Ryggmärgen är ett långt rör av nervvävnad som ansluter till hjärnan. Tillsammans utgör dessa centrala nervsystemet, det viktigaste kommunikationsverktyget i kroppen.
När ryggmärgen faller ner på ryggen, grenas nerverna många gånger, och dessa grenar sträcker sig till alla delar av kroppen - till spetsen av varje finger och tå. Eftersom dessa nerver får information, som tryck, värme och mycket mer, skickar de vidarebefordrade meddelanden in i ryggmärgen och upp till rätt del av hjärnan. Dessa signaler går uppåt stigande kanalen, en av två ryggmärgsvägar.
Hjärnan skickar meddelanden tillbaka genom den fallande kanalen, och svaren berättar musklerna vad de ska göra, Eftersom ryggmärgen är så viktig, behöver den skyddas. Det första skyddsskiktet är en serie membran som kallas meninges. Dessa tre membran täcker hjärnan och ryggmärgen för att skydda dem. Inom utrymmena mellan meningerna finns en vätska som kallas cerebrospinalvätska. Det är mer allmänt känt som spinalvätska. Denna vätska hjälper till att skydda hjärnan och ryggmärgen från stötar och andra typer av skador genom att upprätthålla enhetligt tryck. Det fungerar också som ett transportsystem för näringsämnen för att hålla ryggmärgen frisk.
De tre meningealmembranen är:
- Dura mater, det yttersta lagret
- Arachnoid mater, mittlagret
- Pia mater, det innersta skiktet närmast ryggmärgen
Ryggmärgens största skydd är ryggraden, en uppsättning av 24 beniga segment som kallas ryggkotor som omsluter sladden och dess membran.
Även om den är skyddad kan ryggmärgen skadas vid traumatiska skador. Om skadan är tillräckligt allvarlig kan den hämma eller till och med stoppa kommunikationen mellan hjärnan och kroppen och orsaka förlamning.
Ryggmärgen är också utsatt för sjukdomar och störningar. Till exempel spina bifida, är ett medfødt tillstånd där ryggraden och / eller sladden inte utvecklas ordentligt. Ryggmärgen kan också skadas av tumörer, antingen cancerformiga eller godartade. Dessa tumörer kan sätta tryck på sladden, vilket försämrar funktionen.
