Att lära sig att reglera beteende och känslor är en färdighet vi utvecklar över tid. Från en ung ålder står vi inför upplevelser som testar och förfinar vår förmåga att få en känsla av kontroll över svåra situationer.
Hos barn kan självreglering se ut som att lära sig att reagera på lämpligt sätt på besvikelse snarare än att ha ett humöranfall eller att be om hjälp när man känner sig stressad snarare än att ha en nedsmutsning.
Båda dessa exempel illustrerar behovet av självreglerande färdigheter. Självreglering är handlingen för att hantera tankar och känslor för att möjliggöra målinriktade handlingar.
Vad är självregleringspsykologi?
I världen av utbildning och psykologi används ofta självkontroll och självreglering tillsammans, men de är faktiskt ganska annorlunda vad gäller vad de menar.
Självkontroll är ett aktivt beteende. Det betraktas främst som en social färdighet. När det gäller barn handlar självkontroll om att hämma impulser.
Självreglering tillåter emellertid barnen att hantera sitt beteende, kroppsrörelser och känslor samtidigt som de fortfarande fokuserar på uppgiften.
När färdigheter i självreglering fungerar kan ett barn identifiera orsaken, minska impulsens intensitet och eventuellt veta hur man ska motstå att agera på den.
I en vidare bemärkelse är det att ha självregleringsfärdigheter det som gör det möjligt för barnen att ha självkontroll.
Dr. Roseann Capanna-Hodge, pediatrisk expert på psykisk hälsa och författare, beskriver självreglering som vår förmåga att sätta våra bromsar på och hålla kursen i strävan efter ett mål eller när vi slutför en uppgift.
Med andra ord, när det gäller att kontrollera vårt beteende handlar självreglering om att pumpa bromsarna eller växla växlar, oavsett situationen.
"Emotionell reglering har att göra med att vara i ett balanserat känslomässigt tillstånd så att du inte reagerar så starkt eller inte tillräckligt i mer utmanande situationer," säger Capanna-Hodge.
Det betyder att ett barn är lugnare och reagerar mindre starkt på krav och stressfaktorer.
Hur lär barn sig självreglering?
Forskning pekar på fynd att majoriteten av barnen verkar visa snabba vinster i beteende självregleringsfärdigheter från åldrarna 3 till 7, och ännu mer under förskoleåren.
Att veta hur barn får dessa färdigheter är det som hjälper föräldrar att lära och stärka dem hemma.
"Barn lär sig att reglera sina känslor och beteenden genom en rättegångsprocess," säger Capanna-Hodge.
"Hur de närmar sig problemlösning och lär sig av sina misstag och de reaktioner de får från andra har mycket att göra med hur de lär sig att självreglera," tillägger hon.
Småbarn litar till exempel på sina föräldrar för att hjälpa dem att navigera i situationer som kräver beteendemässig, emotionell och social reglering. De lär sig dessa färdigheter över tid.
Ett av Capanna-Hodds favoritvägar att lära sig självregleringsfärdigheter är att skapa en hinderbana som skapar en blandning av fysiska utmaningar och kul. Med en hinderbana lär barnen att tolerera stress, tänka i förväg och lösa problem samtidigt som de har kul.
Christopher Kearney, expert på klinisk barnpsykologi och professor i psykologi vid University of Nevada, Las Vegas, säger att barn också naturligtvis lär sig självreglering.
De gör det när de mognar och har fler erfarenheter av att hantera olika situationer, liksom när de får feedback från andra om hur man på lämpligt sätt kan uppträda och uttrycka sig i olika situationer.
För att lära sig självreglering säger Kearney att metoder som feedback, rollspel, avkopplingsträning och omfattande praxis under oförutsägbara och fluktuerande omständigheter hjälper alla att lära barnen de färdigheter de behöver för att reglera känslor och beteende.
Föräldrar spelar en viktig roll i att lära sig självregleringsfärdigheter. Det är därför Capanna-Hodge säger att det är oerhört viktigt för föräldrar att låta barnen utforska sin miljö och försöka lösa problem på egen hand.
Samtidigt bör föräldrar vägleda och ge positiv feedback på ett barns försök att hantera sitt eget beteende och känslor.
Capanna-Hodge använder detta exempel: "Jag såg att det var väldigt frustrerande för dig men du väntade på din tur och se vilken jättebra tid du hade."
Vad orsakar nedsatt eller minskad självreglering hos barn och ungdomar?
Enligt Capanna-Hodge är det att ha en klinisk eller neurologisk fråga, liksom begränsade möjligheter för självständig praxis, två skäl till varför barn eller ungdomar kämpar med självreglering.
Hon förklarar att tillstånd som ADHD, ångest, autism, inlärningssvårigheter etc. påverkar hur hjärnan reglerar hjärnvågorna. Det påverkar i sin tur hur man självreglerar beteende och känslor.
"Dessa förhållanden kan göra det svårare för en att inte bara använda bromsarna i situationer där deras intresse är lågt, utan också kan påverka ens förmåga att till och med känna igen när du behöver," förklarar Capanna-Hodge.
Kearney påpekar att vissa barn är födda med ett temperament som är mycket reaktivt för nya eller nya situationer. Dessa barn blir ofta lättare och blir upprörda längre än de flesta barn i deras ålder.
Fördelar med att förbättra självregleringsfärdigheterna
Det finns så många fördelar med att förbättra ett barns självreglerande färdigheter. Det mest betydande, säger Capanna-Hodge, kan vara att förbättra stresstoleransen.
I en värld fylld med stress har fler och fler barn problem med självreglering och utan förmåga att reglera ditt beteende och känslor kommer du inte bara att uppleva mer stress, du är mer benägna att reagera på stress om och om igen, Förklarar Capanna-Hodge.
Som sagt, när du lär hjärnan att självreglera kan du fokusera bättre och vara lugn.
Vad det betyder för ditt barn, förklarar hon, är att de kommer att vara:
- mer ansluten
- en bättre, oberoende problemlösare
- gladare, eftersom deras hjärna och kropp kan reglera och inte reagera så mycket
Forskning visar att rollen för självreglering, inklusive verkställande funktioner samt sociala och känslomässiga regleringsförmågor, kan göra en betydande skillnad i skolberedskapen och skolan.
Denna forskning är i linje med Kearneys expertutlåtande om att bättre självreglering möjliggör bättre funktion i sociala och akademiska miljöer, till exempel:
- engagera sig i konversationer
- fokusera på uppgifter
- samarbeta och spela bra med andra
- få vänner
Tips för föräldrar för att hantera och lära barnens självreglerande färdigheter
Föräldrar är en av de mest inflytelserika lärarna i sitt barns liv, särskilt när det gäller färdigheter i självreglering.
Child Mind Institute säger att ett sätt föräldrar kan lära sig självreglering är att isolera den färdighet du vill lära och sedan tillhandahålla övning.
Duke Center for Child and Family Policy for Administration for Children and Families, som genomförde arbete och forskning kring främjande av självreglering under de första fem åren av livet, säger att det finns breda kategorier av stöd eller samreglering som gör det möjligt för den vuxna att hjälpa barnet att utveckla färdigheter i självreglering.
Dessutom förklarar Kearney att föräldrar ibland främjar en brist på självreglering hos sitt barn genom att ge efter för att mildra raserianfall eller underlåta att träna ett barn genom svåra omständigheter. Detta gör att ett barn kan undvika ångestdrivande situationer.
Att känna igen dina handlingar och hur de påverkar processen är nyckeln till att hitta nya sätt att lära ditt barn.
När du coachar barn genom en utmanande situation genom att ge positivt stöd och lämplig feedback, lär de sig att anpassa sitt beteende. Så småningom får de de färdigheter som krävs för att hantera utmaningar utan din hjälp.
Avhämtningen
Att tillhandahålla en säker och stödjande miljö för ditt barn att lära sig och praktisera självregleringsfärdigheter är nyckeln till att hjälpa dem att uppleva framgång i livet. Detta är särskilt fallet om de upplever sensorisk överbelastning eller problem med verkställande funktion.
Som förälder är en av dina roller att hjälpa ditt barn arbeta med självmedvetenhet och ge feedback så att de kan hitta nya sätt att hantera frustration.
