Förstå hepatit C
Hepatit C är ett allvarligt och potentiellt livshotande tillstånd som påverkar levern. Dess symtom kan vara milda, så det är möjligt att du kan ha viruset i många år innan du får en diagnos.
På grund av detta är det viktigt att din läkare kontrollerar om det finns skador på levern. Genom att känna till leverens tillstånd kan din läkare bestämma en lämplig behandlingsplan för din hepatit C.
Varför du behöver en fibrospoäng
Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att mer än 3 miljoner amerikaner lever med hepatit C. Eftersom symtomen kan vara milda, vet många inte att de har fått viruset förrän mycket senare.
Med tiden kan hepatit C leda till kronisk leverinflammation och orsaka leversjukdom. När allt mer skada görs på levern kan ärrbildning uppstå. Detta kallas fibros. Ackumulering av denna skräckning kan i sin tur leda till skrump.
Cirrhos och leversjukdom kan få levern att stängas av. Aggressiv behandling krävs för att behandla cirros. En levertransplantation kan också vara nödvändig.
En fibrospoäng mäter nivån på ärrbildning i levern orsakad av sjukdomen. Ju större fibrospoäng, desto mer sannolikt är det att du har allvarlig leverskada.
Skador uppstår vanligtvis under 10 till 20 år. Cleveland Clinic uppskattar att skrumplever drabbar ungefär 20 procent av de med kronisk leverinflammation orsakad av hepatit C inom 20 år efter förvärvet.
De viktigaste faktorerna förknippade med förvärrad poäng av fibros är:
- äldre ålder när viruset smittades
- manligt kön
- överdriven alkoholanvändning
Andra faktorer, som fetma och diabetes, kan bidra till framsteg av fibrosresultat.
Testning för fibros
Din läkare kommer att avgöra om din lever ska testas för fibros. Fibros är det första stadiet av leverärrbildning. Guldstandarden för att testa för fibros är en leverbiopsi. Denna procedur kan vara invasiv och medföra risker, som blödning, så din läkare kan rekommendera andra metoder för att bestämma din fibrospoäng.
Alternativa metoder att testa för fibros inkluderar:
- laboratorietester i kombination med abdominalavbildningstudier
- icke-invasiva serummarkörer
- radiologisk avbildning
En typ av icke-invasiv procedur för att bestämma en fibrospoäng är FibroScan. Detta är en vibrationsstyrd transient elastografi (VCTE) som mäter nivån av fibros i levern.
Förstå din fibrospoäng
Fibrosresultat sträcker sig från 0 till 4, med 0 som inte visar några tecken på fibros och 4 visar närvaron av cirros. Mellanpoäng, såsom 3, visar att fibros har spridit sig och har anslutit sig till andra områden i levern som innehåller fibros.
Din fibrospoäng kan bestämma graden av behandling du vill söka för hepatit C. Höga fibrospoäng indikerar en risk för skrump, leversjukdom eller båda. Om du får en hög poäng kommer din läkare troligen att bedriva en aggressiv behandlingsform. Om du har en låg poäng kan du välja att avstå från terapi på kort sikt.
Vilka är riskfaktorerna för hepatit C?
Du kan drabbas av hepatit C om du kommer i kontakt med blodet hos en person som har viruset.
Du kan också vara i riskzonen om något av följande gäller dig:
- Du har delat nålar.
- Du har fått en tatuering eller piercing i en icke-professionell miljö.
- Du har hiv.
- Du fick en blodtransfusion före 1992 eller ett koagulationsfaktorkoncentrat före 1987.
- Du föddes till en mamma som har hepatit C.
- Du är sjukvårdsarbetare som har utsatts för infekterat blod.
Diagnos och behandling av hepatit C
Hepatit C diagnostiseras genom blodprover. Din läkare kommer vanligtvis att använda ett antikroppstest först. Hepatit C-antikroppar kan vanligtvis upptäckas inom 6 till 10 veckor efter att du har fått viruset. Enligt Hep kan 15 till 25 procent av människor rensa viruset från sina kroppar inom sex månader efter exponeringen.
Viral belastningstest kan göras för att se om viruset fortfarande finns i blodomloppet. Om viruset inte har rensat upp på egen hand kan ett viralt belastningstest hjälpa till att bestämma den behandlingsnivå som krävs.
Prata med din läkare
Oavsett din fibrospoäng är det bäst att prata med din läkare om behandlingsalternativ för hepatit C.
Behandlingarna förändras snabbt. Det som en gång var en lång, svår process blir nu mycket mer enkel genom muntliga behandlingar. Din behandling för hepatit C varierar beroende på svårighetsgraden, men tillståndet kan botas på så lite som 12 veckor.
Om tillståndet inte upptäcks i ditt blod tre månader efter din slutliga behandling, anses du botad av viruset.
