De flesta av oss vet att för mycket socker i våra dieter leder till alla typer av hälsoproblem - men vi har vant oss vid en viss sötma i det vi äter och dricker.
I vår strävan att begränsa vårt sockerintag vänder vi oss till konstgjorda sötningsmedel och naturligtvis vill vi välja sötningsmedel som är säkra.
Den goda nyheten är att över hundra studier har genomförts på effekterna av Splenda på människor och djur. Baserat på resultaten från dessa studier är det säkert att säga att det inte finns någon känd koppling mellan Splenda och cancer.
Liksom de flesta val av kost är det dock fördelar och risker med att använda Splenda, inklusive några olösta frågor om sambandet mellan Splenda, inflammation och cancerrisker.
Det är viktigt att ta hänsyn till den större bilden när du tänker på vad som är bäst i din egen diet, så låt oss ta en titt på hur användning av Splenda kan påverka din hälsa.
Vad är Splenda?
Splenda har rankats som den mest populära sockerersättaren på marknaden. Det generiska namnet på Splenda är sucralose. Dess sötma är mycket koncentrerad - cirka 600 gånger sötare än vitt bordsocker. Delvis eftersom det härrör från socker kan Splenda verka som ett mer "naturligt" alternativ.
Sukralos tillverkas genom att ta bort tre väte-syrebindningar från vanligt socker (sackaros) och ersätta dem med klormolekyler.
Det är där en del av oroen för cancer kan ha sitt ursprung: Studier har visat att klor i dricksvatten är förknippat med en högre risk för vissa cancerformer.
Dessa studier bevisade inte att klor orsakade cancer på egen hand. Snarare visade de att det fanns en högre risk för cancer i tjocktarmen och urinblåsan när klor interagerade med vissa föroreningar i dricksvatten.
Klor i sukralos är dock inte i någon form eller en mängd som anses vara farligt för människor.
Vad FDA säger
Food and Drug Administration (FDA) ansvarar för att granska all forskning och analysera riskerna för ingredienser i livsmedel, livsmedelstillsatser, kosmetika och mediciner.
När FDA utvärderade sukralos granskade det över 110 studier som involverade både djur och människor för att se om sukralos kunde vara cancerframkallande (cancer-orsakande). Ingen av dessa studier visade en koppling mellan sukralos och cancer.
Efter en grundlig undersökning av sukralos och alla ämnen som den förvandlas till när din kropp bryter ner den, förklarade FDA att det var säkert för människor. Detta beslut fattades 1998.
Vad gör något cancerframkallande?
Människor kan få cancer genom exponering för virus som HIV och humant papillomavirus (HPV), kemikalier och till och med medicinska behandlingar som strålning och kemoterapi. Vissa människor är genetiskt mer benägna att få cancer än andra.
Karcinogener kan fungera på olika sätt. Vissa cancerframkallande ämnen skadar dina celler direkt, ändrar deras DNA och får dem att växa i riktigt snabba hastigheter. De skadade cellerna kan bilda tumörer som invaderar andra delar av kroppen och stör kroppens normala funktioner.
Andra cancerframkallande ämnen orsakar cancer indirekt genom att skapa förhållanden i kroppen där cancer är mer benägna att frodas. En karcinogen kan till exempel skapa kronisk inflammation och inflammation kan leda till cancer.
Vanligtvis krävs mer än en exponering för cancerframkallande cancer. Det kanske inte dyker upp under en lång tid efter att en exponering för ett cancerframkallande ämne har ägt rum.
Sukralos, inflammation och cancer
När din kropp är stressad, skadad eller sjuk är en del av den naturliga läkningsprocessen en period av inflammation. I en frisk kropp är inflammation tillfällig. Det avtar när du återhämtar dig från sjukdomen eller din skada har läkt.
Ibland försvinner inflammation inte när den borde. Detta kallas kronisk inflammation, och det kan leda till cancer.
Forskning har visat att i en miljö där det pågår inflammation kan celler skadas och i reparationsprocessen kan tumörer och andra cancerväxter bildas.
Vissa studier har visat att sukralos kan vara kopplad till kronisk inflammation. Åtminstone en studie visade att sukralos förvärrade inflammation hos möss med Crohns sjukdom. Men det hade inte samma effekt på möss som inte hade Crohns.
En annan studie indikerade att sukralos orsakade inflammation i mössens lever. National Cancer Institute har uppgett att människor som har kroniska inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns och ulcerös kolit är mer benägna att få tjocktarmscancer. Mer forskning behövs för att se om sukralos har liknande inflammatoriska effekter hos människor.
Även om det finns en koppling mellan sukralos och inflammation, tror forskarna just nu inte att länken är tillräckligt stark för att antyda att äta och dricka sukralos faktiskt orsakar cancer.
Ett undantag: Tänk på bakning med sukralos
Flera studier har visat att när sukralos upphettas till höga temperaturer (över 350 grader) producerar den kemikalier som kallas klorpopanoler. Kloropropanoler antas vara cancerframkallande. Av den anledningen säger vissa forskare att du inte ska baka med Splenda.
Andra studier visar att när sukralos upphettas med oljor eller i metallpannor kan giftiga föreningar frigöras i rök eller rök. Det har visats att klorpropanoler kan frisättas i vätskor som har nått kokpunkten, vilket kan ha en effekt på människor som använder Splenda i kaffe eller te som kokar varmt.
Det är viktigt att notera att forskare anser att mängden toxin du sannolikt kommer att utsättas för är mycket liten - inte tillräckligt för att äventyra din hälsa. Och igen har dessa studier inte förändrat FDA: s bedömning att sucralos är säkert för människor.
Faktum är att läkare vid Mayo Clinic inte varnar människor att undvika sukralos. De föreslår att du använder det, och alla konstgjorda sötningsmedel, i mått.
Poängen
Det finns inga bevis för att Splenda (sukralos) orsakar cancer. En del forskning tyder på att det kan orsaka inflammation, särskilt i tarmen. Kronisk inflammation i tarmen är en riskfaktor för vissa typer av cancer.
Sukralos bryts också ner vid höga temperaturer, och några av biprodukterna vid nedbrytningen är cancerframkallande. Hittills tror inte forskare att antingen inflammation eller matlagning biprodukter utgör en allvarlig cancerrisk för människor.
Nyckeln här, som med så många andra kostval, är att konsumera Splenda med mått.
