När min mentala hälsa började spela, tog mina dagdrömmar en mörk vändning.
Det är inte bara du
"It's Not Just You" är en kolumn skriven av psykisk hälsojournalist Sian Ferguson, avsedd för att utforska de mindre kända, under diskuterade symtomen på psykisk sjukdom.
Sian vet först från kraften att höra, "Hej, det är inte bara du." Även om du kanske känner till din ledsna sorg eller ångest, finns det så mycket mer till mental hälsa än så - så låt oss prata om det!
Om du har en fråga till Sian, kontakta dem via Twitter.
Jag har alltid varit en dagdrömmer. Liksom många barn älskade jag att leka låtsas, använda fantasin och fördjupa mig i fantastiska världar.
Men när min mentala hälsa började spela, tog mina dagdrömmar en mörk vändning.
Jag började tänka på upprörande hypotetiska situationer och kämpade för att kontrollera mina tankar. Jag skulle ofta ha PTSD-relaterade flashbacks. Jag skulle spendera en lång tid på att drömma, tänka och ryska om saker som upprör mig.
Vanligtvis, när vi tänker på dagdrömmer, tänker vi på att föreställa oss något. Det kan inkludera att spela upp minnen om och om igen i ditt huvud, tänka på dina mål eller intressen eller föreställa dig ett osannolikt eller troligt framtida scenario.
Oftast tänker vi på att dagdrömma är något som är frivilligt. Med andra ord kan du sluta göra det om du försökte.
Det svåra med dagdrömmer är att det kan vara roligt, ofarligt och ibland fördelaktigt - men vid andra tillfällen är det inte det
"Dagdrömning är oerhört normalt, men överdriven dagdrömning kan vara ett symptom på ett större problem," säger Mollie Volinksy, en licensierad klinisk socialarbetare som tillhandahåller traumainformerad psykoterapi.
Om du tänker på det innebär de flesta psykiska sjukdomar problematiska tankemönster som vi kämpar för att kontrollera - och det kan innebära att din fantasi kommer bort från dig.
"Drömmande dag kan vara en indikation på att någon lider av koncentrationssvårigheter, vilket kan ses i många psykiska sjukdomar, inklusive depression, ångest, post-traumatisk stressstörning och hyperaktivitetsstörning," säger Lauren Cook, en terapeut och författare baserad i San Diego.
"Det är normalt för alla att dagdrömma då och då, men det blir problematiskt när man inte kan följa instruktionerna eller vara uppmärksam vid behov", tillägger hon.
Eftersom det inte finns någon svår-och-snabb, universell definition av dagdrömmer, är det svårt att se när våra dagdrömmar blir något mer olycksbådande. Det är därför det är viktigt att veta hur symtom på psykisk sjukdom kan dyka upp i vår dagdrömma.
Hur dagdrömmer kan vara ett symptom på psykisk sjukdom
Dagdrömning är annorlunda för alla. Hur det dyker upp och anledningen till att vi dagdrömmer beror på vårt mentala tillstånd och situation. Någon med ADHD, till exempel, kanske kämpar för att koncentrera sig på dagliga uppgifter. Detta kan ofta se ut som dagdrömmer.
Om du har ångest, kan du drömma om det värsta möjliga scenariot.”Låt oss säga att du har en presentation på jobbet om en vecka. Det kan hända att du kontinuerligt visualiserar presentationen och oroar dig för alla saker som kan gå fel, säger Volinsky.
När min ångest är hög, till exempel, tänker jag på och föreställer mig hemska situationer. Jag föreställer mig ofta att ha hemska argument med människor i mitt eget huvud (vilket verkar vara en överraskande vanlig sak, enligt internet), eller jag kan tänka mig att jag kommer att träffas av en bil när jag försöker korsa en väg.
Och när det gäller depression kan du tänka eller drömma om deprimerande situationer.
"Med depression kan dagdrömmar uppstå som mer av en obefläckad och sinnlös vandring i hjärnan där det saknas motivation att hålla fokus," förklarar Cook. Detta kan göra det ännu svårare att koncentrera sig på dagliga uppgifter.
Problemet med dagdrömmar i denna situation är att du kan göra dig ännu mer orolig och upprörd - även om saker som inte har hänt eller som aldrig kan hända.
Människor som är särskilt stressade kan också använda dagdrömmar som ett verktyg för eskapism, förklarar Volinsky.
"Escapism är inte i sig" dåligt ", men det kan leda till undvikande och förvärrad stress och ångest. Det är din hjärns sätt att skydda dig från nöd och smärta, och det är betydelsefullt, säger hon. "Men för att må bättre är det ofta bäst att möta denna smärta och besvär."
Naturligtvis betyder dagdrömmer om sorgliga situationer eller föreställa sig argument som spelar ut i huvudet inte nödvändigtvis att du har en humörstörning. Men det kan vara ett av de många symtomen.
Påträngande tankar kan också se ut som att drömma
Har du någonsin oönskade, oroande tankar? Dessa är kända som påträngande tankar. De verkar ofta ganska lika dagdrömma.
Några exempel på påträngande tankar kan inkludera tänkande:
- Du mordar eller skadar någon.
- Du kommer att dö av självmord eller skada dig själv.
- En av dina älskade kommer att dö.
- Du får en dödlig sjukdom.
- En naturkatastrof sker slumpmässigt.
Påträngande tankar kan hända med någon från tid till annan, men de kan också vara ett symptom på tvångssyndrom (OCD).
OCD handlar om att ha tvångstankar (som i grunden är påträngande tankar som kvarstår) och sedan ha tvång (eller ritualer) för att försöka få dessa tankar ur huvudet.
Jag har OCD. En av mina besattheter är att jag ofta tror att jag hoppar av byggnaderna, även om jag inte känner mig självmord. Så jag försöker undvika höga balkonger.
När jag är på en hög balkong och har påträngande tankar om att hoppa av den, försöker jag att blinka parvis - två snabba blinkningar åt gången - för av någon anledning känner jag att blinkning ett udda antal gånger får mig att hoppa.
Den goda nyheten är att terapi kan adressera OCD och påträngande tankar. Numera upplever jag påträngande tankar mycket mindre. Det är lättare att arbeta igenom dem istället för att besätta dem.
Dagdrömma eller dissociation?
Ibland kan dissociation se ut som att drömma. Jag har posttraumatisk stresssjukdom (PTSD), och dissociation är ett vanligt symptom på PTSD. När detta började hända för mig visste jag inte att det var dissociation och jag skulle beskriva det som en intensiv dagdröm.
Men dissociation skiljer sig från att drömma på några viktiga sätt. "Dissociation är när [en] känner sig fysiskt avlägsnad från sin kropp eller från den plats de är på," säger Cook.
"Dissociation är kopplad till kamp-eller-flygsvaret och inträffar vanligtvis bara när personen känner sig överväldigad eller hotad," tillägger hon.
Ofta, när vi är i nöd, "checkar vi mentalt" ut situationen - vilket är vad dissociation är. Det ser ofta ut som att "zonera ut" eller drömma, men det kan känna sig ganska skrämmande.
Maladaptiv dagdrömma
Om du befinner dig uppstått i dagdrömmar för det mesta, kan det vara ett fall av missbildande dagdrömmar.
Maladaptiv dagdrömning är ett allmänt missförstått psykiatriskt tillstånd som involverar ihållande, intensiva dagdrömmar. Symtomen inkluderar långa perioder med levande dagdrömmar och kämpar för att utföra dagliga uppgifter.
Maladaptiv dagdrömning identifierades först av professor Eliezer Somer vid universitetet i Haifa. För närvarande finns det inte i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), och det har inga officiella diagnoskriterier eller behandling.
Dagdrömmande som ett hanteringsverktyg
Dagdrömmer är dock inte så illa. Fantasi kan faktiskt vara oerhört behagligt och användbart.
Att skapa konst, hitta lösningar för praktiska problem och till och med sätta mål kräver att vi använder lite fantasi. Dagdrömning kan hjälpa dig att bli kreativ, djupt tänka på frågor och planera ditt dagliga liv.
Dagdrömning kan också vara ett användbart verktyg för att hantera, säger Volinsky. " När våra hjärnor och kroppar är i ett mycket aktiverat tillstånd kan det vara mycket användbart att distrahera oss med en annan bild," säger hon.
Detta kan hjälpa dig att lugna dig själv och påminna din kropp om att du inte faktiskt befinner dig i en livs- eller dödsituation. Till exempel kan du tänka dig en lugn, vacker scen, som att sitta på stranden, och återgå till den bilden när du kämpar med ångest.
Så dagdrömmen i sig är inte en dålig sak, och det är inte något du bör undvika. Snarare bör du vara uppmärksam på det och notera när det gör dig mer skada än nytta.
Hur man bromsar dagdrömmen
Om du drömmer mycket - så mycket att det gör det svårt för dig att fungera - är det ett tecken på att du bör träffa en terapeut, säger Volinsky. Du bör också träffa en terapeut om du har påträngande tankar eller dissocierar.
Det finns några saker du kan göra för att ta itu med oavbrutna dagdrömmar. "Att engagera sig i fysiska uppgifter, som att skriva, spela med en fidget spinner eller skriva, är fantastiska sätt att bryta en dagdrömmande stava, eftersom de tvingar en att fokusera på en uppgift som finns", säger Cook.
Hon föreslår också att man avsätter tid på dagen så att man kan drömma - säg 15 minuter åt gången.
"När du har avsatt den här tiden, som en dagdrömmande möte, begränsar du alla andra spontana tider när du vill dagdrömma hela dagen," förklarar Cook.
Dagdrömning är inte alltid en dålig sak, och det är inte alltid skadligt. Det är viktigt att vara medveten om vad du drömmer om, liksom hur ofta och hur intensiva dagdrömmarna är. Denna självmedvetenhet hjälper dig att ta reda på om du behöver hjälp.
Sian Ferguson är frilansförfattare och journalist baserad i Grahamstown, Sydafrika. Hennes författning behandlar frågor som rör social rättvisa och hälsa. Du kan nå ut till henne på Twitter.
