Hepatit C är en viral infektion som attackerar levern. Denna infektion kan orsaka symtom som:
- Trötthet
- feber
- buksmärtor
- gulsot
- illamående
- kräkningar
Även om läkemedel som används för att behandla hepatit C kan vara mycket effektiva, kan de också orsaka ett antal oönskade biverkningar, såsom anemi.
Anemi uppstår när du inte har tillräckligt med hemoglobin i blodet. Hemoglobin är ett ämne som hjälper dina röda blodkroppar att transportera syre till resten av kroppens celler.
Utan tillräckligt med syre kan dina celler inte fungera så bra. Detta kan leda till att du känner dig trött, svag eller kan göra att du inte kan tänka tydligt.
Interferon och ribavirin är två läkemedel som har använts för att behandla hepatit C under många år. De har visat sig öka sannolikheten för att utveckla anemi hos personer som tar dem.
Några av de nyare läkemedlen som används för att behandla hepatit C har också denna biverkning.
Vilka är symptomen på anemi?
När dina celler är berövade syre kan de inte fungera så bra som de borde. Som ett resultat kan du känna dig trött och kallt.
Du kan uppleva något av följande symtom:
- bröstsmärta
- frossa
- yrsel
- svimning
- huvudvärk
- kronisk trötthet
- snabb hjärtfrekvens
- blek hud
- andnöd
- svårigheter att sova
- svårt att tänka tydligt
- svaghet
Om den inte behandlas, kan anemi leda till allvarligare tillstånd. Möjligheterna inkluderar gulsot, som är en gulning av huden och ögonen vita och en förstorad mjälte.
Anemi kan också göra förhållanden som du redan har sämre, till exempel kranskärlssjukdom eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
I sällsynta fall kan personer med anemi utveckla hjärtstopp, vilket uppstår när hjärtat slutar slå.
Vem får anemi från hepatit C?
Läkemedel som används för att behandla hepatit C, särskilt interferon och ribavirin, kan orsaka anemi.
Interferon dämpar produktionen av nya röda blodkroppar i benmärgen. Ribavirin förstör röda blodkroppar genom att få dem att gå sönder eller brista.
Nyare hepatit C-läkemedel, som boceprevir (Victrelis), har också anemi som en biverkning. Att ta boceprevir med interferon och ribavirin kan leda till ännu svårare droppar i hemoglobinnivåerna.
Du är också mer benägna att utveckla anemi om du har ett av dessa tillstånd:
- blödning i magtarmkanalen från ett magsår
- blodförlust från en skada
- skrump i levern
- HIV
- njursjukdom
- sicklecellanemi
- inte tillräckligt med vitamin B-12, folsyra eller järn i din diet
Hur du får kontrollen av din anemi
Medan du tar medicin för att behandla hepatit C kommer din läkare troligtvis att beställa blodprover med några veckor eller månader för att kontrollera din hemoglobinnivå. Om du har en hög risk för anemi kan du behöva blodprovning varje vecka.
Efter ett par månaders behandling bör dina hemoglobinnivåer stabiliseras. När du har gått av med läkemedlen kommer anemin sannolikt att försvinna.
Under tiden, om anemisymtomen stör dig, kan din läkare sänka din dos av ribavirin. Din läkare kan stoppa läkemedlet helt om din hemoglobinnivå sjunker för låg.
Din läkare kan också ordinera injektioner av det hormonella läkemedlet epoetin alfa (Epogen, Procrit) för att lindra symtom på anemi. Epoetin alfa stimulerar din benmärg att producera fler röda blodkroppar.
Fler röda blodkroppar kan ge ytterligare syre till kroppen. Möjliga biverkningar från dessa läkemedel inkluderar frossa, svettningar och muskelsmärta.
Även om anemi kan få dig att känna dig trött och kall, är den inte helt dålig. En minskning av hemoglobinnivån har kopplats till ett långvarigt virologiskt svar (SVR).
En SVR betyder att inga spår av hepatit C-viruset kan upptäckas i ditt blod 6 månader efter att du har avslutat behandlingen. I huvudsak betyder SVR ett botemedel.
Tala med din läkare om hepatitrelaterad anemi
Under behandlingen för hepatit C bör din läkare göra regelbundna blodprover för att kontrollera om det finns anemi. Om du har anemi och symtomen stör dig, fråga dem om det bästa sättet att behandla den.
Fråga din läkare om saker du kan göra utöver medicin som kan hjälpa dig att må bättre. Du kan bekämpa trötthet från anemi genom att ta ofta pauser och tupplurar under hela dagen.
Be vänner och familj om hjälp med shopping, städning och andra vardagliga uppgifter. Du bör också följa en välbalanserad diet som innehåller alla vitaminer och mineraler som din läkare rekommenderar för att hålla dig frisk.
