Vi känner alla till den personen - den som lämnar dig mår bättre efter att ha interagerat med dem. Kanske är det en manipulativ familjemedlem eller en medarbetare som inte kan sluta klaga på varje liten sak.
Det är vanligt att hänvisa till dessa människor som giftiga. Men det är viktigt att komma ihåg att det här begreppet inte grundar sig på psykologi och inte har en enkel definition.
Om du har svårt att hantera någon i ditt liv är det bra att börja med att identifiera problematiska beteenden, snarare än att märka dem som giftiga.
Barrie Sueskind, en terapeut i Los Angeles som specialiserat sig på relationer, delar några viktiga tecken på toxicitet:
- självupptagning eller självcentrering
- manipulation och annat känslomässigt missbruk
- oärlighet och bedrägeri
- svårigheter att erbjuda medkänsla till andra
- en tendens att skapa drama eller konflikt
Låter som bekant? Läs vidare för tips om hur du svarar på denna typ av beteende.
Undvik att spela in i deras verklighet
Vissa människor har en tendens att se sig själva som offer i alla situationer. Om de röra sig, kan de flytta skylden till någon annan eller berätta en historia som målar dem i ett mer positivt ljus.
Du kanske frestas att nicka och le för att förhindra ett arg utbrott. Det kan kännas som det säkraste alternativet, men det kan också uppmuntra dem att se dig som en anhängare.
Medan din oenighet kan uppröra dem, kan det också minska chansen att de försöker involvera dig igen.
Bli inte dragen in
Att hantera någons giftiga beteende kan vara utmattande. Personen kan ständigt klaga på andra, alltid ha en ny berättelse om orättvis behandling eller till och med anklaga dig för att ha gjort dem fel eller inte bryr sig om sina behov.
Motstå lusten att hoppa på det klagande tåget med dem eller försvara dig mot anklagelser. Svara istället med ett enkelt, "Jag är ledsen att du känner dig så," och lämna det där.
Var uppmärksam på hur de får dig att känna
Ibland helt enkelt att bli mer medveten om hur någons giftiga beteende påverkar dig kan hjälpa dig att bättre navigera interaktioner med dem.
De flesta människor säger ibland oförskämda eller skadliga saker som de inte menar. Ingen känner sig bäst hela tiden, och att vara i dåligt humör kan göra att du slår ut. Detta är inte nödvändigtvis giftigt.
Men fråga dig själv om nedläggningar, lögner eller andra typer av emotionellt och verbalt missbruk kännetecknar de flesta av dina interaktioner. Ber de om ursäkt eller verkar de märka hur det de säger eller gör påverkar dig?
Prata med dem om deras beteende
Någon som skvallrar, manipulerar andra eller skapar dramatiska situationer natt inte inser hur deras beteende påverkar dig eller någon annan. En öppen konversation kan hjälpa dem att inse att detta beteende är oacceptabelt.
För att hålla saker neutrala, försök att hålla dig till "jag-uttalanden", som känner sig mindre anklagande för den andra personen och sätta gränser som fungerar för dig.
Här är några exempel på detta i handling:
- ”Jag känner mig obekväm när jag hör okända saker om våra medarbetare. Jag kommer inte att delta i de konversationerna.”
- ”Jag värdesätter förtroende för vänskap, så jag kan inte fortsätta denna vänskap om du ljuger för mig igen.
Sätt dig själv först
På baksidan behöver beteende inte vara missbruk eller spottande för att vara giftigt. Andra beteenden kan vara lika skadliga.
Kanske den personen i fråga "desperat behöver" din hjälp för att få dem ur ett bindemedel - varje gång du ser dem. Eller, säger Sueskind, "du ger alltid och de tar alltid, eller så känner du att deras känslomässiga stabilitet beror på dig."
Du kanske värderar din relation med den här personen, men erbjuder inte stöd med risken för ditt eget välbefinnande.
"Friska relationer involverar ge och ta," förklarar Sueskind. Med andra ord, du erbjuder support, men du får också support.
Ge medkänsla, men försök inte fixa dem
Människor kan förändras, men de måste vara villiga att lägga sig i arbetet för att göra det.
Du kanske vill hjälpa någon du bryr dig om istället för att skriva dem helt ur ditt liv. Men även om du alltid kan erbjuda medkänsla och vänlighet, kommer du förmodligen inte att kunna ändra dem.
I slutet av dagen måste de förbinda sig att göra ansträngningar. Att försöka hjälpa någon att ändra innan de är redo kan tappa dina känslomässiga resurser ytterligare.
Säg nej (och gå bort)
Har du svårt att avvisa människor? Du är inte ensam.
Att hålla sig till ett vägran kan också vara tufft, speciellt när någon försöker skylda dig till att byta tankar.
Men om du bestämmer dig för att säga "Nej", slå inte tillbaka. Detta kan visa sig vara utmanande, särskilt när de använder ett dramatiskt utbrott för att försöka ta sig väg. Men ju mer du övar på att säga "nej" till saker du inte är bekväm med, desto lättare blir det.
Kom ihåg att du inte har fel
Toxiskt beteende kan få dig att känna att du gjorde något fel, även när du vet att du inte gjorde det.
Det är svårt att möta attacker från någon som uppför sig på ett giftigt sätt. De kan bli personliga, försöka vrida dina ord eller anklagar dig för att du vill skada dem. Vid någon tidpunkt kan du till och med gissa dig själv och spela din hjärna för något du kanske har gjort.
Men påminn dig själv om att deras beteende inte har något att göra med dig. Uppdatera dina gränser och försök att inte ta deras trots personligen. Ta djupa andetag för att lugna dig själv eller medvetet erkänna deras ord så att du kan släppa dem utan att påverkas.
Gör dig själv otillgänglig
Människor som agerar på ett giftigt sätt "kan ofta känna vem de kan manipulera", säger Sueskind. "De kan komma vidare när de ser att deras taktik inte fungerar på dig."
Om du aldrig är tillgänglig kan de så småningom sluta försöka engagera sig. Denna strategi kan vara särskilt användbar på jobbet, där du säkert har massor av ärliga ursäkter, som:
- "Tyvärr, jag har för mycket arbete för att chatta."
- "Måste förbereda för det mötet, så jag kan inte prata!"
Du kanske möter några passiva-aggressiva kommentarer eller riktiga anklagelser när du gör dina ursäkter. Försök att inte svara, även om du känner dig upprörd. Kom ihåg: Det handlar inte om dig.
Begränsa din tid tillsammans
Rädsla du för att se en viss person? Känner du dig orolig eller stressad i förväg? Ta dessa känslor som ett tecken som du kanske vill se dem mindre.
Människor som uppför sig toxiskt tenderar att fokusera på sig själva och vad de vill. De kan klandra dig eller andra människor för problem de har och visar lite intresse för dina känslor eller behov. Detta kan göra att spendera tid med dem obehagliga.
Om du har att göra med någon som väljer kämpar med din eller upprepade gånger skjuter dina gränser, kan du överväga att skala tillbaka den tid du tillbringar med dem.
När du inte kan undvika personen
Om du inte helt kan undvika eller skala tillbaka den tid du tillbringar med någon har du fortfarande alternativ.
Sätt gränser
"Gränser är viktiga", säger Sueskind.
Att sätta gränser innebär att bestämma vad du vill och inte ska tolerera. Kommunicera dessa gränser tydligt och hålla fast vid dem.
Kanske bryr du dig inte om att lyssna på din medarbetares dramatiska berättelser, även de uppenbarligen fiktiva. Men du drar din linje för verbalt missbruk eller skvaller.
Så när de börjar håna med en annan medarbetare, säg, "som sagt, jag är inte intresserad av den här typen av konversationer." Lämna rummet om du kan eller försök sätta på hörlurar.
Ha en exitstrategi
Om du sitter fast i en giftig konversation och inte ser en enkel väg ut, kan du oroa dig för att lämna verkar oförskämt, särskilt om du pratar med en handledare.
Men det är fullt möjligt att lämna artigt. Om det hjälper, kan du överväga att komma med några gå-till-linjer i förväg som du kan dra ut efter behov.
Prova något liknande,”Jag är ledsen, men jag måste stoppa dig. Jag har mycket jobb, så jag kan inte chatta just nu”eller,” Tyvärr, jag väntar på ett viktigt telefonsamtal och kan inte komma in på det här just nu.”
Ändra din rutin
Fångar en familjemedlem alltid dig när du studerar eller håller dig på väg till jobbet? Kanske klagar en medarbetare alltid vid lunchen över hur hemskt alla behandlar dem.
Att växla upp din rutin kan hjälpa dig att undvika att dra dig in i konversationer du hellre hoppar över. Prova att äta lunch någonstans förutom pausrummet, ha på hörlurar eller läsa en bok.
Att undvika familjemedlemmar kan vara svårare. Försök att ha en respektfull men fast konversation om att du behöver fokusera på dina studier. Om du är på väg ut genom dörren, öva din snabba utgångsstrategi: "Tyvärr, jag är sen!"
Uppmuntra dem att få hjälp
Det är ofta svårt att förstå varför människor uppför sig på giftiga sätt. Men det kan hjälpa till att tänka på att de kanske har att göra med några personliga utmaningar som får dem att slå ut. Detta ursäktar inte problematiskt beteende, men det kan hjälpa till att förklara det.
Om du har en nära relation med någon som uppför sig på ett giftigt sätt kan du överväga att peka ut några skadliga beteenden och förklara hur de påverkar andra (om du känner dig bekväm att göra det). Om de verkar mottagliga, uppmuntra dem att prata med en terapeut om varför de agerar som de gör.
"Psykoterapi kan hjälpa människor att identifiera problematiska beteenden och lära sig att hantera sina känslor och reaktioner på hälsosammare sätt", säger Sueskind.
Bli inte personlig
Sueskind rekommenderar att hålla interaktioner med den andra personen ytlig. "Var tydlig om hur du är och inte är villig att engagera dig," föreslår hon.
Toxiskt beteende kan handla om att skvallra, dela med sig av personuppgifter eller använda personlig information för att väcka reaktioner.
Om du känner någon som gör dessa saker, håll dina konversationer lätta och obetydliga. Stäng av försök till nyfik eller överdelning med, "Egentligen föredrar jag att inte prata om min relation på jobbet."
Behåll lugnet
Du kanske undrar hur det är möjligt att hålla sig lugn runt den andra personen när du bara tänker på att korsa vägar får ditt hjärta att dunka.
Håll dig jordad
Nästa gång du känner dig orolig i en interaktion, försök att grunda dig själv med dessa tips:
- Andas långsamt och djupt.
- Försök slappna av dina muskler istället för att dra åt dem.
- Låt orden tvätta över dig och upprepa tyst ett lugnande mantra.
- Distrahera dig själv om situationen tillåter det. Doodle, vinkla med ett objekt eller stäng ögonen och visualisera din favoritplats.
Arbeta med en terapeut
Om du måste hålla dig inblandad med personen kan du överväga att få hjälp från en psykiatrisk professionell. Terapeuter utbildas för att hjälpa människor att arbeta genom svåra situationer som dessa och kan erbjuda medkännande, bedömningsfritt stöd som passar dina situationer.
Poängen
Ibland kan det vara det enda sättet att undgå sitt giftiga beteende att skära ut människor ur ditt liv. Men detta är inte alltid genomförbart.
Om du måste spendera tid med någon som uppvisar giftigt beteende, påminn dig själv om att deras handlingar inte är ditt fel eller ditt ansvar. Det är viktigt att de vet vad du inte är villig att tolerera.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intressegrupper inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring mentalhälsoproblem.
