Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
"Dina förfäder bodde i fängelsehålor," sade hudläkaren, utan att det fanns humor.
Jag låg helt naken med ryggen mot ett kallt metallundersökningsbord. Han höll en av mina vrister med två händer och skvattade tätt vid en mullvad på min kalv.
Jag var 23 år och ny på en tre månaders resa till Nicaragua där jag jobbat som surfinstruktör. Jag hade varit försiktig med solen men jag kom fortfarande tillbaka med starka solbränna linjer, min fräkna kropp var ingenstans nära sin normala blekhet.
I slutet av utnämningen, efter att jag hade rättat, såg han på mig med sympati och besvär. "Din hud kan inte hantera den mängd sol du utsätter den för," sade han.
Jag kommer inte ihåg vad jag sa tillbaka, men jag är säker på att det var härdat med ungdomlig arrogans. Jag hade vuxit upp surfing, nedsänkt i kulturen. Att vara solbränd var bara en del av livet.
Den dagen var jag fortfarande för envis för att erkänna att mitt förhållande till solen var djupt oroande. Men jag var på botten av en större förändring i mitt tankesätt. Vid 23 började jag äntligen förstå att jag ensam var ansvarig för min hälsa.
Vilket är det som fick mig att boka ovannämnda möte med hudläkaren för att få mina många mullvader kontrollerade - det första i mitt vuxna liv. Och under de fyra åren sedan har jag övergått - otrevligt ibland, ska jag medge - till en helt reformerad garver.
Jag blev ansluten till solbränna på grund av brist på utbildning, men det fortsatte på grund av en envis undvikande, om inte platt avslag, av evidensbaserade fakta. Så den här går ut till alla dina garvning fanatiker som bara inte kan sluta av vanan. När var förra gången du frågade dig själv: Är det verkligen värt risken?
När jag växte upp likställdes jag brons med skönhet
Jag växte upp med att garva tillsammans med mina föräldrar som köpte in den massmarknadsförda idén att det inte finns någon skönhet utan brons.
Som legenden går, kom på 1920-talets modeikon Coco Chanel tillbaka från en Medelhavskryssning med en mörk solbränna och skickade popkultur, som hade ganska mycket alltid uppskattade bleka hudar, till en vanvidd. Och den västerländska civilisationens besatthet av solbränningen föddes.
På 50- och 60-talet gick surfkulturen i mainstream och solbrännetypen blev ännu mer extrem. Det var inte bara vackert att vara solbränd, det var en ode för kroppen och en utmaning för konservatism. Och södra Kalifornien, tidigare hem för båda mina föräldrar, var mark noll.
Min far tog examen från gymnasiet utanför Los Angeles 1971, samma år som en bronsad Malibu Barbie hade premiär, strandklar i en baddräkt och solglasögon. Och min mamma tillbringade somrar som tonåring galivande runt Venice Beach.
Om de använde solskyddsmedel eller vidtagit försiktighetsåtgärder mot solen under de dagar var det bara tillräckligt för att avvärja allvarliga brännskador - för jag har sett fotona och deras kroppar glödde koppar.
Men besattheten med solbränd hud slutade inte med min förälders generation. På många sätt blev det bara värre. Det bronsade utseendet förblev populärt under 90-talet och början av 2000-talet, och garvningstekniken verkade bara bli mer avancerad. Tack vare solglasögon behövde du inte ens bo nära en strand.
2007, E! släppte Sunset Tan, en realityshow som centrerade sig kring en garvsalong i LA. I surfmagasinerna som jag förtärde som tonåring, visade varje sida en annan - men oundvikligen kaukasisk - modell med brunad, omöjligt slät hud.
Så jag också lärde mig att vörda den solkyssade glöd. Jag älskade hur när min hud var mörkare såg mitt hår ut att se mer ut. När jag var solbränd, verkade min kropp till och med mer tonad.
Efter att ha emulerat min mamma, hade jag lagt ut i vår främre trädgård, skruvad från topp till tå i olivolja, min anglo-saxiska hud snurrande som en guppy på en stekpanna. Oftast tyckte jag inte om det. Men jag tål svett och tristess för att få resultat.
Myten om säker garvning
Jag upprätthöll denna livsstil genom att hålla mig till en vägledande princip: Jag var säker så länge jag inte blev bränd. Jag trodde att hudcancer var undvikbar så länge jag garvade med mått.
Dr. Rita Linkner är hudläkare vid Spring Street Dermatology i New York City. När det gäller garvning är hon entydig.
"Det finns inget sådant som ett säkert sätt att solbränna," säger hon.
Hon förklarar att eftersom solskador är kumulativa ökar varje bit av solen som vår hud får vår risk för hudcancer.
"När UV-ljus träffar hudens yta skapar det fria radikaler," säger hon.”Om du samlar tillräckligt med fria radikaler börjar de påverka hur ditt DNA replikeras. Så småningom kommer DNA att replikera onormalt och det är så du får förkankarösa celler som kan, med tillräckligt mycket exponering för sol, förvandlas till cancerceller.”
Det är inte lätt för mig att erkänna detta nu, men en av anledningarna till att jag fortsatte att sola mig i vuxen ålder var för jag förrän för några år sedan var skeptisk - kvar från att växa upp i ett hushåll med naturliga ingredienser - mot modern medicin.
I huvudsak ville jag inte sluta garva. Så jag utnyttjade det vaga, oartikulerade misstro som jag kände mot vetenskapen för att skapa en värld som passade mig bättre - en värld där garvning inte var så illa.
Min resa för att helt acceptera modern medicin är en annorlunda historia, men det var denna tänkningsförändring som stod för min slutliga uppvaknande om hudcancer. Statistiken är bara för överväldigande för att undvika.
Ta till exempel att 9 500 amerikanska människor diagnostiseras med hudcancer varje dag. Det är ungefär 3,5 miljoner människor per år. Faktum är att fler människor diagnostiseras med hudcancer än alla andra cancerformer i kombination och nästan 90 procent av alla hudcancer orsakas av exponering för solen.
Medan många former av hudcancer kan förhindras genom tidig intervention, svarar melanom för cirka 20 dödsfall per dag i USA.”Av alla dödliga typer av cancer är melanom högt uppe på den listan,” säger Linkner.
När jag läser upp listan över riskfaktorer för att utveckla hudcancer kan jag kolla in de flesta rutorna: blå ögon och blont hår, en historia av solbränna, massor av mullvader.
För mig är det kanske mest skrämmande att exakt en blåsande solbränna som barn eller tonår fördubblar risken för att utveckla melanom. Fem eller fler före 20 års ålder och du är 80 gånger mer i riskzonen.
Jag kan ärligt talat inte säga hur många blåsande solbränna jag fick som barn men det är mycket mer än en.
Ofta kan den här informationen överväldiga mig. Jag kan ju inte göra någonting åt de oinformerade val jag tog som ung. Linkner försäkrar mig dock att det inte är för sent att vända saker.
"Om du börjar korrigera [hudvård] vanor, även vid 30 års ålder, kan du verkligen begränsa din chans att få hudcancer senare i livet," säger hon.
Så hur korrigerar vi dessa vanor? Gyllene regel nr 1: Använd solskyddsmedel dagligen
"Beroende på vad din hudtyp är, är den söta fläcken någonstans mellan 30 och 50 SPF," säger Linkner.”Om du är blåögda, blondhåriga och fräkna, gå med en 50 SPF. Och helst använder du 15 minuter innan du exponerar solen.”
Hon föreslår också att använda solskyddsmedel för fysiska blockerare - produkter där den aktiva ingrediensen antingen är zinkoxid eller titandioxid - över kemisk solskyddsmedel.
"[Fysiska blockerare] är ett sätt att helt reflektera UV-ljuset från hudens yta i motsats till att absorbera det i huden," säger hon. "Och om du är utsatt för allergi eller har eksem är du mycket bättre på att använda de fysiska blockerarna."
Förutom daglig användning av solskyddsmedel har jag blivit en iver för att bära hattar.
Som barn avskydde jag hattar för min mamma plöste alltid en del av det halmiga halm på mitt huvud. Men som nyligen solmedveten person har jag kommit att respektera värdet av en god hatt. Jag känner mig säkrare, även om jag också bär solskyddsmedel, att veta att mitt ansikte är skyddat från direkt solljus.
Den australiensiska regeringen listar med en bredbredd hatt som en viktig förebyggande åtgärd för att begränsa solen. (Även om de betonar nödvändigheten av att också ha solskyddsmedel eftersom huden fortfarande absorberar indirekt solljus.)
Nu ser jag hudskydd som ett sätt att hedra min kropp
På de sällsynta dagarna när jag fastnar utan hat eller solskyddsmedel vaknar jag oundvikligen nästa dag och tittar i spegeln och tänker "Varför ser jag så bra ut idag?" Då inser jag: Åh, jag är solbränd.
Jag har inte tappat min ytlighet eller solbränna-det-bättre tankesätt i det avseendet. Jag kommer förmodligen alltid att föredra hur jag ser ut när jag är lite bronsad.
Men för mig är en del av den transcenderande tonåren - ett tankesätt som kan vara mycket längre än en verklig ålder - en sober och rationell inställning till min hälsa.
Jag kanske inte har haft rätt information som barn, men jag har den nu. Och ärligt talat finns det något som är kraftfullt med att agera för att göra en positiv förändring i mitt liv. Jag gillar att tänka på det som ett sätt att hedra den otänkbara lycka jag har att leva alls.
Ginger Wojcik är assistentredaktör på Greatist. Följ mer av hennes arbete på Medium eller följ henne på Twitter.
