Din hjärna är ett livligt nav för elektrisk aktivitet. Detta beror på att cellerna i hjärnan, kallad neuroner, använder elektricitet för att kommunicera med varandra.
När en grupp neuroner skickar en elektrisk signal till en annan grupp av neuroner, kallar vi dessa hjärnvågor. Detta beror på att ett datorgenererat elektroencefalogram (EEG) -test som upptäcker och mäter den elektriska aktiviteten i din hjärna faktiskt skapar en bild som ser ut som ett våglikt mönster.
Det finns fem grundläggande typer av hjärnvågor som sträcker sig från mycket långsamt till mycket snabbt. Alfavågor faller mitt i den vågserien. Din hjärna producerar dessa vågor när du är vaken men inte riktigt koncentrerar dig på någon sak.
I den här artikeln ska vi titta närmare på exakt vilka alfahjärnvågor är, vilken funktion de tjänar och hur de jämför med andra hjärnvågor.
Vad är alfa hjärnvågor?
När du först vaknar på morgonen, vad är det första du gör? Kanske stänger du av väckarklockan och sträcker. Vid denna tidpunkt kan din hjärna vara avslappnad.
Så medan du värmer upp musklerna producerar din hjärna alfavågor. Du ber inte din hjärna att behandla mycket information eller lösa några stora problem. Vågorna indikerar helt enkelt att du är i ett tillstånd av vaken vila.
Du kanske också kan öka din hjärnas produktion av alfavågor när du slutar fokusera eller koncentrera dig på en uppgift och helt enkelt försöka slappna av och varva ner.
Intressant nog tyder en studie från 2009 på att din hjärna kan producera ännu fler alfavågor i den bakre delen av din hjärna när du mediterar. Din hjärna är inte helt i vila, men den försöker inte ta itu med något stort som kräver koncentration.
Hur skiljer sig alfavågor från andra hjärnvågor?
Alfahjärnvågor är bara en typ av hjärnvåg. Det finns faktiskt fem vanliga typer av hjärnvågor.
Hjärnvågor mäts med frekvens, som är cykler per sekund, eller hertz (Hz), och de sträcker sig från mycket långsamt till mycket snabbt. Alfavågor passar i mitten av spektrumet, mellan tetavågor och betavågor.
Här är hela spektrumet av de fem vanliga typerna av hjärnvågor som du upplever varje dag, från långsamaste till snabbaste:
Delta
När du är djupt i ett tillstånd av drömlös sömn producerar din hjärna deltavågor, som är den långsammaste typen av hjärnvåg. De mäter mellan 0,5 och 4 Hz.
theta
När du sover lättare eller när du är extremt avslappnad kan din hjärna producera mer teta vågor. Theta vågor mäter mellan 4 och 8 Hz.
Alfa
Som nämnts faller alfavågor mitt i hjärnvågspektrumet.
Din hjärna producerar dessa vågor när du inte fokuserar för hårt på något särskilt. Vad du än gör, känner du dig förmodligen relativt lugn och avslappnad. Dessa vågor mäter mellan 8 och 12 Hz.
Beta
Med sådana hjärnvågor är du vaken, vaken och fokuserad. Du ska göra dina dagliga aktiviteter och fatta beslut. Detta är när din hjärna producerar högre hastighet betavågor, som mäter mellan cirka 12 och 35 Hz.
Gamma
Din hjärna producerar de snabbaste hjärnvågorna, gammavågorna, när du är aktivt involverad i bearbetning av information och lärande. Du koncentrerar och löser problem, och dessa hjärnvågor, som tenderar att mäta uppåt 35 Hz, är beviset.
Hur mäts hjärnvågor?
Vi kan inte se hjärnvågor, men vi kan mäta dem. Ett test som kallas en EEG kan identifiera och mäta den elektriska aktiviteten i hjärnan.
Med en EEG kommer en tekniker att placera en serie små metallskivor som kallas elektroder över hela hårbotten. Skivorna överför dina nervcellernas elektriska aktivitet genom ledningar till en maskin som registrerar och skriver ut mönstren på en skärm eller papper.
Din läkare kan beställa en EEG för att se om det finns några ovanliga mönster i hjärnvågorna, eller problem som kan antyda att du har epilepsi eller någon annan typ av hjärnstörning.
Vilka är fördelarna med alfavågor?
Du undrar kanske varför alfavågor är så viktiga. När din hjärna producerar dessa vågor svarar den på aktiviteter som meditation och vila som kan minska din stressnivå och hjälpa dig att bli lugnare.
Om du kan producera alfa-hjärnvågor kan du förmodligen utnyttja ett tillstånd som kan hjälpa dig att få lite vila och avkoppling.
Att öka dina alfavågor kan också öka din kreativitetsnivå. I en studie 2015 fann forskare bevis för att de kunde utlösa en kraftig ökning av kreativitet om de specifikt fokuserade på att förbättra alfavågor.
Studien var liten - bara 20 deltagare - men som en slumpmässig studie kan den lova användningen av icke-invasiv hjärnstimulering för att öka din hjärnas produktion av alfa-hjärnvågor.
Vad händer om alfavågor avbryts eller är i balans?
Din hjärna slutar inte producera en typ av hjärnvåg bara för att du växlar till ett annat medvetande- eller vågatillstånd.
Det är mer att en typ av hjärnvåg kommer att dominera vid en viss tidpunkt, baserat på om du är vaken eller sover, fokuserad eller flyter med. Om din hjärna av någon anledning inte producerar så många alfavågor betyder det att du inte befinner dig i ett avslappnat, meditativt sinnestillstånd.
Men det finns tillfällen då dina hjärnvågor kan bli obalanserade.
Forskning indikerar att vissa personer som har depression kan ha en obalans av alfavågor, med fler av dem som förekommer i ett område i hjärnan som kallas vänster främre cortex.
En liten studie från 2019 tittade på en hjärnstimuleringsteknik som kallas transkraniell växelströmstimulering (tACS) och fann att den kunde öka alfa-hjärnvågor och minska depression-symtom hos personer som drabbats av major depressive disorder (MDD).
Finns det ett sätt att producera eller öka dina alfahjärnvågor?
Du kanske faktiskt kan öka dina alfahjärnvågor om du tänker på det.
En studie från 2014 visade att neurofeedback-träning hjälpte vissa personer med generaliserad ångestbesvär (GAD). Neurofeedback är en typ av biofeedback där du svarar i realtid på den elektriska aktiviteten i hjärnan och försöker justera den.
I denna studie delades deltagare med GAD in i en behandlingsgrupp och en kontrollgrupp.
Behandlingsgruppen som genomgick neurofeedback-träning kunde öka amplituden på deras alfa-hjärnvågor. Dessa större alfavågor ökade deltagarnas känsla av lugn och minskade ångestkänslor.
En varning: Denna särskilda studie inkluderade också teta vågor i neurofeedback-träningen, som också kunde ha spelat en roll.
Emellertid antyder denna studie också att det kan vara möjligt att träna din hjärna för att producera alfavågor som kan hjälpa dig att känna dig mer avslappnad.
En studie 2015 antydde också att meditations- och mindfulness-utbildning kunde uppnå sådana resultat.
Poängen
Det finns alltid någon typ av elektrisk aktivitet i hjärnan, oavsett om du är medveten om det eller inte.
Vid olika tidpunkter på dagen, beroende på vad du gör, kommer en typ av hjärnans elektriska vågor att dominera. När din hjärnas alfavågor dominerar är du troligtvis i ett tillstånd av vaken avkoppling.
Avkopplingstekniker som mindfulness och meditation kan hjälpa till att öka dina alfavågor. Detta i sin tur kan hjälpa dig att bli lugnare, mindre orolig, och enligt vissa studier kan det till och med öka din kreativitetsnivå.
