Tassar och klor: Många experter tror att naglar och tånaglar har evolutionära likheter med dessa strukturer.
Eftersom naglar måste ha mer syfte än att skapa coola manikyrstilar, kommer den här artikeln att titta på varför vi har naglar och tånaglar - och ledtrådarna de ger oss om allmän hälsa.
Varför har vi naglar?
Enligt en antropologiprofessor vid University of Wisconsin-Madison, finns naglar i alla primater, inklusive människor, apor och apor, för att stödja våra fingertoppar.
När vi beaktar proportioner är våra fingertoppar i genomsnitt bredare än hos de flesta andra primater.
Fingernaglar spelar flera viktiga roller i kroppen som kan ge ett tecken på varför vi har dem. Dessa inkluderar:
- Förstärkning. Det hårda, yttre täcket på fingernaglarna gör fingertopparna till en av de starkaste delarna av handen. Detta gör att utföra vardagliga uppgifter, inklusive gripande, mindre riskabla. Fingernaglarna har många små blodkärl att tillhandahålla dem och kan upprätthålla sitt blodflöde även när du tar något väldigt hårt.
- Skydd. Att ha en nagel som täcker kan förhindra virus och bakterier från att komma in i kroppen. Om en persons spikbädd störs kan de ha större risk för spikinfektioner.
- Förbättra fina motoriska rörelser. Fingernaglarna förbättrar din förmåga att repa och separera, till exempel sidor i en bok eller hårstrån på huvudet. En person kan också använda naglarna för att hämta föremål.
- Känsla. Även om du kanske inte tänker på naglarna som lika känsliga som fingertopparna, finns det ett intrikat nätverk av nerver under spiken.
Medan en person inte behöver ha naglar för att överleva, kan de säkert hjälpa till med många uppgifter.
Kan du föreställa dig om dina fingertoppar försökte rulla bakåt när du höll något? Styrkan och existensen av naglar hjälper till att förhindra att detta händer (tack och lov!).
Varför har vi tånaglar?
Tånagelns huvudfunktion är sannolikt för skydd jämfört med att förbättra greppet eller de fina motorfunktionerna som naglarna har.
Tåarnas toppar är sårbara för skador och, som vi alla har lärt oss på det hårda sättet, stubbning. Genom att ha en skyddande spik på toppen av tån är tårna mindre sårbara för skador och infektioner.
Några små skillnader i syfte återspeglas i hastigheten på spiktillväxt. Fingernaglar växer runt dubbelt så snabbt som tånaglar, enligt en liten studie från 2010.
Denna studie av 22 friska amerikanska unga vuxna fann att naglarna växer i genomsnitt 3,47 millimeter (mm) per månad, medan tånaglar växer i genomsnitt 1,62 mm per månad.
Den stora tånageln växer snabbast på fötterna, medan pinkie-nageln är den långsamaste växningen av naglarna.
Fingernaglar har större blodflöde, delvis för att de är närmare ditt hjärta. Benen och fötterna utsätts också för större bekymmer relaterade till blodflödet, såsom djup ventrombos eller andra perifera kärlsjukdomar. Detta kan påverka tånageltillväxten och tånagelfunktionen.
Vad är naglarna gjorda av?
Fingernaglar består av tre lager vävnad som kallas keratin. Keratin är en vävnadstyp som har aminosyraproteiner. Keratin finns naturligt i håret och naglarna. Det är också en komponent som finns i andra djur, inklusive hästhövar.
Det sätt keratinceller länkar till bildar tillsammans kan påverka naglarnas konsistens och känsla. Till exempel är spiklagren gjorda av mjukt, måttligt hårt och hårt keratin. Dessa samlas alla för att skapa den skyddssköld du känner som dina naglar.
Medan keratincellerna inte längre lever (varför du kan klippa dina naglar och tånaglar), representerar de tidigare levande celler som behövde näringsämnen och proteiner för att överleva.
När du överväger detta är det lätt att se hur deformiteter i naglarna kan indikera potentiella underliggande problem, till exempel näringsbrister. (Mer om detta i nästa avsnitt.)
Visste du att naglar kan förutsäga hälsa?
Fingernaglar kan vara potentiella indikatorer på underliggande medicinska tillstånd. I själva verket bedömer läkare ofta naglar för att diagnostisera olika medicinska tillstånd.
Vanliga nagelsjukdomar som kan indikera underliggande hälsotillstånd inkluderar följande:
- Klubbverksamhet. Klubbning orsakar en extrem kurva och avrundning i naglarna. Detta kan indikera låga syrehalter, inklusive kroniska lungstörningar.
- Konkavitet. Även känd som koilonychia, inträffar konkavitet när naglarna böjs upp vid sidorna, vilket gör en U-form istället för en traditionell C-form. Detta kan uppstå hos personer som har en kronisk järnbrist.
- Tång. Pincer naglar är mycket rundade, nästan som om spikens sidokanter försöker röra. Åldrande är en vanlig orsak liksom att ta vissa mediciner, till exempel betablockerare.
- Gropfrätning. Pitting orsakar flera, grunda fördjupningar i spikområdet. Detta symptom kan vara ett resultat av tillstånd som alopecia areata eller psoriasis.
- Horisontella linjer. Naglarna har naturligtvis upp-och-ner-linjer. När linjer verkar sida vid sida och har en vitaktig, blek ton på spikplattan, kallar läkarna dessa Muehrckes linjer. Människor som har låga albuminnivåer, ett viktigt protein som hjälper till att upprätthålla vätskebalansen och transportera ämnen i kroppen, kan ha dessa linjer.
- Svart linje eller band. Även om detta kan vara en normal variation för vissa människors naglar, kan ett nytt, längsgående ljus till mörkt brunt band på nageln indikera subungual melanom. Detta är en typ av melanom som förekommer i nageln och sträcker sig djupare nedan. Det kan orsaka ytterligare symtom, såsom blödning, sprickbildning och sprödhet.
Hämtmat
Fingernaglar och tånaglar finns i primater - inklusive människor.
Idealiskt är dina naglar rosa vid nagelbädden, något rundade, med små, grunt vertikala linjer. Om du har variationer av detta standardutseende som berör dig, tala med din läkare.
