Användning av tårgas har blivit allt vanligare under de senaste decennierna. De brottsbekämpande myndigheterna i USA, Hong Kong, Grekland, Brasilien, Venezuela, Egypten och andra områden använder den för att kontrollera upplopp och sprida folkmassorna.
En översyn av forskningen från 2013 visade att kliniskt betydande hälsokomplikationer från tårgas är ovanliga. Men det finns fortfarande debatt kring dess acceptabla användning.
Vissa människor känner att mer forskning behövs för att bättre utvärdera dess säkerhet. Barn och personer med andningskomplikationer kan ha en ökad risk att utveckla komplikationer när de utsätts för tårgas.
I den här artikeln ska vi titta på hur tårgas påverkar människors hälsa och vad du kan göra om du utsätts för den.
Vad är tårgas?
Tårgas är en samling kemikalier som orsakar hud-, andnings- och ögonirritation. Det distribueras vanligtvis från kapslar, granater eller trycksprutor.
Trots namnet är tårgas inte en gas. Det är ett tryckpulver som skapar en dimma när den används. Den mest använda formen av tårgas är 2-klorobensalmalononitril (CS-gas). Det upptäcktes först av två amerikanska forskare 1928 och den amerikanska armén antog den för att kontrollera upplopp 1959.
Andra vanliga typer av tårgaser inkluderar oleoresin capsicum (pepperspray), dibenzoxazepin (CR-gas) och kloroacetofenon (CN-gas).
Tårgas användes som ett kemiskt vapen under första världskriget. Det är dock för närvarande olagligt för krigstid. 1993 samlades många av världens länder i Genève för att underteckna ett internationellt fördrag för att förhindra kemisk krigföring. I artikel I.5 i fördraget föreskrivs att "Varje statspart åtar sig att inte använda upprorskontrollmedel som krigsmetod."
Nästan varje land undertecknade fördraget förutom fyra FN-medlemsländer: Nordkorea, Sydsudan, Egypten och Israel.
Vilka effekter har tårgas på människokroppen?
Kontakt med tårgas leder till irritation i andningsorganen, ögonen och huden. Smärtan uppstår eftersom kemikalierna i tårgas binds till en av två smärtreceptorer som kallas TRPA1 och TRPV1.
TRPA1 är samma smärtreceptor som oljorna i senap, wasabi och pepparrot binder för att ge dem sina starka smaker. CS- och CR-gas är mer än 10.000 gånger kraftigare än den olja som finns i dessa grönsaker.
Svårighetsgraden av symptomen som du upplever efter exponering för tårgas kan bero på:
- oavsett om du befinner dig i ett slutet utrymme eller ett öppet utrymme
- hur mycket tårgas som används
- hur nära du är tårgas när den släpps
- oavsett om du har ett tidigare existerande tillstånd som kan förvärras
De flesta återhämtar sig från exponering för tårgas utan några betydande symptom. En 10-årig studie utförd vid University of California San Francisco undersökte 4544 fall av pepperspray. Forskare fann en 1 till 15 chans att utveckla svåra symtom efter exponering.
Några av de potentiella effekterna av tårgas exponering inkluderar:
Ögonsymtom
Omedelbart efter exponering för tårgas kan du uppleva följande ögonsymtom:
- rivning
- ofrivillig stängning av ögonlocken
- klåda
- brinnande
- tillfällig blindhet
- suddig syn
- kemiska brännskador
Långvarig exponering eller exponering på nära håll kan leda till:
- blindhet
- blödningar
- nervskada
- katarakter
- kornealerosion
Andnings- och gastrointestinala symtom
Andning av tårgas kan orsaka irritation i näsan, halsen och lungorna. Personer med tidigare befintliga andningsförhållanden har en högre risk att utveckla svåra symtom som andningsfel.
Andnings- och gastrointestinala symtom inkluderar:
- kvävning
- brännande och klåda i näsan och halsen
- problem att andas
- hosta
- salivating
- tryck över bröstet
- illamående
- kräkningar
- diarre
- andningssvikt
I svåra fall kan exponering för höga koncentrationer av tårgas eller exponering i slutna utrymmen eller under en längre tid leda till dödsfall.
Hudsymptom
När tårgas kommer i kontakt med exponerad hud kan det leda till irritation och smärta. Irritationen kan vara i dagar i svåra fall. Andra symtom inkluderar:
- klåda
- rodnad
- blåsor
- allergisk dermatit
- kemiska brännskador
Andra tårgas symptom
Enligt läkare för mänskliga rättigheter kan långvarig eller upprepad exponering för tårgas orsaka symtom på posttraumatisk stresssjukdom (PTSD).
Exponering för rivgas kan leda till ökad hjärtfrekvens eller blodtryck. Hos personer med tidigare befintliga hjärtsjukdomar kan detta leda till hjärtstillestånd eller död.
Att drabbas av en tårgasbehållare kan leda till en traumatisk skada.
Viss djurforskning antyder att exponering för CS-gas kan öka risken för missfall eller orsaka fosteravvikelser. Det finns dock inte tillräckligt med mänsklig forskning för närvarande för att veta hur CS-gas påverkar fostrets utveckling hos människor.
Vad är det bästa sättet att behandla dessa effekter?
Det finns ingen motgift mot tårgas, så behandlingen bygger på att hantera enskilda symtom.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention bör du omedelbart flytta från källan till tårgas efter exponering och söka frisk luft. Ånga från tårgas sjunker till marken, så det är en bra idé att söka hög mark om möjligt.
Det är också en bra idé att ta bort kläder som kan ha förorenats och bada med tvål och vatten för att få ångan från huden.
Du kan rensa ögonen genom att spola dem med vatten tills du blir helt av med tårgas.
Finns det något du kan göra för att förhindra att dessa effekter uppstår?
Komplikationer av tårgas kan bli värre ju längre du utsätts. Minimering av den tid du är i kontakt med gasen genom att flytta bort så snabbt som möjligt kan minimera din risk att utveckla allvarligare biverkningar.
Du kanske kan minimera din exponering genom att täcka dina ögon, mun, näsa och hud så mycket som möjligt. Att bära en halsduk eller bandana över din näsa och mun kan hjälpa till att förhindra att en del av gasen kommer in i luftvägarna. Att bära skyddsglasögon kan skydda dina ögon.
Ska jag träffa en läkare?
De flesta människor som utsätts för tårgas utvecklar inte någon långvarig effekt, men i vissa fall kan exponering för tårgas orsaka allvarliga komplikationer eller dödsfall.
Om du utsätts för tårgas bör du omedelbart kontakta läkare så att du kan övervakas av en läkare.
Viktiga takeaways
Tårgas används vanligtvis av brottsbekämpning för att kontrollera upplopp och folkmassor. Det är allmänt betraktat som ett lågrisk sätt att hantera upplopp, men det finns fortfarande en viss debatt om när det ska användas.
De flesta återhämtar sig från tårgas utan komplikationer. Emellertid kan personer som utsätts för stora doser eller som har befintliga medicinska tillstånd utveckla svåra symtom som andningsfel, blindhet och till och med dödsfall.
Om du utsätts för tårgas, kontakta omedelbart en läkare för att få korrekt behandling.
