Allergier inträffar när din kropp upptäcker någon form av främmande ämnen, till exempel ett pollenkorn eller sällskapsdjur, och aktiverar ett immunsystemrespons för att bekämpa det.
Hur allergier utvecklas
Allergener utvecklas i två faser.
Fas 1
Först svarar ditt immunsystem på vissa ämnen genom att skapa antikroppar som kallas immunoglobulin E (IgE). Denna del kallas sensibilisering.
Beroende på vilken typ av allergi du har, till exempel pollen eller mat, är dessa antikroppar lokaliserade i dina luftvägar - inklusive näsan, munnen, halsen, vindröret och lungorna - mag-tarmkanalen och din hud.
Fas 2
Om du utsätts för det allergenet igen släpper din kropp inflammatoriska ämnen, inklusive den kemiska histaminen. Detta får blodkärl att utvidgas, slem bildas, hud till klåda och luftvävnader sväller upp.
Denna allergiska reaktion är tänkt att hindra allergener från att komma in och för att bekämpa all irritation eller infektion som kan orsakas av de allergener som kommer in. I huvudsak kan du tänka på allergier som en överreaktion på dessa allergener.
Därefter svarar din kropp på liknande sätt när den utsätts för det allergenet i framtiden. För milt luftburna allergier kan du uppleva symtom på puffiga ögon, fyllig näsa och kliande hals. Och för allvarliga allergier kan du få nässelfeber, diarré och andningsbesvär.
När allergier vanligtvis utvecklas
De flesta kommer ihåg att de först fick allergisymtom i ung ålder - ungefär 1 av 5 barn har någon form av allergi eller astma.
Många växer upp sina allergier i 20- och 30-talen, eftersom de blir toleranta mot sina allergener, särskilt matallergener som mjölk, ägg och säd.
Men det är möjligt att utveckla en allergi när som helst i ditt liv. Du kan till och med bli allergisk mot något som du inte hade någon allergi mot tidigare.
Det är inte klart varför vissa allergier utvecklas i vuxen ålder, speciellt i 20- eller 30-årsåldern.
Låt oss undersöka hur och varför du kan utveckla en allergi senare i livet, hur du kan behandla en ny allergi och om du kan förvänta dig att en ny allergi eller en befintlig allergi försvinner med tiden.
Vanliga vuxnaallergier
Säsongsallergier
De vanligaste utvecklade allergierna hos vuxna är säsongsbetonade. Pollen, ragweed och andra växtallergener spikar vid vissa tider på året, vanligtvis våren eller hösten.
Husdjurallergier
Har du en katt- eller hundvän? Att ständigt utsättas för sin fläck, eller hudflingor som slamnar av och blir luftburna, och kemikalier från urin och saliv som får slipning kan leda till att du utvecklar en allergi.
Mat allergier
Nästan 11 procent av vuxna i USA har någon typ av livsmedelsallergi, och nästan hälften av dem rapporterar först om symptom under vuxen ålder, särskilt för vissa fiskarter.
Andra vanliga matallergener hos vuxna är jordnötter och trädnötter och frukt- och grönsakspollen.
Många barn utvecklar matallergier och har ofta mindre och mindre allvarliga symtom när de blir äldre.
Varför händer detta?
Det är inte exakt klart varför allergier kan utvecklas i vuxen ålder.
Forskare tror att en allvarlig allergisk reaktion under barndomen, till och med en enda episod av symtom, kan öka din sannolikhet för att utveckla allergier som vuxen när du utsätts för det allergenet på högre nivåer.
I vissa fall är dessa länkar lätta att se och representera vad som kallas den atopiska marschen. Barn som har matallergier eller hudtillstånd som eksem kan utveckla symtom på säsongsallergier, som nysningar, klåda och ont i halsen när de blir äldre.
Sedan bleknar symtomen ett tag. De kan komma tillbaka i 20-, 30- och 40-talen när du utsätts för en allergiutlösare. Möjliga allergiutlösare för vuxna kan inkludera:
- Allergen exponering när immunsystemets funktion är reducerad. Detta händer när du är sjuk, gravid eller har ett tillstånd som äventyrar ditt immunsystem.
- Att ha liten exponering för ett allergen som barn. Du kanske inte har utsatts för tillräckligt höga nivåer för att utlösa en reaktion fram till vuxen ålder.
- Flytta till ett nytt hem eller arbetsplats med nya allergener. Detta kan inkludera växter och träd som du inte utsattes för tidigare.
- Att ha ett husdjur för första gången. Forskning tyder på att detta också kan hända efter en lång period utan att ha några husdjur.
Kan allergier försvinna med tiden?
Det korta svaret är ja.
Även om du utvecklar allergier som vuxen, kanske du märker att de börjar blekna igen när du är 50-årig och därefter.
Detta beror på att din immunfunktion minskas när du blir äldre, så att immunresponsen mot allergener också blir mindre allvarlig.
Vissa allergier som du har som barn kan också försvinna när du är tonåring och långt in i din vuxen ålder, kanske bara få framträdanden under hela ditt liv tills de försvinner permanent.
behandlingar
Här är några möjliga behandlingar mot allergier, oavsett om du har en mild säsongsallergi eller en svår mat eller kontaktallergi:
- Ta antihistaminer. Antihistaminer, såsom cetirizin (Zyrtec) eller difenhydramin (Benadryl), kan minska dina symtom eller hålla dem under kontroll. Ta dem innan du utsätts för ett allergen.
- Få ett hudstickprov. Detta test kan hjälpa dig att se vilka specifika allergener som utlöser dina reaktioner. När du vet vad du är allergisk mot kan du försöka undvika det allergenet eller minska din exponering så mycket som möjligt.
- Överväg att få allergi skott (immunterapi). Skotten kan gradvis bygga upp din immunitet mot dina allergiutlösare inom några år efter vanliga skott.
- Förvara en epinefrin autoinjektor (EpiPen) i närheten. Att ha en EpiPen är viktigt om du av misstag utsätts för en allergiutlösare, vilket kan resultera i lågt blodtryck och svullnad i halsen / luftvägsträngningar som gör det svårt eller omöjligt att andas (anafylax).
- Berätta för människorna omkring dig om dina allergier. Om dina symtom kan vara allvarliga eller livshotande, vet de hur de ska behandla dig om du har en allergisk reaktion.
När man ska se en läkare
Vissa allergisymtom är milda och kan behandlas med minskad exponering för allergenet eller genom medicinering.
Men vissa symptom är tillräckligt allvarliga för att störa ditt liv, eller till och med livshotande.
Sök läkarhjälp vid akut läkare eller ha någon runt omkring dig om du får hjälp om du märker något av följande symtom:
- känner sig onormalt yr
- onormal svullnad i tungan eller halsen
- utslag eller nässelfeber över din kropp
- magkrämpor
- kräkas
- diarre
- känner sig förvirrad eller desorienterad
- feber
- anafylaxi (svullnad i halsen och stängning, väsande andning, lågt blodtryck)
- kramper
- förlust av medvetande
Poängen
Du kan utveckla allergier när som helst under ditt liv.
Vissa kan vara milda och beror på säsongsvariationer i hur mycket av det allergenet är i luften. Andra kan vara allvarliga eller livshotande.
Kontakta din läkare om du börjar märka nya allergisymtom så att du kan lära dig vilka behandlingsalternativ, mediciner eller livsstilsförändringar som kan bidra till att minska dina symtom eller hålla dem under kontroll.
