Ungefär en tredjedel av alla kontaktbärare somnar med sina linser in, och de flesta vaknar med inget mer allvarligt än lite torrhet de kan blinka bort med några ögondroppar. Vissa kontakter är till och med FDA-godkända för sömn.
Men är det inte säkert att sova i kontakter om de är godkända för sömn?
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att det inte är det. Det beror på att sova i dina kontaktlinser gör dig sex till åtta gånger mer benägna att få en ögoninfektion.
Allvarliga ögoninfektioner kan leda till skador på hornhinnan, kirurgi och i sällsynta fall synförlust.
Det är viktigt att notera att dessa infektioner kan uppstå oavsett om du bär kontaktlinser för att korrigera din syn eller rent dekorativa linser.
Vem är i riskzonen?
Enligt forskare, nästan alla.
Studier visar att cirka 85 procent av tonårskontaktlinsbärarna, 81 procent av de unga vuxna kontaktanvändarna och 88 procent av äldre vuxna deltar i minst ett beteende som sätter dem i riskzonen för en ögoninfektion.
Den vanligaste risken som tas? Sova eller tuppla i kontakter.
Hur ökar din sömn i kontakter din risk för infektion?
Corneas kommer i kontakt med bakterier varje dag, men infektioner förekommer sällan. Det beror på att en frisk hornhinna är en del av ditt ögons naturliga försvar mot föroreningar. Men för att fungera på ett hälsosamt sätt behöver din hornhinna både vätska och syre.
När du är vaken håller blinkning ögonen fuktiga och syre kan strömma in genom tårarna du producerar. Kontakter passar över ytan på ögat, vilket avsevärt minskar mängden syre och fukt som dina ögon kan komma åt.
Medan du sover blir den minskningen ännu svårare. Utan tillräckligt med syre - ett tillstånd som kallas hypoxia - förlorar cellerna i hornhinnan sin förmåga att bekämpa bakterier effektivt.
Vad kan gå fel?
Att sova i dina kontakter kan leda till en av dessa allvarliga ögonskador:
Bakteriell keratit
Bakteriell keratit är en infektion av hornhinnan, generellt beroende på antingen S taphylococcus aureus eller Pseudomonas aeruginosa, som båda är bakterier som finns i människokroppen och i miljön.
Det är mer troligt att du har bakteriell keratit om du använder kontaktlinser med utökat slitage, om ditt immunförsvar äventyras eller om du har haft en ögonskada.
Enligt National Eye Institute kan smittsam keratit vanligtvis behandlas med ögondroppar, men mer allvarliga fall kan kräva steroid droppar.
Om den inte behandlas kan din hornhinna vara permanent ärr av infektionen.
Acanthamoeba keratit
Amöben som orsakar denna infektion finns i många vattenkällor, inklusive kranvatten, badtunnor, pooler, sjöar och floder.
American Optometric Association säger akantameba keratit uppträder ofta samtidigt som en mikrobiell ögoninfektion. Så om du har sköljt dina kontakter i kranvatten, simt i dem och också sovit i dem, kan du vara i riskzonen.
Behandling för detta tillstånd kräver en lång behandling av medicinerade ögondroppar, och om ögondropparna inte löser problemet kan du behöva operation.
Svamp keratit
Forskare har funnit att svampkeratit är vanligast i regioner med milda temperaturer och tropiskt väder.
Att sova i dina kontakter ökar risken för svampkeratit. Men de flesta som får det har också upplevt någon form av ögatrauma som involverar en växt, gren eller pinne.
Det är viktigt att behandla svampkeratit snabbt, eftersom det kan leda till att du förlorar synen i det infekterade ögat om det inte behandlas. I själva verket är svampkeratit bland de ledande orsakerna till blindhet i Indien.
Tänk om jag av misstag somnar i dem en natt?
Om du somnade med kontakter i, ta bort dem så snart som möjligt. Om du inte kan ta bort dem enkelt, dra inte i dem. Placera flera droppar steril kontaktlösning i ögonen, blinka och försök igen. Den extra smörjningen bör hjälpa till att undanröja dem.
Bär inte dina kontakter under en hel dag och var uppmärksam på hur dina ögon mår. Om du märker något av symptomen på infektion, kontakta din ögonläkare omedelbart.
Om du tror att du har en ögoninfektion, lägg din kontaktlinsa i en plastbehållare och ta den till ögonläkaren så att den kan testas.
Ögonvårdstips för linsbärare
Eftersom linser kommer i kontakt med de känsliga vävnaderna i ögongloben, rekommenderar American Academy of Ophthalmology att du följer dessa försiktighetsåtgärder:
- Simma inte eller komma i en badtunna när du bär dina kontakter.
- Tvätta händerna med tvål och vatten innan du hanterar kontakter.
- Skölj och förvara dina linser endast i kontaktlinslösning, aldrig saltlösning eller kranvatten, som inte kan desinficera dina linser.
- Gnid dina linser med desinficeringslösning för att rengöra dem innan du placerar dem i din förvaringsbehållare.
- Byt ut desinficeringslösningen i ditt linsfodral varje dag. Det räcker inte med att bara "toppa det."
- Byt ut dina linser och linsfodral ofta - minst var tredje månad. Använd aldrig ett sprucket eller trasigt linsfodral.
- Köp en speciell kontaktlösning i resestorlek när du reser. Häll inte lösningen i en plastbehållare som kan ha utsatts för föroreningar.
Poängen
Att sova i kontaktlinser är farligt eftersom det drastiskt ökar din risk för ögoninfektion. Medan du sover håller din kontakt ögat från att få syret och den fukt som den behöver för att bekämpa en bakterie- eller mikrobiell invasion.
Om du somnar med dem in, ta bort dem så snart du kan och låt ögat återhämta sig en dag innan du bär linser igen. Öva på god kontaktlinshygien för att skydda dig mot infektion.
Om du märker något av tecken på infektion, kontakta en läkare direkt så att du kan behandla problemet innan allvarliga skador uppstår.
