"Ingen vill vara ensam", kan vara en rad från en poplåt, men det är också en ganska universell sanning.
Kronisk ensamhet är en term för att beskriva ensamhet som upplevts under en lång tid. Även om ensamhet och kronisk ensamhet inte är specifika psykiska hälsotillstånd, kan de fortfarande påverka din mentala och allmänna hälsa.
Ensamhet beskriver de negativa känslor som kan uppstå när dina behov för social anslutning inte uppfylls. Det är normalt att spendera tid ensam ibland. Faktum är att ensam tid kan hjälpa dig att slappna av och ladda. Människor har olika behov för ensam tid, så du kan behöva mer än någon annan för att må bra.
Ändå är ensamhet och ensamhet inte riktigt samma. När du njuter av din ensamhet känner du troligtvis inte isolerat på ett negativt sätt eller önskar kontakt med andra. Isolering och ensamhet går ofta hand i hand, och båda kan påverka inte bara känslomässig hälsa utan också det allmänna välbefinnandet.
Läs vidare för att lära dig mer om kronisk ensamhet, inklusive hur du känner igen det, möjliga komplikationer och några potentiella sätt att öka dina sociala kontakter och underlätta känslan av ensamhet.
Varför är människor ensamma?
Ensamhet kan hända av flera orsaker. Till exempel kanske du känner dig ensam om du:
- byta skolor eller jobb
- arbeta hemifrån
- flytta till en ny stad
- avsluta en relation
- bor ensamma för första gången
När du anpassar dig till dessa nya omständigheter kan känslor av ensamhet passera, men ibland kvarstår de. Det är inte alltid lätt att prata om att känna sig ensam, och om du har svårt att nå ut till andra kanske du känner dig ännu mer ensam.
Brist på meningsfulla förbindelser bidrar också till ensamhet, varför du kan känna dig ensam även om du har ett brett socialt nätverk.
Kanske har du många avslappnade vänner och fyller din tid med sociala aktiviteter men känner dig inte för nära någon. Att spendera mycket tid med par och familjer kan också leda till känslor av ensamhet om du är singel och inte vill vara det. Detta kan hända även när du lyckligtvis är singel.
Att leva med psykiska eller fysiska hälsoproblem kan också öka risken för ensamhet. Hälsoproblem kan vara isolerande, eftersom det kan vara svårt att förklara hur du känner dig. Ibland kräver sociala aktiviteter för mycket känslomässig eller fysisk energi, och du kan avbryta fler planer än du håller.
Så småningom kan en fortsatt brist på social koppling göra att du känner dig ännu värre.
symtom
Om du är ensam kan du känna dig ledsen, tom eller som om du saknar något viktigt när du tillbringar tid själv. Kronisk ensamhet kan också innebära följande symtom:
- minskad energi
- känner sig dimmig eller inte kan fokusera
- sömnlöshet, avbruten sömn eller andra sömnproblem
- minskad aptit
- känslor av självtvivel, hopplöshet eller värdelöshet
- en tendens att bli sjuk ofta
- smärta i kroppen
- känslor av ångest eller rastlöshet
- ökad shopping
- missbruk av ämnen
- ökad önskan att binge-titta på program eller filmer
- längtan efter fysisk värme, som varm dryck, bad eller mysiga kläder och filtar
Diagnos
Ensamhet, även kronisk ensamhet, är inte ett specifikt psykiskt hälsotillstånd. Men experter inser allt mer hur ensamhet kan påverka din fysiska och emotionella hälsa.
Om du har känt dig ensam och upplevt oförklarade symtom som ovanstående tecken på ensamhet, kan du prata med en psykolog.
En terapeut kan hjälpa dig att upptäcka eventuella mentala orsaker till dina symtom. Även om det inte finns någon diagnos för ensamhet, kan terapi hjälpa dig att få tillgång till support och potentiella användbara resurser.
En terapeut kan också lära dig tips för att hantera effekterna av ensamhet och hjälpa dig att utforska sätt att göra positiva förändringar.
komplikationer
Experter föreslår alltmer ensamhet och isolering kan ha långtgående effekter på hälsan, oavsett om de förekommer tillsammans eller oberoende av varandra. Här är en titt på vad någon ny forskning säger.
Kronisk sjukdom
En 2017-granskning av 40 studier om social isolering och ensamhet fann bevis för att länka dessa tillstånd till en högre risk för tidig död, hjärt-kärlsjukdomar och försämrad mental hälsa.
En annan studie från 2017 tittade på resultaten från Swiss Health Survey 2012 och fann bevis för att länka ensamhet till ökad risk för:
- kronisk sjukdom
- högt kolesterol
- känslomässigt lidande
- diabetes
- depression
Sovkvalitet
Resultat från en studie från 2017 som tittade på mer än 2 000 tvillingar tyder på att unga vuxna som kände sig ensamma tenderade att ha en lägre sömnkvalitet. Studien fann också bevis som tyder på att upplevelse av våld kan förvärra känslorna av ensamhet.
En studie från 2010 som tittade på 215 vuxna stöder kopplingen mellan ensamhet och dålig sömnkvalitet, vilket tyder på att lägre sömnkvalitet kan orsaka funktionssvårigheter under dagen.
Enligt en studie från 2018 på 639 äldre vuxna kan både ensamhet och social isolering påverka sömnkvaliteten.
Depression
En studie 2016 som tittade på sambandet mellan ensamhet och social isolering hos 1 116 tvillingpar hittade bevis som tyder på att ensamma människor ofta hade depression.
Enligt en 2018-granskning av 88 studier som tittade på ensamhet och depression hade ensamheten en "måttligt signifikant" påverkan på depressionens risk.
Påfrestning
Resultat från en studie från 2017 som tittade på 8 382 vuxna 65 år och äldre antyder att både ensamhet och depression ökar risken för kognitiv nedgång.
Behandling
Även om ensamhet kanske inte är ett diagnostiskt tillstånd, kan du fortfarande få hjälp att hantera känslor av ensamhet.
Att hitta det bästa sättet att hantera ensamhet beror ofta på vad som orsakar det. Till exempel:
- Du kan ha problem med att lära känna människor, oavsett om de är nya vänner eller potentiella romantiska partners.
- Du kanske just har flyttat till en ny stad och saknat dina gamla tillfällen.
- Du kan ha många avslappnade förhållanden men inga som verkar meningsfulla.
- Du kan ha känslor av själv tveksamhet, låg självkänsla eller social ångest som kommer i vägen för att bygga kontakter med andra.
Att prata med en terapeut kan i alla fall hjälpa dig att hitta sätt att göra förändringar. Om du hanterar psykiska eller fysiska hälsoproblem som isolerar dig eller förvärrar känslor av ensamhet, kan du få hjälp för dessa problem genom att göra det lättare för dig att nå ut till andra.
Om du känner dig ensam utan att veta varför, kan du hitta terapi som hjälper till att minska möjliga orsaker. Det kan vara svårt att hantera känslor av ensamhet om du inte är säker på vad som händer. En professionell kan hjälpa dig att undersöka alla situationer i ditt liv som kan skapa dessa känslor.
Livsstiltips
Det är möjligt att några livsstilsförändringar kan hjälpa dig att känna dig mindre ensam. Dessa kanske inte helt tar upp några underliggande orsaker till ensamhet, till exempel mentalhälsoproblem eller samband med problem, men de kan hjälpa dig komma igång.
Dessa tips kan hjälpa dig att känna dig mer engagerad med andra:
- Håll kontakten med nära och kära. Om du just har flyttat, försök att prata med vänner och familj varje vecka. Appar som Skype, Snapchat och Facebook Messenger låter dig skicka videoklipp eller kommunicera via video. Det kanske inte känns samma sak som personkontakt, men det kan hjälpa dig att komma ihåg de människor du älskar är fortfarande där för dig.
- Volontär eller delta i community-evenemang. Hitta några områden som du är intresserad av och försök engagera dig. Överväg att hjälpa till vid bokförsäljning i biblioteket, donera en helg i månaden till ditt lokala djurskydd, hjälpa till med avfallsrening eller spendera några timmar på din lokala matbank. Bibliotek är också ett bra ställe att ta reda på om evenemang i samhället.
- Prova en ny hobby. Om du känner dig ensam men har en god mängd fritid, tänk på saker du alltid har velat prova. Dansa? Träbearbetning? Konst? Gitarr? Ditt bibliotek, en lokalhögskola eller andra samhällsorganisationer kommer att ha information om lokala hobbyer och evenemang. Appar som Facebook och Meetup kan också hjälpa dig att hitta evenemang i ditt samhälle och träffa människor som har samma intressen.
- Gå ut ur huset. Teknik kan ha många fördelar. Du kan njuta av bekvämligheten med att få måltider levererade till din dörr eller filmer via en Wi-Fi-anslutning. Men teknik kan också göra det lättare att missa. Prova en kväll ute på din lokala teater eller ta en promenad till din närmaste bondens marknad för att få ingredienser till din nästa måltid. Gör ett mål att hälsa och prata med några nya människor varje gång du går ut, även om det är så enkelt som ett leende och "hej."
- Anta ett husdjur. Att ha en annan levande varelse att komma hem till kan hjälpa ditt liv att känna sig fylligare och öka dina känslor av anslutning till världen i allmänhet. Forskning antyder konsekvent att husdjur kan ha ett antal mentala hälsofördelar, inklusive minskande ensamhet. Att gå med en hund (eller katt, i vissa fall!) Kan också bidra till att öka dina chanser att träffa nya människor.
Förebyggande
Följande tips kan ofta hjälpa dig att känna dig ensam till en början:
- Bli bekväm med att spendera tid ensam. Det betyder inte att du måste vara ensam hela tiden. Det anses generellt viktigt för människor att ha åtminstone viss kontakt med andra. Men om du gillar den tid du spenderar på egen hand, är du mer benägna att känna dig positiv till det, även om du är ensam kanske inte är ditt första val.
- Välj uppfyllande och givande aktiviteter. Att koppla av i soffan framför din favorit-tv-serie kan känna tröst och särskilt humoristiskt innehåll kan ha en positiv inverkan på ditt humör. Men se till att inkludera en rad aktiviteter i ditt liv, inklusive kreativa eller fysiska sysselsättningar. Även att lyssna på musik eller läsa en bok kan ha mer positiva effekter på ensamheten.
- Få tid till träning. Träning är känt för att ha en positiv inverkan på mental hälsa. Även om motion kanske inte lindrar ensamheten på egen hand kan det hjälpa till att förbättra ditt humör totalt sett och öka dina känslor av välbefinnande, vilket kan ge ett visst skydd mot ensamhet.
- Njut av naturen. Solljus kan hjälpa till att öka serotonin i kroppen, vilket kan bidra till att förbättra ditt humör. Forskning tyder på att spendera tid i naturen kan hjälpa till att lindra känslor av depression, ångest och stress. Att delta i gruppvandring eller lagsport kan också hjälpa dig att kontakta andra på samma gång.
När man ska se en läkare
Om känslor av ensamhet dröjer kvar kan det vara en bra idé att kontakta din sjukvårdspersonal eller en psykiatrisk professionell.
Överväg också att få hjälp om:
- känslor av ensamhet påverkar ditt dagliga liv negativt eller gör det svårt att göra saker du vill göra
- du har ett lågt humör eller känslor av depression
- du har symtom på en annan psykisk hälsoproblem, som ångest eller depression
- fysiska hälsosymtom försvinner inte efter några veckor, blir värre eller påverkar ditt dagliga liv
Poängen
Det är inte en dålig sak att vara ensam eller njuta av att vara ensam. Men att vara ensam när du hellre vill tillbringa tid med andra människor kan leda till känslor av ensamhet och ha andra effekter på ditt humör, sömn och allmänt välbefinnande.
En del människor upplever ensamhet i förbigående, men andra människor känner sig ensamma i månader eller till och med år utan förbättringar.
Ensamhet är inte ett psykiskt hälsotillstånd med en tydlig rekommenderad behandling, så du kanske undrar hur du ska hantera det. Att övervinna ensamheten kan verka som en verklig utmaning, särskilt om du är blyg, inåtvänd eller har svårt att träffa nya människor. Det kan ta lite tid, men det är mycket möjligt att bygga nya relationer eller fördjupa befintliga anslutningar i ditt liv.
Om du inte är säker på vad du kan göra för att känna dig mindre ensam kan du överväga att nå en terapeut som kan erbjuda hjälp och stöd.
