Oavsett om du är lyckligt gift, ensam eller någonstans däremellan, om du förälder med någon annan, är du en samförälder - period.
Du är hälften av en arbetsgrupp för föräldraskap under de kommande 18 + åren. Och hur din situation ser ut (eller kanske i framtiden), är det 50 procent på dig för att det ska fungera till förmån för dina små.
Inget tryck eller något.
Kanske att köra halva showen kommer lätt för dig, eller kanske är du en kontrollfreak som tror att det är din väg eller motorvägen. Jag är inte här för att bedöma.
Oavsett din stil är samföräldraskap en färdighetsuppsättning som är helt egen - en du inte riktigt kan utveckla förrän du har dina egna små.
Visst finns det sätt att förbereda för föräldraskap, som att växa upp på barnpassningar eller ta hand om yngre syskon. Du kan få en mini-smak av vad du kan förvänta dig.
Men samföräldraskap? Du måste vara i det med någon annan varje. enda. dag. att förstå.
Och när du väl är i det blir det kristallklart att du måste hitta sätt att få det att fungera.
Dina barn föddes av två personer som kanske eller inte har liknande idéer om hur man ska uppfostra ett barn. Du har olika erfarenheter, visioner och förväntningar på hur du vill att saker ska se ut. Saker blir ännu mer komplicerade när det inte bara finns separata föräldrarfilosofier, utan separata hushåll i bilden.
Det är den samföräldriga världen jag lever i. Och även om det kan vara utmanande, för att säga det mindre, är min exman och jag alltid överens om det viktigaste - att sätta våra två pojkar först.
Och när vi går in i vårt tredje år av att fumla för att få reda på det hela tillsammans, har jag några där-gjort-de tips för att dela, oavsett hur ditt samföräldraengagemang ser ut.
Här hoppas de hjälpa din resa att bli lyckligare, hälsosammare och mer harmonisk.
Hitta ett schema som fungerar (för er alla)
Oavsett om du bor tillsammans 100 procent av tiden eller inte alls, börjar föräldraskap och förlitar sig på ett smidigt schema.
Naturligtvis har du dagliga scheman och rutiner innan en baby kommer med, så tänk på hur de ser ut och vilka delar av dem du gillar. Använd det intel för att skapa ett schema för samföräldraskap som passar in i ditt befintliga liv och håll dina vanor och preferenser i åtanke.
Om det fungerar för dig, är det mer benägna att hålla fast.
Ditt delade schema förändras sannolikt från säsong till säsong och år till år, men att etablera och återupprätta ett som fungerar runt är ett måste.
Kanske förväntas en av er på jobbet tidigare, och den andra är ansvarig för frukost och daghem. Kanske har man mer flexibilitet och kan hantera dessa läkarmöten på middagstid. Nattugglor kanske vill ta matning på natten, och så vidare.
Konsekvens är viktigt för att utveckla barn och båda föräldrarnas sinnesfrid.
Låt kullarna veta att du är ett lag
Att presentera dig själv som en enad front är absolut nyckeln i världen av samföräldrar.
Visa dina barn att du kommunicerar, diskuterar och håller med så ofta som möjligt och att besluten lämnas från er två. Visa dem att du är ett lag.
De kommer att förstå att de inte kan glida något förbi den ena föräldern utan att den andra vet - eller ännu värre - försök att slå dig mot varandra.
Det säger sig självt att det kommer att finnas stickpunkter och oenigheter på vägen, som i alla förhållanden. Men träna dem bakom kulisserna, ur hörseln och utan att involvera dina små i någon ålder.
Ju mer de ser och respekterar att ni har varandras rygg, desto jämnare blir föräldrarnas väg för alla.
Kolla in regelbundet
Även under samma tak är det viktigt att komma ikapp med din förälder tidigt och ofta. Från de nyfödda stadierna och framåt är dagarna fulla och allt mer upptagna, för att säga det mildt.
Saker förändras ständigt, från stämningar till scener, preferenser, milstolpar och allt däremellan. Så när jag säger komma ikapp, inkluderar det … ja … på nästan allt du kan tänka på.
Har barnet spottat upp mer än vanligt? Har ditt barn varit extra orolig vid avfall? Hur känner din medförälder och finns det några frustrationer eller iakttagelser du delar?
Kom ihåg att du bara upplever hälften av detta. Uttryck dig själv och var också redo att lyssna. Du vet bäst om förskolade incheckningar eller improviserade beröringsbaser fungerar bäst. Heck, även en snabb text kan göra tricket i en nypa.
Hur dina incheckningar ser ut, se till att de händer - för allas skull.
Dela lasten
Ja, det kan vara utmanande att vara medförälder, men det är också en gigantisk välsignelse att medskaparen av dina barn vill ta en aktiv, meningsfull roll i sina liv.
Ingen kan förstå hur det är att vara förälder till dina barn förutom din medförälder. Tänk även på de svåraste och mest frustrerande dagarna!
Att ha en engagerad medförälder är en chans att dela resan - och ansvaret.
Det finns läkare och tandvård. Extracurriculars. Tvätt. Specerier. Läkemedel. Födelsedagsfester. Daycare. Förskola. Vanlig skola. Sjuka dagar.
Listan över skyldigheter slutar aldrig, och även om vi är glada att göra dem, finns det ingen tvekan om att ha hjälp är en underbar sak. Luta dig på varandra för att få allt gjort och det blir så mycket lättare för er båda.
Kate Brierley är seniorförfattare, frilansare och bosatt pojke mamma till Henry och Ollie. Hon fick en kandidatgrad i journalistik och en magisterexamen i bibliotek och informationsstudier från University of Rhode Island. Hon är älskare av räddningsdjur, familjens stranddagar och handskrivna anteckningar.
