De halsvenema är en del av cirkulations dräneringssystem för huvudet, transporterar blod till lungorna för proviantera med nytt syre. Den inre jugularvenen tappar de flesta av de cerebrala venerna och yttre delarna av ansiktet, medan den yttre jugularvenen tappar de flesta av de yttre strukturerna i huvudet, inklusive hårbotten och djupa delar av ansiktet.
Början av den yttre jugulära venen bildas där de retro-mandibulära och bakre aurikulära venerna från huvudet konvergerar, inom parotidkörteln på vardera sidan av mandibelen (underkäken). Den följer bakkanten på käftens massametermuskel och korsar sternomastoidmusklerna, som rinner ner på vardera sidan av nacken. Den yttre jugularen ansluts vid basen av halsen med den inre jugularen, genom vilken blodet fortsätter vidare till hjärtat.
En tredje, mindre jugular, känd som den främre jugularen, kommer framifrån för att ansluta sig till den yttre jugularen innan den ansluts till den inre jugularen. Den yttre halsvenen ibland kan vara så stor som dubbelt så stor som andra vener i halsen.
