"Alla barn, utom ett, växer upp," skrev JM Barrie i sin roman "Peter och Wendy" från 1911. Han talade om Peter Pan, den ursprungliga pojken som inte skulle växa upp.
Även om det inte finns någon faktisk magi som förhindrar barn från att fysiskt växa upp, fortsätter vissa vuxna att hålla sig fast vid de sorglösa dagarna för ungdomar och finner känslomässiga och ekonomiska ansvar utmanande långt fram till vuxen ålder.
"Peter Pan-syndrom", det nuvarande namnet på detta beteendemönster, visas först i Dr Dan Kileys bok från 1983, "Peter Pan-syndrom: Män som aldrig har vuxit upp."
Medan Kiley fokuserade på detta beteende hos män, kan Peter Pan-syndrom drabba människor av alla kön eller kulturer.
Kom ihåg att detta inte är ett erkänt psykiskt hälsotillstånd. Många experter håller med om att detta beteendemönster kan påverka någons relationer och livskvalitet.
Vad det ser ut som
Har du någonsin sagt, "Jag kan inte vuxna idag"? Människor med Peter Pan-syndrom brukar leva efter denna filosofi varje dag.
Eftersom Peter Pan syndrom inte är en klinisk diagnos har experter inte fastställt några officiella symtom. Här är enighet om hur det ofta spelar ut i relationer, på jobbet och i personliga attityder till ansvar och ansvar.
Förhållande tecken
"I förhållanden tror jag att detta visar sig tydligast i olika nivåer av ambition, förväntningar, livsmål och förmåga att göra åtaganden," förklarar Patrick Cheatham, en psykolog i Portland, Oregon.
Om din partner har Peter Pan-syndrom, kan du få intrycket att de skulle ha svårt att göra det i världen ensam.
Deras rätter kan staplas upp i diskbänken. De kan undvika att göra tvätt tills de inte har något rent att bära. Du kan hitta dig själv regelbundet hjälpa till med sysslor bara för att få sitt hem lite mer beboelig.
De kan:
- låt dig planera aktiviteter och fatta stora beslut
- försumma hushållssysslor och ansvar för barnomsorg
- föredrar att "leva för idag" och visa lite intresse för att göra långsiktiga planer
- visa tecken på känslomässig otillgänglighet, till exempel att man inte vill märka eller definiera relationer
- spendera pengar oklart och har andra problem med personlig ekonomi
- Undvik konsekvent att ta upp relationsproblem på produktiva sätt
Arbetsrelaterade tecken
Människor med Peter Pan-syndrom tenderar också att kämpa med jobb- och karriärmål, enligt Cheatham.
De kan:
- ha ett mönster av förlust av jobb på grund av brist på ansträngning, långsamhet eller hopp över arbete
- ansträng dig lite för att hitta ett jobb
- lämna jobb ofta när de känner sig uttråkade, utmanade eller stressade
- ta bara deltidsarbete och har inget intresse av att bedriva marknadsföringsmöjligheter
- flytta från fält till fält utan att spendera tid på att utveckla färdigheter inom något särskilt område
I vissa fall kan det här problemet också dyka upp i form av orealistiska mål, till exempel drömmar om att bli proffsidrottare eller landa rekord.
Det här är verkligen möjligheter för vissa människor, och det finns inget fel med att bedriva dem på hälsosamma sätt. Men om dessa ambitioner förhindrar framgång på andra livsområden kan det vara dags att överväga mer realistiska karriäralternativ.
Att snurra dessa drömmar som verklighet utan att göra några verkliga ansträngningar för att uppnå dem kan också föreslå Peter Pan syndrom.
Attityd, humör och beteendestecken
Personer med Peter Pan-syndrom kan verka lite hjälplösa. Du kanske har ett allmänt intryck av att de inte kan "ta det ihop" och märka saker som:
- ett mönster av opålitlighet och fläckande ut
- känslomässiga utbrott när man möter stressiga situationer
- en tendens att göra ursäkter och skylla på andra när saker går fel
- litet eller inget intresse för personlig tillväxt
- förväntningar på att tas om hand
- rädsla för negativ utvärdering
- ett mönster av substansanvändning, ofta med målet att undkomma svåra känslor eller ansvar
- en önskan att hålla sina alternativ öppna istället för att göra konkreta planer
Dessa tecken kan också relatera till andra problem, men någon som visar flera av ovanstående tecken och symtom kan ha Peter Pan-syndrom.
Narcissism kan (ibland) spela en roll
Narcissism kommer mycket upp i diskussioner om Peter Pan-syndrom, men de är olika begrepp.
Det är sant att vissa människor som lever med detta syndrom också visar vissa narsissistiska tendenser. Men många människor har några narsissistiska egenskaper utan att uppfylla fullständiga kriterier för narsissistisk personlighetsstörning.
Dessutom har inte alla som har Peter Pan-syndrom drag av narcissism.
Som sagt delar de två frågorna likheter.
Personer med narsissism kan också:
- misslyckas med att acceptera ansvar
- skylla andra för misslyckanden
- prioritera personliga önskemål framför andras behov
- fruktar kritik eller konflikt
Med narcissism tenderar emellertid devalvering av andra och en brist på empati att följa dessa beteenden.
Många experter anser att narsissistiska försvar är en extrem metod för att kompensera för låg självkänsla och självvärde. Människor som anstränger sig för att utforska narsissistiska egenskaper i terapi kan upptäcka känslor av otillräcklighet och tomhet.
Människor med Peter Pan-syndrom kan komma fram till samma känslor genom en annan väg, enligt Cheatham. Han fortsätter med att förklara att de, med få personliga prestationer för att visa andra, kan utsättas för respektlös och avskedigande.
Så småningom kan dessa upplevelser spela in i känslor av lågt självvärde och misslyckande, som vissa människor kan försöka hantera genom att”fördubbla” saker som sensationssökande och undvika utmaningar.
Det är vanligare hos (men inte exklusivt) män
Peter Pan-syndrom är till stor del associerat med män (och har varit från början). Det är dock värt att notera att de flesta av Kileys forskning gjordes på 1970- och 80-talet, då könsrollerna var lite mer fixerade än de är idag.
Fortfarande antyder information från University of Granada och en studie från 2010 som tittade på 29 unga Navajo-kvinnor att det mestadels - men inte alltid - män som upplever Peter Pan-syndrom.
Hittills finns det en brist på forskning som undersöker hur dessa beteenden dyker upp i kön. De studier som existerar är ganska små.
Det finns också ett Wendy-syndrom
Medan Kiley fokuserade sin forskning på män, identifierade han en motsvarighet hos kvinnor känd som Wendys syndrom, med hänvisning till Peter Pan's kvinnliga följeslagare.
Precis som i berättelsen, gör kvinnor i denna roll ofta Peter Pan i deras liv, ofta utan att inse det. De kan göra detta genom att fatta beslut för dem, städa upp sina röra och erbjuda ensidigt känslomässigt stöd.
Varför det händer
Det finns ingen enda orsak till beteenden associerade med Peter Pan syndrom. Det är troligtvis resultatet av följande komplexa faktorer.
Barndomsupplevelser
"Vissa föräldrestilar kan resultera i att människor som inte lär sig livskunskap på vuxen nivå, är snygga att undvika ansvar och åtaganden, alltför fokusera på sensationssökande och hedonism och romantisera frihet och eskapism," säger Cheatham.
De med Peter Pan-syndrom har ofta alltför skyddande eller mycket tillåtna föräldrar. Det här är två ganska olika förälderstilar, men här är fördelningen:
Tillåtet föräldraskap
Alltför tillåtna föräldrar sätter ofta inte många (eller några) gränser för ditt beteende. Som ett resultat växer du upp och tror att det är OK att göra vad du vill.
När du gjorde något fel så tog dina föräldrar hand om alla fall och skyddade dig från skulden, så du fick aldrig veta att vissa åtgärder har konsekvenser.
Om de tog hand om dina ekonomiska behov till tidig vuxen ålder och aldrig förväntade dig att arbeta för saker du ville, kanske du inte förstår varför du behöver arbeta nu.
Skyddande föräldraskap
Skyddande föräldrar kan å andra sidan få dig att känna dig som om vuxenvärlden är skrämmande och full av svårigheter.
De kan uppmuntra dig att njuta av barndomen och misslyckas med att lära dig färdigheter som budgetering, städning eller enkla reparationsförmågor och beteenden för underhåll av relationer.
Föräldrar som vill förlänga din ungdom kan också undvika att diskutera dessa vuxenbegrepp med dig. Detta kan leda till att du styr runt dessa koncept i ditt eget liv.
Ekonomiska faktorer
Cheatham påpekar också att ekonomisk svårighet och stagnation kan bidra till Peter Pan-syndrom, särskilt i yngre generationer. Med andra ord, "vuxen" kan vara lite svårare än det brukade vara.
"Jag tror att det krävs mer liv, självmotivation och sociala färdigheter för att vägleda en karriär än tidigare."
Underlåtenhet att starta, en rapport från 2013 genererad av Georgetown University, tyder på att tekniska och strukturella förändringar i den amerikanska ekonomin gör en mer skurrande övergång mellan tonåren och tidig vuxen ålder.
Lägre löner och färre möjligheter att komma framåt i arbetskraften kan också stanna redan låg motivation att bedriva en karriär du känner dig mindre entusiastisk över.
Studenter som har överträffat inflationen har skapat ökad ekonomisk stress och ångest, som vissa försöker hantera genom att helt undvika ekonomiskt ansvar.
Är det verkligen så dåligt?
Att upprätthålla en lekfull syn kan hjälpa till att minska stress och förbättra långvarig känslomässig hälsa, så att ha en barnlik, nyfiken personlighet kan definitivt ha sina uppsving.
Någon med Peter Pan-syndrom kan till exempel leva mer spontant och uppmuntra dig att njuta av de små sakerna i livet. De kan ha en kärleksfull, söt personlighet. Du har förmodligen mycket roligt tillsammans.
Peter Pan-syndrom går emellertid utöver vardagens lekfullhet och involverar ansvarsområden. När detta tankesätt börjar krypa in i andra aspekter av livet, kan problem utvecklas.
När din partner är Peter Pan
Allt detta låter lite för mycket som din partner?
Även om det är möjligt att uppmuntra och stödja positiv förändring hos en partner, är det i allmänhet inte möjligt att ändra någon som inte är redo eller villig att göra arbetet.
"Att försöka ändra din partners nivå av engagemang eller ambition kommer bara att frustrera er båda," förklarar Cheatham. Han varnar för att radikalt sänka eller ändra dina förväntningar om att fortsätta förhållandet.
Istället rekommenderar han att kommunicera dina egna ambitioner, förväntningar och livsmål.
Om du har gjort din partner medveten om vad du vill från förhållandet och ditt liv tillsammans, och de inte visar några tecken på att dela samma mål, är det dags att besluta om du vill acceptera förhållandet som det står eller söka en partner vars mål och beteenden överensstämmer med vad du vill.
Att avsluta aktivera beteenden, som att städa upp efter din partner eller betala sina räkningar, kan hjälpa dem att inse behovet av förändring.
"Alla relationer innebär kompromiss och förhandlingar, men förhoppningsvis kan du hitta en mellanväg mellan att ändra någon och att aktivera dem," avslutar Cheatham.
När du är Peter Pan
Vuxen ålder ger många komplicerade saker att oroa sig för: utmaningar för förhållanden och föräldrar, betalningar för studielån, arbetslöshet och mer.
Kort sagt, det är inte lätt att vara en produktiv och skattebetalande medlem i samhället. Det är ganska normalt att önska att du kunde återvända till dina tonår, när ditt primära ansvar var biologi-tentor och tittar på din lillasyster.
Om du inser att du tenderar att undvika nödvändiga delar av vuxen ålder, som att hitta konsekvent arbete eller ta hand om ärenden och sysslor, är det viktigt att förstå varför.
Även om det verkligen är möjligt att göra ändringar på egen hand, kan du inte identifiera de faktorer som spelar in i dessa mönster så att du kan falla tillbaka i dem.
Terapi är nyckeln till framgångsrik utforskning. Terapeuter kan erbjuda icke-avgörande stöd genom att hjälpa dig undersöka mönster i ditt liv och märka hur de påverkar dina relationer och chanser att lyckas.
I terapi kan du också utforska andra problem som leder dig att lita på din partner för känslomässigt och ekonomiskt stöd, inklusive pengar bekymmer, ångest eller rädsla för ensamhet.
Kom igång med vår guide till prisvärd terapi.
Poängen
Peter Pan syndrom är mer en uppsättning beteenden än en officiell diagnos. Det är vanligtvis associerat med män, men det kan gälla vem som helst.
Om du känner att din partner uppvisar dessa beteenden, kan du bara klargöra dina behov och mål. Från den punkten är det ditt val om du vill ta dem som de är.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intressegrupper inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring mentalhälsoproblem.
