Min man och jag är mil borta från den plats vi kallar "hem".
Vi flyttade ut ur staten förra året för att byta landskap. Tillsammans med den förändringen kom ett stort offer: avgår från våra närmaste nära och kära.
När tiden går, inser vi att hemmet inte bara är en plats. Det är där ditt folk är.
Medan fysisk distans har minskat effekterna av COVID-19-utbrottet, ger det ingen hjälp till den ensamhet vi också har att göra med.
Ensamhetsepidemin uppstod långt innan behovet av att öva fysisk distans. Individer har kämpat med ensamhet ganska länge, även när det fortfarande var "normalt" i världen.
Direktiv om fysisk distans har bara utvidgat effekten, särskilt med ökningen av samhällen som beordras att skydda på plats.
Jag känner personligen effekterna under detta skydd på plats. Jag saknar mina vänner, min familj och friheten att träffa nya människor.
Känner mig ensam och känner sig ensam
Att känna sig ensam och att vara ensam är två helt olika saker. Utlöst av frånvaro av kamratskap, orsakar ensamhet en nivå av isolering som kan skada din mentala hälsa och ditt välbefinnande.
Som introvert får jag min energi från att vara ensam. Jag är också en homebody som är van vid att arbeta hemifrån. Det är därför jag klarar så bra med den här perioden av isolering. På baksidan föredrar jag att ha en balans mellan ensamhet och social anknytning.
Du kan bo ensam, arbeta ensam och resa ensam medan du känner dig helt i fred med dig själv. Ensamhet, dock? Det träffar annorlunda.
Det gör att du ofta känner dig som den "udda ut" i sociala situationer, och den känslan kan leda dig ner på en känslomässigt smärtsam väg.
Effekterna av ensamhet kan göra det svårare för dig att skapa kontakter och nära relationer med andra. I tider när du är mest sårbar kan det verka som om du inte har någon säker plats att landa när det gäller känslomässigt stöd.
Att känna sig ensam kan träda i kraft när som helst i ditt liv, från barndom till vuxen ålder. Episodiska perioder av ensamhet är ganska normalt. Troligtvis känner du effekterna av det på en minimal skala.
När jag växte upp som min mammas enda barn upplevde jag ensamhet tidigt. Jag hade inte syskon på min ålder att leka med, slåss med eller lösa konflikter med. Till en viss grad bedövade detta mitt sociala liv.
Att få vänner var aldrig ett problem för mig, men det tog mig år att behärska konsten att kommunicera och lösa konflikter. Förhållandena är mindre benägna att hålla när det saknas dessa två saker, och jag lärde mig det på det svåra sättet.
Långvarig ensamhet är den farozonen du inte vill nå, eftersom den utgör en mycket högre hälsorisk.
Undvika ensamhet medan du drar dig hemma
Som människor är vi sociala av naturen. Vi var inte kablade eller skapade för att leva livet ensam. Det är därför vi längtar efter anslutning när det saknas brist på det i våra personliga liv.
Självisolering har sina fördelar. Till exempel kanske du har lättare att fokusera när du arbetar eller gör saker ensam. Detta är ett av fallen där det finns skönhet i ensamhet. Å andra sidan har det sina nackdelar som alla andra vanor.
Som konstnärlig person arbetar jag bäst när det inte finns någon i närheten. Jag föredrar att vara ensam när mina hjul vrider och jag befinner mig i det kreativa huvudområdet. Varför? Distraktioner kan lätt krossa mitt flöde, vilket får mig ur mina spår och får mig att skjuta upp.
Jag kan inte tillåta mig att arbeta hela dagen, annars skulle jag vara i ett konstant tillstånd av isolering. Det är därför jag blockerar tid i mitt schema för att arbeta med kreativa projekt.
På det här sättet kan jag maximera min tid och ha en sundare balans mellan arbetsliv och liv. Under andra tider ser jag till att ansluta till mitt folk.
När vi tillbringar för mycket tid isolerat kan våra sinnen ibland vandra ner i ett kaninhål med negativt tänkande. Fall inte i den här fällan. Att nå ut är avgörande.
Enligt American Psychological Association (APA) kan upplevd social isolering utlösa ett antal olika hälsokomplikationer. Effekterna kan variera från depression och ångest till dålig immunitet.
I krisstider är det bäst att förbli plan och fokusera på det du kan kontrollera. Att fokusera på vad du kan göra hjälper dig att hantera din nya verklighet.
Håll kontakten och ansluten
APA konstaterar att extrem ensamhet kan ha en skadlig effekt på din hälsa. När vi tål ut denna kris måste vi hålla kontakten med andra medan vi är där.
Teknik gör det lättare att hålla kontakten med människor utan att fysiskt vara närvarande. Familj, vänner och nära och kära är alltid bara ett telefonsamtal bort - såvida du inte bor med dem redan.
Om du känner att du är i kontakt med de du är nära med, skulle det nu vara en bra tid att ansluta igen. Tack vare chattbaserade plattformar som FaceTime och GroupMe kan du enkelt kontrollera dina nära och kära hemifrån.
Det stannar inte där. Sociala medier tjänar sitt syfte på fler sätt än ett. I första hand är det ett bra verktyg att använda för att skapa nya anslutningar.
Människor över hela världen använder sociala medier av detta skäl. Du har en bättre chans att upprätta en koppling till någon om du kan relatera till dem på något sätt.
Eftersom vi alla känner effekterna av denna kris, kan detta vara en bra utgångspunkt för att hitta gemensam grund.
Det finns också karantänchatt, en ny app för människor som kämpar för ensamhet när vi plattar ut kurvan för COVID-19.
Delta i virtuella sociala sammankomster
Eftersom vi inte kan gå ut och träffa nya människor offline, varför inte bli listiga med hur du möter dem online?
Tillsammans med internet kommer fördelen med online-community. Det finns massor av samhällen för nästan varje liv. Många är gratis tillgängliga för allmänheten.
Osäker på var du ska börja? Sök efter Facebook-grupper som anpassar sig till dina hobbyer och intressen.
Vissa samhällen är värd för samlingar som är helt virtuella och de är särskilt aktiva nu. Jag har sett allt, från virtuella filmkvällar och mixare till bokklubbar och kaffedatabaser online. Och det finns nästan alla typer av virtuell fitnessklass du kan tänka dig.
Var inte rädd för att prova nya saker. Det kommer bara att vara en fråga om tid innan du hittar din stam, även online.
Volontär praktiskt taget
Har du någonsin velat bidra till något som är större än dig själv? Nu är din chans att få en meningsfull inverkan på samhället.
Det finns många sätt du kan betala framåt utan att lämna huset. Att hjälpa andra kan ta bort ditt sinne från ensamhet och flytta ditt fokus mot det större godet.
Du kan till och med hjälpa COVID-19 forskare hemifrån.
Det är en win-win för dig och för folket.
Prata med en expert på mental hälsa
Det finns mycket som terapi kan göra för din mentala hälsa. För det första kan en professionell terapeut utrusta dig med de verktyg du behöver för att hantera ensamhet mer effektivt.
Personlig terapi är inte tillgänglig just nu, men du är inte helt ur alternativ. Appar som Talkspace och Betterhelp har gjort det möjligt att få terapi online.
"Onlineterapitjänster kan hjälpa till att behandla symtom på depressiva störningar, inklusive ensamhet," säger Dr Zlatin Ivanov, en licensierad psykiater i New York City.
Även om upplevelsen kan vara annorlunda än vad du är van vid, kan onlineterapi vara lika effektiv som terapi för personer.
"Det [ger människor möjlighet] att diskutera sina symtom, skapa en behandlingsplan och arbeta en-mot-en med en terapileverantör," tillägger Ivanov.
Nå ut för support
För dem som har hanterat långvarig ensamhet i veckor, månader eller år i taget har fysisk distansering presenterat sig vid en obekväm tid.
Om du för närvarande kämpar med ensamhet uppmuntrar vi dig att dra nytta av resurserna där ute. Du behöver verkligen inte gå ensam.
Hjälp finns där ute
Om du eller någon du känner är i kris och överväger självmord eller självskada, vänligen kontakta support:
- Ring 911 eller ditt lokala räddningstjänstnummer.
- Ring National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-8255.
- Text HEM till krisen Textline på 741741.
- Inte i USA? Hitta en hjälplinje i ditt land med Befrienders Worldwide.
Medan du väntar på hjälp för att komma fram, stanna hos dem och ta bort alla vapen eller ämnen som kan orsaka skada.
Om du inte är i samma hushåll, stanna i telefon med dem tills hjälp kommer.
Johnaé De Felicis är en författare, vandrare och wellness-junkie från Kalifornien. Hon täcker en mängd olika ämnen som är relevanta för hälsa och välbefinnande, från mental hälsa till naturligt liv.
