Genom att avslöja hur ångest påverkar människors liv hoppas vi kunna sprida empati, idéer för att klara oss och en mer öppen konversation om mental hälsa. Detta är ett kraftfullt perspektiv
G, en kanadensisk estetiker i 30-talet, har levt med ångest sedan hon var småbarn. Diagnostiserad med både generaliserad ångeststörning (GAD) och tvångssyndrom (OCD), kämpar hon för att stänga av de oroliga tankarna som ständigt fyller hennes sinne.
Rädslan för att hennes ångest är för överväldigande för andra har också påverkat hennes relationer.
Här är hennes historia.
När förstod du först att du hade ångest?
Jag visste att något var fel när jag växte upp. Jag skulle gråta så mycket och bara känna mig så överväldigad. Det oroade alltid mina föräldrar. Min mor tog mig till och med till barnläkare som barn.
Men allt han sa till henne var: Vad vill du att jag ska göra? Hon är frisk.”
På gymnasiet fortsatte min ångest, och på universitetet nådde den sin topp (hoppas jag). Slutligen fick jag diagnosen GAD och OCD.
Hur visar din ångest sig fysiskt?
Mina huvudsakliga symtom är illamående, kramp i magen och att du känner dig yr eller luddig. Jag ska till och med göra mig sjuk att jag inte kan hålla nere mat.
Ibland känner jag också något i bröstet - denna konstiga "dragande" -känsla. Jag gråter också mycket och kämpar för att somna.
Hur manifesteras din ångest mentalt?
Det känns som det bara är en tidsfråga innan något fruktansvärt kommer att hända och att allt kommer att vara mitt fel. Jag kan inte sluta fokusera på tankar som inte är till hjälp, vilket bara gör allt värre.
Det är som om jag ständigt lägger bränsle till elden. Jag säger till mig själv att alla hatar mig och att jag är en idiot. Det är helt utmattande.
Dela på Pinterest
Vilka saker utlöser din ångest?
Livet, verkligen. Det kan vara något litet - det minsta av händelserna - som jag kommer att besatta över, och det kommer att snöboll till en jättestor panikattack.
Jag överanalyserar allt. Jag brukar också ta emot andra människors känslor. Om jag är med någon som är ledsen eller deprimerad kommer det att påverka mig djupt. Det är som min hjärna alltid letar efter ett roligt och kreativt sätt att sabotera mig själv.
Hur hanterar du din ångest?
Jag har gjort terapi, tagit medicin och testat mindfulness-träning. Under senare år har terapi hjälpt, och att hitta en terapeut som verkligen förstod ångest på mer än bara en läroboknivå var stort.
Jag tog också en mindfulness-kurs som var ungefär åtta veckor. Jag har sett Jon Kabat-Zinn-videor och har avkopplingsappar på min telefon.
Jag är öppen för min ångest så mycket som möjligt och jag försöker acceptera den. Jag försöker undvika situationer eller människor som jag känner kan också göra mig orolig.
Jag försökte ta CBD-olja och till min överraskning hjälpte det. Jag försöker också begränsa mitt koffeinintag och dricka kamomillte istället. Jag började sticka och jag har blivit mer engagerad i konst. Helt ärligt, videospel har också hjälpt mycket.
Hur skulle ditt liv se ut om din ångest var under kontroll?
Jag är inte säker. Det är konstigt att tänka på eftersom det tyvärr har varit en så stor del av mitt liv i så många år.
Jag känner att det skulle vara denna enorma vikt av bröstet. Jag skulle känna mig mindre nervös för framtiden och jag kanske till och med lägger mig mer där ute. Det skulle inte vara alla dessa slösade dagar eller månader.
Det är så svårt att ens föreställa mig, för jag vet inte om det kan hända.
Har du några vanor eller beteenden i samband med ångest som är unika för dig?
Jag får höra att jag ber om ursäkt mer än den genomsnittliga kanadensaren och att jag oroar mig för mycket för människor eller blir stressad för situationer som ingen annan bryr sig om.
När jag var 15 år gick mina föräldrar för att besöka vänner, och när de inte var tillbaka vid en viss tid panikade jag och ringde (mycket för att underhålla deras vänner) eftersom jag var övertygad om att något hemskt hade hänt dem.
Om människor går ut och är borta ett tag kommer jag att oroa mig. Jag försöker hålla detta dold, för jag vet att ingen vill ta itu med det. Jag har till och med kontrollerat polisskannrar och Twitter för att se till att det inte fanns några olyckor.
Vad är något du önskar att andra människor visste om att vara oroliga?
Hur hård ångest kan vara att "stänga av." Om det fanns en strömbrytare skulle jag vara glad.
Du kan veta att logiskt, många av de saker du är oroliga för inte kommer att hända, men din hjärna skriker fortfarande "Ja, men vad händer om det gör det - oh gud, det händer redan." Det kan vara svårt för människor att förstå.
Ibland är det nästan pinsamt att titta tillbaka på saker som gjorde mig orolig. Jag undrar varför det ockuperade mig så mycket och om jag förnedrade mig inför andra genom att vara orolig. Det är en hemsk spiral som kan vara svår att förklara för någon utan att låta galen.
En del av er kan säga, "Ja, jag inser att jag kanske låter löjligt", men denna rädsla - dessa tankar och känslor - är så tung, och jag gör mitt bästa för att hantera dem. Men det är som att fåra katter. Jag önskar att folk fick det.
Hur har ångest påverkat dina relationer?
Jag är rädd för att tvinga min ångest till någon annan. Jag vet att min ångest är överväldigande för mig, så jag oroar mig för att den är överväldigande för någon annan.
Ingen vill vara en börda för någon. Jag känner definitivt att jag har slutat relationer, åtminstone delvis, för jag ville inte bli en börda.
Jamie Friedlander är frilansande författare och redaktör med en passion för hälsa. Hennes arbete har dykt upp i The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider och Success Magazine. När hon inte skriver kan hon vanligtvis hitta resande, dricka stora mängder grönt te eller surfa på Etsy. Du kan se fler prover av hennes arbete på hennes webbplats. Följ henne på Twitter.
