Ett av de viktigaste målen under statligt bemyndigad fysisk distans och hemvist-order är att skydda utsatta befolkningar från COVD-19 - särskilt de som har långvariga medicinska tillstånd som kan anses vara hög risk eftersom deras immunsystem kan t bekämpa det nya coronavirus så effektivt.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att kroniska hjärt-, lung- och autoimmuna tillstånd är vanliga riskfaktorer som försvagar en persons immunsystem. Men CDC säger också: "Många tillstånd kan leda till att en person är immunkompromisserad."
Om du har ett kroniskt tillstånd som inte står på CDC: s lista, hur vet du om du är immunkomprometterad? Viktigast, hur vet du vilka steg du ska vidta för att skydda dig själv?
Den här guiden är utformad för att hjälpa dig förstå om du eller en älskad kanske är immunförsvarad.
Vad innebär det att bli immunförsvarat?
Låt oss börja med att bryta ner ordet.
"Immuno" avser ditt immunsystem. Det är immunsystemets uppgift att först upptäcka skadliga bakterier eller virus och sedan bekämpa dem. "Komprimerad" betyder att detta system inte fungerar som det ska eller behöver för att skydda dig.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases säger att våra immunsystem är oerhört komplexa, varför det är svårare att förstå vad som gör en person immunsatt.
Allas immunsystem glider upp ibland genom att släppa in virus eller bakterier. Men detta betyder inte att alla automatiskt är kompromisslösa.
Tänk på ditt immunsystem som ett kaffefilter. Du vill så småningom ha den ångande, rika muggen med morgonenergi, men du vill inte att de skitiga partiklarna från kaffebönorna hamnar där inne. Det är vad filtret är för - för att släppa igenom de goda materialen och hålla ut de andra sakerna.
Om kaffefiltret är ditt immunsystem är den önskvärda drycken de starka och friska celler du vill ha. Men ibland håller inte filtret alla oönskade smaker och strukturer ur ditt kaffe. Detta orsakar utveckling av infekterade och ohälsosamma celler.
När ditt immunsystem inte kan filtrera bort bakterier eller virus - eller om det helt enkelt är för många att filtrera på en gång - svarar din kropp genom att känna sig sjuk.
Certifierad läkareassistent Annie McGorry talade med Healthline om sina erfarenheter av att arbeta med immunsönskade patienter under pandemin.
"Hos en" normal "person, när kroppen upptäcker något som är främmande, till exempel en bakterie eller ett virus, bör immunsystemet omedelbart starta," sa McGorry till Healthline.
”Men när en patient är immunkompromiserad kan inte deras immunsystem fungera i sin fulla kapacitet, och därför tar det mycket längre tid för patientens kropp att på ett tillräckligt sätt bekämpa infektionen, varför de när immunkomprometterade patienter blir sjuka, de - fler gånger än inte - ha en allvarligare infektion med längre tid.”
Vad gör mig immunkompromisserad?
McGorry arbetar som certifierad läkareassistent vid en privat reumatologipraxis i delstaten New York - ett av de hårdast drabbade områdena av COVID-19 just nu. När vi frågade om vissa egenskaper som du kan leta efter för att se om du är immunsönskad delade hon att hennes patienter som är immunförsvarade vanligtvis:
- bli sjukare oftare
- är sjukare längre
- har vanligtvis allvarligare sjukdomssymptom
”På en” vanlig”dag känner [oförändrade patienter] ofta fortfarande inte sitt bästa,” förklarade hon.
Så vad betyder detta för dig? Om du ofta får svår förkylning och / eller flus ofta och du inte kan återhämta dig så snabbt som andra omkring dig - inklusive den medarbetaren som definitivt inte tvättade händerna efter hosta, till exempel - kan du bli immunförsvarad.
McGorry berättade för Healthline att det bästa sättet för dig att bedöma om du är immunförsvarat är att notera dina symtom och kommunicera med en pålitlig vårdgivare.
"Vet vilka mediciner du är på," tilllade McGorry och sa att biverkningarna av särskilt starka mediciner också kan försvaga ditt immunsystem utan att du vet det.
Vilka förhållanden orsakar försvagat immunsystem?
Sanningen är att CDC och läkare inte är riktigt säkra på hur många kroniska tillstånd som orsakar försvagat immunsystem.
Speciellt för COVID-19 varnar CDC människor att anta att de är immunkomprometterade eller åtminstone mer mottagliga för detta virus om de:
- är över 65 år
- genomgår cancerbehandlingar
- är inte uppdaterade med vacciner eller kan inte säkert vaccineras
- bor för närvarande i ett vårdcentrum eller vårdhem
- vanligtvis rök
- har diabetes
- behandlas för allvarliga hjärtsjukdomar
- lever för närvarande med andra autoimmuna störningar, som HIV eller lupus
- har måttlig till svår astma
McGorry bygger upp denna lista och säger: "Många autoimmuna sjukdomar som vi behandlar inom reumatologi tar en vägtull på patientens immunsystem, såsom systemisk lupus erythematosus, reumatoid artrit, psoriasisartrit, sklerodermi, etc."
"Och det är inte bara det faktum att patienten har en autoimmun sjukdom, utan också vilka typer av läkemedel de placeras på för att tillräckligt behandla och kontrollera sjukdomstillståndet."
För dem med autoimmuna störningar är immunsystemet ofta överkänsligt eller överaktivt mot vad det uppfattar som farliga virus eller bakterier, men det är ofta inte skadligt. I dessa situationer attackerar immunsystemet sig själv.
McGorry förklarade också till Healthline hur DMARDs (sjukdomsmodifierande antirheumatiska läkemedel) som patienter med autoimmuna störningar ofta behöver ta för behandling kan undertrycka deras immunsystem ännu mer.
"Att ta dessa mediciner kommer med priset att undertrycka det naturliga immunsvaret, vilket gör att patienten blir mer mottaglig för infektion för att förhindra livstruande komplikationer av autoimmuna sjukdomar," sade hon.
"Det är en komplicerad och komplex balansåtgärd mellan biverkningarna av läkemedlen och att behandla sjukdomstillståndet effektivt och tillräckligt."
Jag tror att jag är immunförsvarad. Vad gör jag nu?
Om du tror att du kan vara immunförsvarad, ha ett av villkoren som sätter dig i högre risk eller har fått en sjukvårdspersonal som diagnostiserar dig som immokomprometterad, här är vad du behöver veta om att vara immunförsvarat under COVID-19-pandemin.
För det första kan det känna sig riktigt skrämmande att veta eller tänka att du är immunkompromisserad. Många immunkompromitterade människor lever med ångest för att bli sjuka under normala omständigheter. Lägg till ett mycket överförbart, mycket farligt virus ovanpå detta, så har du ett recept på stress - med rätta!
Se till att du inte bara tar hand om dig själv fysiskt med förslagen nedan utan också känslomässigt med onlineterapi och egenvårdspraxis.
Många immunkompromitterade människor vänder sig också (nästan) till varandra med hashtags som #HighRiskCOVID. Håll dig säkert ansluten till ditt samhälle med andra immunförsvarade människor om du kan och kom ihåg att du inte är ensam.
Hur du skyddar dig själv och andra immunförsvarade människor
Kom ihåg att öva alla förslag i enlighet med CDC-riktlinjerna och din vårdgivares specifika rekommendationer. Healthline-experter föreslår att om du är immunförsvarad ska du:
- Håll dig hem så mycket du kan. Om du är ekonomiskt, socialt och geografiskt kan du försöka dra nytta av leveranstjänster för mat, matvaror och mediciner. Om du alls måste lämna huset måste du skydda dig med de andra förslagen på listan.
- Bär en mask (så länge det är säkert för dig att göra det) och se till att de människor du ofta kommer i kontakt med också bär masker.
- Se till att tvätta händerna och desinficera eventuella ytor som du kommer i kontakt med. Viruset kan leva på hushållsytor som dörrhandtag, kläder och till och med post under en längre tid.
- Undvik att röra vid ansiktet när du är i allmänna utrymmen, särskilt före och efter rengöring av händerna.
- Öva social eller fysisk distans. Håll dig faktiskt så långt borta från människor som du kanske klarar. Forskning från Världshälsoorganisationen och CDC visar att COVID-19 kan sprida sig från person till person genom nysningar, hosta och prata, och det kan resa med flyg upp till 13 fot, vilket är dubbelt så lång som det för närvarande rekommenderade 6-fots distansövning.
Alla dessa element är viktiga för att upprätthålla din hälsa under pandemin, särskilt om du är immunkompromisserad. Men kom ihåg att det är extra viktigt att du utövar alla dessa försiktighetsåtgärder och mer, även om du inte är nedsatt med kompromiss.
"Det är inte bara de immunkompromitterade människorna som måste vara försiktiga, det är alla som de kommer att komma i kontakt med också," rådde McGorry.
Hon såg till att påminna Healthline att så många människor - särskilt i delstaten New York, där hon arbetar - kan bära viruset utan att ha några symtom alls.
"Så om du känner till eller bor med någon som är immunförsvarad måste du också gå utöver dina sociala distansprotokoll," sa hon. "Det kan vara 'irriterande' eller 'frustrerande' för vissa människor, men det är nödvändigt för att skydda dina nära och kära som inte valde att bli immokomprometterade."
Aryanna Falkner är en funktionshindrad författare från Buffalo, New York. Hon är en MFA-kandidat i fiktion vid Bowling Green State University i Ohio, där hon bor med sin fästman och deras fluffiga svarta katt. Hennes författningar har dykt upp eller kommer i Blanket Sea and Tule Review. Hitta henne och bilder av hennes katt på Twitter.
