Autism spectrum disorder (ASD) är en neuroutvecklingsstörning som påverkar kommunikation och beteende. "Neurutveckling" betyder att störningen är relaterad till nervsystemets utveckling.
Vanligtvis visas tecknen i tidig barndom, vanligtvis mellan 12 och 24 månader. Men diagnos kanske inte inträffar förrän senare, särskilt om symtomen är subtila.
Eftersom symtom varierar från person till person, pratar medicinska experter om ASD som att de är i ett spektrum, snarare än att bestå av en fast uppsättning symtom som alla människor kommer att uppleva.
De flesta experter håller med om att det inte finns något botemedel mot autism. Det är därför många av dem närmar sig ASD på ett sätt som tittar på hantering av symtom eller utveckling av färdigheter och stöd, som inkluderar beteendemässig, psykologisk och pedagogisk terapi.
Vilka är de aktuella behandlingarna för ASD?
Sjukvårdsleverantörer som behandlar ASD håller med om att starta stödjande terapi så snart som möjligt är viktigt.
Enligt Dr. Ashanti W. Woods, MD, barnläkare på Mercy Medical Center, har tidiga insatser visat sig vara förknippade med de bästa resultaten.
"Yngre barn som diagnostiseras med autismspektrumsjukdom kommer vanligtvis att bedöma och uppfylla deras behov med hjälp av deras statliga tidiga interventionstjänster, vilket många stater refererar till som en individualiserad familjeserviceplan (IFSP)," förklarade Woods.
Målet, sade han, är att hjälpa småbarn att kommunicera bättre, minimera ångest i sociala miljöer och minska utmanande beteenden. Dessa tjänster erbjuds vanligtvis upp till tre års ålder.
När autismspektrum störningar sträcker sig från mild till allvarlig, sade Woods de flesta, om inte alla, behandlingsstrategier kommer att ta itu med och involvera någon form av taleterapi, beteendeterapi och arbetsterapi.
När barn blir äldre och går in i skolan, antydde Woods att många av dem kan dra nytta av specialiserade individualiserade utbildningsplaner (IEP), med samma mål att förbättra kommunikation, beteende, umgänge och egenvård.
Dessutom förklarade Woods att ungdomars psykiatriker också kan överväga läkemedel för att hantera tillstånd som ofta ses i ASD inklusive ADHD (ADHD), oppositional defiance disorder (ODD), obsessive-compulsive disorder (OCD) eller depression.
När det gäller specifika behandlingsalternativ är en behandlingsmetod som många terapeuter, skolor och vårdgivare använder tillämpad beteendeanalys (ABA). Målet, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), är att uppmuntra positivt beteende för att undervisa och förbättra en mängd olika färdigheter.
Andra former av behandling involverar:
- social utbildning
- sensorisk integrationsterapi
- arbetsterapi
Medan processen för att hitta resurser ibland kan känna sig överväldigande, kom ihåg att det finns utbildade människor som kan gynna både de med ASD och deras nära och kära.
Resurser att komma ihåg
- Individualiserad familjeserviceplan (IFSP)
- Individualiserade utbildningsplaner (IEP)
- Psykiatriker och rådgivare
- Arbetsterapeuter
- Tal- och språkterapeuter
Fortsatt forskning
Woods noterade också att forskningsstudier pågår för att undersöka effekten av livsstil (lågstimuleringsmiljöer) och dietmodifieringar såsom veganer eller glutenfria dieter på barn med ASD.
"Men det medicinska samfundet väntar på dessa resultat för att se om det finns statistiskt signifikanta resultat i samband med de ovannämnda ändringarna," förklarade han.
Förutom livsstils- och dietmodifieringar tittar forskare också på flera andra studier, såsom förmågan att upptäcka autism under en graviditet, vilken inverkan dina gener har på en autismdiagnostik och framtiden för terapibladderiverade terapier.
Sätt att stödja någon med ASD
Förutom att söka professionellt stöd för någon med ASD, är det också fördelaktigt att förstå hur du kan hjälpa till att stödja dem medan du fortfarande tar hand om dig själv.
Här är några sätt för dig att hjälpa, stödja och uppmuntra utvecklingen av färdigheter hos din älskade.
Hjälp dem att känna sig trygga och älskade
Först och främst att stödja någon med ASD är att hjälpa dem att känna sig trygga och älskade.
Läs en fars perspektiv.
Kommunicera med ditt team
Att kommunicera med läkaren, terapeuten, lärarna och andra vårdgivare kan hjälpa till att göra dina dagliga uppgifter mycket enklare.
För föräldrar kan detta innebära att man ber om förslag om att fortsätta öva på de färdigheter som ditt barn lär sig i terapi, vilket gör det lättare för dem att bli mer framgångsrika.
Tänk på miljön
Vad du gör hemma kan påverka svårighetsgraden av vissa symtom. Ett förslag är att hålla miljön förutsägbar och bekant. En annan är att ha en rutin. Det är också en smart idé att minimera sensorisk inmatning hemma, som buller och aktivitetsnivå.
Har on-the-go rutiner
När du står inför en ny situation, gå över i förväg vad som kan hända. Detta kan hjälpa till att göra övergången mycket smidigare. Ta med komfortartiklar som är bekanta.
Sakta ner
Kommunicera information på ett enkelt men ändå effektivt sätt. Ju mer tydlig, kortfattad och konkret du kan vara, desto bättre. Och vänta. Ge dem tid att svara när du lyssnar och observerar.
För mer information om kommunikation med barn, läs denna resurs från Raising Children Network i Australien.
Hjälp till att uppmuntra positivt beteende
Överväg att använda visuella hjälpmedel för att hjälpa ditt barn med scheman och dagliga uppgifter. Förstärka beteendeteknikerna de lär sig i terapi. Fira de goda sakerna genom att erkänna och erkänna förmågor och styrkor.
Håll dig uppdaterad om aktuella trender
Woods anser att ett viktigt sätt föräldrar kan stödja ett barn med ASD är att beväpna sig med resurser och tillförlitlig information om autism från webbplatser som autismspeaks.org och kidshealth.org.
Värde neurodiversitet
När du tar hand om någon med ASD är det viktigt att erkänna och värdera neurodiversitet. När du tittar på ASD genom den här linsen hjälper det att ta bort stigmatiseringen som ofta kommer med diagnosen och gör att du kan erkänna skillnader som normala snarare än funktionshinder.
Hitta en autismstödgrupp
Att nå ut till andra människor i samhället kan hjälpa dig att lära dig ny information, dela tips och strategier för att hantera situationer och känna stöd när du ansluter dig genom liknande upplevelser.
Ta dig tid för dig själv
Skär ut tid varje dag bara för dig. Även om det bara är en kort tid att träna, läsa eller tillbringa tid med en vän, är egenvård en kritisk komponent för att ta hand om någon.
Avhämtningen
Även om det inte finns något botemedel mot ASD finns det flera behandlingsalternativ tillgängliga, till exempel ABA, som kan hjälpa människor med ASD att navigera dagliga situationer och bygga färdigheter. Hitta ett stödjande team av professionella som hjälper dig och ditt barn att navigera på denna resa.
