion
- hjärtstopp
- sjukhusförvärvad lunginflammation
- död
Dessutom blir sjuksköterskor, särskilt de som har varit i denna karriär i många år, känslomässigt fristående, frustrerade och har ofta svårt att hitta empati för sina patienter.
Att förbättra bemanningsmetoderna är ett sätt att förhindra utbrändhet av sjuksköterskor
Om organisationer vill behålla sina sjuksköterskor och se till att de är mycket tillförlitliga måste de hålla sjuksköterska-till-patientförhållandena säkra och förbättra bemanningsrutinerna. Att stoppa obligatorisk övertid kan också hjälpa sjuksköterskor från att inte bara bränna ut utan att lämna yrket helt.
När det gäller oss sjuksköterskor, att låta högre nivå höra från de av oss som ger direkt patientvård kan hjälpa dem att förstå hur starkt dålig bemanning påverkar oss och de risker det medför för våra patienter.
Eftersom vi är i framkant av patientvård, har vi den bästa insikten i vårdleverans och patientflöde. Och detta innebär att vi har möjlighet att också hjälpa till att hålla oss själva och våra kollegor i vårt yrke och förebygga utbränning av omvårdnad.
