Hornhinnan är den transparenta delen av ögat som täcker den främre delen av ögat. Den täcker eleven (öppningen mitt i ögat), iris (den färgade delen av ögat) och främre kammaren (den vätskefyllda insidan av ögat). Hornhinnans huvudfunktion är att bryta eller böja ljus. Hornhinnan ansvarar för att fokusera det mesta av ljuset som kommer in i ögat.
Hornhinnan består av proteiner och celler. Det innehåller inte blodkärl, till skillnad från de flesta vävnader i människokroppen. Blodkärl kan försvinna hornhinnan, vilket kan förhindra att det bryter ljuset ordentligt och kan påverka synen negativt.
Eftersom det inte finns några näringstillförande blodkärl i hornhinnan, ger tårar och den vattenhaltiga humorn (en vattnig vätska) i den främre kammaren hornhinnan näringsämnen.
Hornhinnan består av fem lager: epitel, Bowmans lager, stroma, Descemets membran och endotel. Det första skiktet, epitelet, är ett lager av celler som täcker hornhinnan. Den absorberar näringsämnen och syre från tårar och förmedlar det till resten av hornhinnan. Den innehåller fria nervändar. Det förhindrar också att främmande ämnen kommer in i ögat.
Hornhinnan tenderar att reparera sig själv snabbt från mindre skador. Djupare skador kan dock orsaka att det bildas ärr på hornhinnan, vilket gör att hornhinnan förlorar sin transparens, vilket leder till nedsatt syn.
