Rektum är den avslutande delen av tjocktarmen som slutar i anus.
Den genomsnittliga längden på mänsklig rektum kan variera mellan 10 och 15 cm. Dess diameter kan jämföras med den i sigmoid kolon (den del av tjocktarmen närmast ändtarmen) vid början. Den blir emellertid större nära anus, där den bildar rektal ampulla.
Den centrala rollen för rektal ampulla är att fungera som ett tillfälligt lager för avföring. Expansionen av rektalväggarna gör att sträckreceptorerna i väggarna stimulerar lusten att avföra. Om avföringsprocessen försenas kan det leda till förstoppning. När lagringsplatsen blir full orsakar det intrarektala trycket att analkanalväggarna utvidgas och expanderar. Detta resulterar i att avföringen kommer in i kanalen.
En rektal undersökning kan genomföras för att diagnostisera vissa sjukdomar. Vissa typer av cancer kan diagnostiseras genom att utföra en endoskopi i ändtarmen. En endoskopi är en procedur där en läkare använder ett endoskop - ett litet, flexibelt rör med en kamera och ljus - för att undersöka områden i kroppen. Kroppstemperatur kan också erhållas från rektalområdet. För spädbarn och spädbarn är detta i allmänhet den mest exakta metoden för att bestämma den faktiska kroppstemperaturen.
