Citronellaolja är en eterisk olja som är tillverkad av destillationen av den asiatiska gräsplanten i släktet Cymbopogon. Detta doftande gräs fick sitt namn från det franska ordet som betyder "citronmelisse" på grund av dess blommiga, citrusliknande arom.
Liksom många eteriska oljor har citronellaolja vissa fördelar och har använts i Kina och Indonesien i århundraden för att behandla utslag, infektioner och andra hälsotillstånd.
Idag är citronellaolja förmodligen bäst känd som ett naturligt insektsmedel, men dess användningar och fördelar sträcker sig utöver att hålla buggar i fjärr.
I den här artikeln undersöker vi fördelarna med citronellaolja, hur du kan använda den och vad du ska leta efter när du handlar efter oljan.
Vilka är fördelarna med citronellaolja?
I århundraden har citronella använts för en mängd olika syften, inklusive:
- som ett insektsmedel
- som ett svampdämpande medel
- för att behandla parasitinfektioner
- att främja sårläkning
- att lyfta humör eller bekämpa trötthet
- i parfymer eller som en smakadditiv i livsmedel
Men stöder vetenskaplig forskning dessa användningar? Medan forskning om citronella och andra eteriska oljor fortsätter, finns det några bevis för att citronellaolja har vissa hälsofördelar.
Låt oss ta ett djupare dyk i vad forskning hittills hittat.
Insektsmedel
En 2011-granskning av 11 studier tittade på effektiviteten hos olika citronellapreparat för att förebygga myggbett. Den drog slutsatsen att användning av citronellaolja tillsammans med vanillin (finns i vaniljbönor) gav myggskydd i upp till tre timmar.
Studien fann också att DEET gav skydd under en mycket längre tidsperiod än bara citronellaolja på egen hand.
En studie 2015 jämförde förmågan hos DEET, citronellaolja och fänkålolja att avvisa myggor. Forskare fann att DEET hade en skyddsgrad på över 90 procent under sex timmar.
Citronella och fänkålolja hade skyddsklassificering på cirka 57 procent respektive 47 procent efter bara två timmar.
En annan studie bedömde effektiviteten hos flera myggavvisande medel och drog slutsatsen att citronella ljus var till liten nytta som myggavvisande.
Sammanfattning
Citronella måste appliceras ofta för att vara ett effektivt myggavvisande. Det kan emellertid ge skydd i upp till tre timmar om det kombineras med vanillin. Studier visar att det inte är lika effektivt som DEET att hålla myggor borta.
Svampdödande medel
Flera studier har funnit att citronellaolja har vissa svampdödande egenskaper som kan bidra till att försvaga eller förstöra vissa typer av svampar som kan orsaka hälsoproblem.
En studie 2013 utvärderade den svampdödande aktiviteten av citronellaolja mot en svampstam som kallas Aspergillus niger. Denna vanliga svamp tros orsaka lung- och bihåleinfektioner hos personer med försvagat immunsystem.
Studien fann att citronellaolja hade förmågan att förstöra svampens cellvägg och döda organismerna i cellen som kan orsaka infektion. Detta ledde till att forskarna föreslog att citronellaolja kan ha potential att användas som en säker och miljövänlig fungicid.
I en tidigare studie sågs den antibakteriella och svampdödande aktiviteten hos tio eteriska oljor och fann att citronellaolja var effektiv mot alla 12 svampar som testades. Samma studie fann att citronellaolja lyckades hämma 15 av 22 bakterier, medan eukalyptus, citrongräs, pepparmynta och orange oljor var effektiva mot alla 22 bakteriestammar.
En publikation från 2016 tittade på effektiviteten av citronella och kanelolja i kampen mot Candida albicans, en svamp som kan orsaka infektioner i munnen och andra delar av kroppen.
Båda eteriska oljor minskade initialt antalet livskraftiga mikroorganismer. Efter 48 timmar var effekten emellertid inte signifikant. Författarna föreslår att en daglig applicering av en lösning av endera oljan kan vara effektiv för att minska denna svamp.
Sammanfattning
Citronellaolja verkar vara ett effektivt svampmedel. I vissa fall kan det behöva appliceras om dagligen för att hålla svampinfektioner under kontroll.
Det har också antibakteriella egenskaper, men det är inte lika effektivt att döda ett brett spektrum av bakterier och bakterier som vissa andra eteriska oljor.
Sårläkning
Baserat på ny forskning kan citronellaolja ha potential att påskynda läkningen av sår. Detta kan vara särskilt viktigt för personer med diabetes, eftersom sår tenderar att läka långsammare med detta tillstånd.
I en djurstudie 2016 tittade forskare på effekten citronellaolja hade på läkning av Candida-infekterade sår i en diabetisk musmodell. Citronellaoljan hade både en svampdämpande och antiinflammatorisk effekt. Forskarna föreslog att kombinationen av dessa två faktorer ledde till snabbare sårläkning.
Sammanfattning
Citronella-oljans svampdödande och antiinflammatoriska egenskaper kan bidra till att påskynda läkningen av sår. Men forskning inom detta område är begränsad och fler studier måste göras på människor för att avgöra hur effektiv den är.
Viktminskning
En studie av råttor 2015 utvärderade effekterna av inandning av citronellaolja och några av dess komponenter på vikten. Forskare fann att inandning av komponenterna i citronellaolja minskade utfodringen, sänkte kolesterolet och minskade viktökningen.
Sammanfattning
Begränsad forskning har visat att inandning av citronella resulterade i viktminskning och lägre kolesterolnivåer hos råttor. Fler studier måste göras för att bestämma hur effektivt det är med viktminskning hos människor.
Fysiologiska effekter av inandning
En studie från 2001 undersökte effekterna av inhalerande citronella, lavendel och rosmarin eteriska oljor. Lavendel visade sig ha en avslappnande effekt och rosmarin visade sig ha en stimulerande effekt på hjärnan. Citronella hade å andra sidan en mer komplex mellaneffekt. Författarna föreslår att effekterna av citronella kan variera beroende på individ.
Sammanfattning
Vid inandning kan citronella ha en avslappnande effekt på vissa människor och en stimulerande effekt på andra.
Hur man använder
Du kan använda citronellaolja på olika sätt. Här är några förslag.
Spray
En sprayapplikation kan vara bra för att fräscha upp ett rum eller applicera på din hud som ett insektsmedel. Så här gör du en citronellaoljespray:
- Tillsätt citronellaolja i vatten i en glassprejflaska. National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA) rekommenderar 10 till 15 droppar per uns vatten.
- Valfritt steg: Eteriska oljor löses inte upp i vatten. Överväg att lägga till ett dispergeringsmedel som solubol till din lösning.
- Skaka flaskan väl innan du sprayar.
Eftersom citronellaolja har en kortare effektivitetsperiod än repellenter som DEET, måste du applicera om oftare om du använder det som ett insektsmedel.
diffuser
En diffusor kan användas för att sprida en doft genom ett rum. Liksom sprayapplikationen kanske du vill använda den här metoden för att avvisa insekter eller lägga till en behaglig doft i ett rum.
Diffusorer har vanligtvis en specifik uppsättning instruktioner. För att använda citronellaolja säkert i en diffusor måste du följa produktinstruktionerna noggrant.
Massera oljor och krämer
Citronellaolja kan också tillsättas till oljor och krämer för topiska applikationer. Att använda citronellaolja på detta sätt kan hjälpa till att döda bakterier och svampar på huden och också främja sårläkning.
Späd alltid eteriska oljor i en bärarolja innan du applicerar på huden.
Så här gör du en citronella massageolja eller lotion.
Så här gör du en massageolja:
- Späd citronellaolja i en bärarolja, som jojobaolja eller kokosnötolja.
- NAHA rekommenderar att man lägger till 15 droppar eterisk olja per uns bärareolja för en 2,5-procentig utspädning.
- För känslig hud kanske du vill använda en lösning på en procent (6 droppar per gram bärarolja).
För att göra en grädde eller lotion:
- Späd ut citronellaolja i en unscented grädde eller lotion.
- NAHA rekommenderar att man använder en utspädning på 1 till 2,5 procent för normal hud (6 till 15 droppar per uns) och en 0,5 till 1 procent utspädning för känslig hud (3 till 6 droppar per uns).
Säkerhetstips
Följ dessa tips för att använda citronellaolja på ett säkert sätt:
- Späd alltid citronellaolja ordentligt innan du använder den. Använd aldrig outspädd citronellaolja på huden.
- Eteriska oljor är mycket koncentrerade och kan vara giftiga om de konsumeras. Förvara citronellaolja utom räckhåll för barn och husdjur.
- Ta inte citronellaolja internt.
- När du använder citronellaolja för aromaterapi, se till att utrymmet du befinner dig i är väl ventilerat. Tänk på barn och husdjur som kan andas in aromterapin. Vissa eteriska oljor är farliga.
- Om du är gravid, ammar eller tar receptbelagda läkemedel, tala med din läkare innan du använder citronellaolja.
Finns det några biverkningar?
Citronellaolja kan orsaka hudirritation eller allergi. När detta händer kan området bli rött, fläckigt, kliande eller svullet.
Om du är orolig för en eventuell hudreaktion kan du testa lite utspädd citronellaolja på ett litet område av din hud innan du använder den för aktuell applikation. Om du har en reaktion ska du undvika att använda citronellaolja eller produkter som innehåller den.
Även om anafylax, en allvarlig allergisk reaktion, inte har dokumenterats som svar på citronellaolja, är det bra att känna till tecken eftersom det är en medicinsk nödsituation. Se upp för:
- svårt att andas
- väsande andning eller hosta
- svullna halsen
- rött utslag
- täthet i bröstet
- illamående
- diarre
Hur man handlar efter citronellaolja
Citronellaolja finns i naturliga livsmedelsbutiker eller online.
Tänk på dessa tips för att hitta en olja av god kvalitet:
- Leta efter ett vetenskapligt namn på etiketten - Cymbopogon nardus eller Cymbopogon winterianus. Du kan också se C. nardus som kallas "Ceylon-typ" och C. winterianus kallas "Java-typ."
- Observera att citrongräs (Cymbopogon citratus) är en annan eterisk olja men har ett liknande vetenskapligt namn. Om du letar efter citronella, förvirra inte de två.
- Se till att oljan finns i en mörk färgad flaska eftersom ljus kan skada eteriska oljor.
- Om möjligt, luktar oljan innan du köper. Citronella har en distinkt doft. Om det inte luktar som citronella ska du inte köpa det.
- Var försiktig med påståenden om att en produkt behandlar ett specifikt tillstånd. FDA reglerar inte eteriska oljor på samma sätt som läkemedel.
- Kontrollera etiketten för en renhetsanvisning. Om produkten inte är 100 procent eterisk olja ska etiketten meddela dig.
Avhämtningen
Citronellaolja används ofta som ett insektsmedel, även om forskning har visat att den också kan ha svampdödande egenskaper och hjälpa till att läka sår.
Du kan använda citronellaolja i en diffusor eller en sprayflaska, eller du kan späda den i en olja eller lotion innan du applicerar den på din hud.
Om du har frågor eller oro över citronellaolja, tala med din läkare innan du använder den.
