Det finns fyra bihålor (benämnda för dödskallbenen där de finns):
- Fronthinnor: Höger och vänster främre bihålor finns i mitten av pannan (främre benet) precis ovanför varje öga.
- Maxillary sinuses: Dessa är de största av bihålorna och finns bakom kindbenen nära maxillaen eller överkäftarna.
- Sphenoid-bihålor: sfhenoid-bihulorna är belägna i sphenoidbenet nära synnerven och hypofysen på sidan av skallen.
- Etmoid-bihålor: Etmoid-bihålorna finns i etmoidbenet, som separerar näshålan från hjärnan. Dessa bihålor är inte enstaka säckar utan en samling av sex till 12 små luftceller som öppnar oberoende i näshålan. De är indelade i främre, mellersta och bakre grupper.
Liksom näshålan är bihulorna alla fodrade med slem. Slemutsöndringarna som produceras i bihulorna sveps kontinuerligt in i näsan av de hårliknande strukturerna (kallas 'cilia') på ytan av andningsmembranet.
När de inte fuktar luften som vi andas genom näsorna, fungerar de ihåliga bihulorna för att lättare skallens ben. Bihålor fungerar också som ljud-resonanskammare för tal.
De parade och ofta asymmetriska (inte perfekt speglade) bihålorna är små eller rudimentära vid födseln men växer när skallen växer. De är ganska väl utvecklade i åldern sju eller åtta, men når inte sin maximala storlek förrän efter puberteten. Hos vuxna varierar bihulorna avsevärt i storlek och form.
Bihålor får ofta infektioner. Bihåleinflammation är inflammation i en bihåla orsakad av en bakteriell infektion som kan följa en virusinfektion. Detta får pus och slem att samlas i sinus. Symtom kan inkludera feber, huvudvärk, läppig näsa och nedsatt luktkänsla.
