Översikt
Postmenopausal atrofisk vaginit eller vaginal atrofi är tunnningen av väggarna i vagina orsakad av minskade östrogennivåer. Detta förekommer oftast efter klimakteriet.
Menopaus är tiden i en kvinnas liv, vanligtvis mellan 45 och 55 år, när hennes äggstockar inte längre släpper ägg. Hon slutar också ha menstruationsperioder. En kvinna är postmenopausal när hon inte har haft en period på 12 månader eller längre.
Kvinnor med vaginal atrofi har större chans för kroniska vaginala infektioner och urinfunktionsproblem. Det kan också göra samlag smärtsamt.
Enligt American Association of Family Physicians har upp till 40 procent av kvinnor efter klimakteriet symtom på atrofisk vaginit.
Symtom på vaginal atrofi
Medan vaginal atrofi är vanligt söker endast 20 till 25 procent av symtomatiska kvinnor läkare hos sin läkare.
Hos vissa kvinnor förekommer symtom under perimenopaus, eller åren fram till klimakteriet. Hos andra kvinnor kan symtomen inte uppstå förrän år senare, om någonsin.
Symtomen kan inkludera:
- tunnning av vaginalväggarna
- förkortning och skärpning av vaginalkanalen
- brist på vaginal fukt (torrhet i vaginal)
- vaginal förbränning (inflammation)
- fläckar efter samlag
- obehag eller smärta under samlag
- smärta eller brännande med urinering
- vanligare urinvägsinfektioner
- urininkontinens (ofrivilligt läckage)
Orsaker till vaginal atrofi
Orsaken till atrofisk vaginit är en minskning av östrogen. Utan östrogen tunnas vaginalvävnad ut och torkar ut. Det blir mindre elastiskt, mer ömtåligt och lättare skadat.
En minskning av östrogen kan förekomma vid andra tidpunkter förutom klimakteriet, inklusive:
- under amning
- efter avlägsnande av äggstockarna (kirurgisk menopaus)
- efter kemoterapi för behandling av cancer
- efter bäckenstrålningsterapi för behandling av cancer
- efter hormonbehandling för behandling av bröstcancer
Regelbunden sexuell aktivitet hjälper till att hålla vaginalvävnaderna friska. Ett sunt sexliv gynnar också cirkulationssystemet och förbättrar hjärthälsan.
Riskfaktorer för vaginal atrofi
Vissa kvinnor är mer benägna än andra att få atrofisk vaginit. Kvinnor som aldrig har fött vaginalt är mer benägna att vaginal atrofi än kvinnor som levererade sina barn vaginalt.
Rökning försvårar blodcirkulationen och berövar vagina och andra vävnader syre. Vävnadstunnande inträffar där blodflödet minskar eller begränsas. Rökare svarar också mindre på östrogenterapi i p-pillerform.
Potentiella komplikationer
Atrofisk vaginit ökar en kvinnas risk att drabbas av vaginala infektioner. Atrofi orsakar förändringar i den sura miljön i slidan, vilket gör det lättare för bakterier, jäst och andra organismer att frodas.
Det ökar också risken för urinvägssystematrofi (genitourinär atrofi). Symtom förknippade med atrofirelaterade urinvägsproblem inkluderar oftare eller mer brådskande urinering eller en brännande känsla under urinering.
Vissa kvinnor kan också ha inkontinens och få fler urinvägsinfektioner.
Diagnos av vaginal atrofi
Kontakta din läkare direkt om samlag är smärtsamt, även med smörjning. Du bör också se din läkare om du får ovanlig vaginal blödning, utflöde, brännande eller ömhet.
Vissa kvinnor är generade över att prata med sin läkare om detta intima problem. Om du upplever dessa symtom är det viktigt att rådfråga en läkare för att undvika ovanstående potentiella komplikationer.
Din läkare kommer att ställa frågor om din hälsohistoria. De vill veta hur länge sedan du slutade ha perioder och om du någonsin har haft cancer. Läkaren kan fråga vilka, om några, kommersiella produkter eller konsumentprodukter du använder. Vissa parfymer, tvålar, badprodukter, deodoranter, smörjmedel och spermicider kan förvärra de känsliga könsorganen.
Din läkare kan hänvisa dig till en gynekolog för tester och fysisk undersökning. Under en bäckenundersökning kommer de att palpera eller känna dina bäckenorgan. Läkaren kommer också att undersöka dina yttre könsorgan för fysiska tecken på atrofi, till exempel:
- blek, slät, glänsande vaginalfoder
- förlust av elasticitet
- gles pubic hår
- släta, tunna yttre könsorgan
- sträckning av livmoders stödvävnad
- bäckenorgan prolaps (utbuktningar i väggarna i slidan)
Läkaren kan beställa följande test:
- bäckenundersökning
- vaginal smuts test
- test av vaginal surhet
- blodprov
- urinprov
Smetstestet är en mikroskopisk undersökning av vävnad som har skrapats från vaginalväggarna. Det letar efter vissa typer av celler och bakterier som är vanligare med vaginal atrofi.
För att testa surhet sätts en pappersindikatorremsa in i slidan. Din läkare kan också samla vaginal sekret för detta test.
Du kan också bli ombedd att tillhandahålla blodprov och urin för laboratorietest och analys. Dessa test kontrollerar flera faktorer, inklusive östrogennivåerna.
Behandling av vaginal atrofi
Med behandling är det möjligt att förbättra din vaginala hälsa och din livskvalitet. Behandlingen kan fokusera på symtom eller den underliggande orsaken.
Rengöringsmedel fuktkräm eller vattenbaserade smörjmedel kan hjälpa till att behandla torrhet.
Om symtomen är allvarliga kan din läkare rekommendera östrogenersättningsterapi. Östrogen förbättrar vaginal elasticitet och naturlig fukt. Det fungerar vanligtvis på bara några veckor. Östrogen kan tas antingen topiskt eller oralt.
Aktuell östrogen
Att ta östrogen genom huden begränsar hur mycket östrogen som kommer in i blodomloppet. Aktuella östrogener behandlar inga systemiska symtom på klimakteriet, till exempel värmevallningar. Dessa typer av östrogenbehandlingar har inte visat sig öka risken för endometriecancer. Ring dock din läkare direkt om du använder aktuell östrogen och upplever ovanlig vaginal blödning.
Aktuell östrogen finns i flera former:
- En vaginal östrogenring, såsom Estring. Estring är en flexibel, mjuk ring som sätts in i den övre delen av slidan av dig eller din läkare. Det släpper ut en konstant dos östrogen och behöver bara bytas ut var tredje månad. Östrogenringar är östrogenpreparat med högre dos och kan öka kvinnans risk för endometrial cancer. Du bör också prata med din läkare om din risk och eventuella behov av progestin.
- En vaginal östrogenkräm, såsom Premarin eller Estrace. Dessa typer av läkemedel införs i slidan med en applikator vid sänggåendet. Din läkare kan förskriva grädden dagligen i ett par veckor och sedan avgå till två eller tre gånger per vecka.
- En vaginal östrogentablett, såsom Vagifem, sätts in i slidan med en engångsapplikator. Vanligtvis förskrivs en dos per dag till en början, som senare avbryts till en eller två gånger per vecka.
Läs mer: Hormonterapi läkemedel: Estradiol vs. Premarin »
Oralt östrogen
Under klimakteriet används oralt östrogen ofta för att behandla värmevallningar och torrhet i vaginal. Men långvarig användning ökar risken för vissa cancerformer. Oralt östrogen förskrivs vanligtvis inte till personer som har haft cancer.
Om din hälsohistoria inte inkluderar cancer, kan progesteron förskrivas utöver östrogen i piller eller lappform. Din läkare kommer att arbeta med dig för att bestämma vilket alternativ som är bäst för dig.
Kvinnor som tar progesteron och östrogen kan ha vissa blödningar efter klimakteriet. Medan cancerrisken för kvinnor som tar både progesteron och östrogen är minimal, bör du fortfarande se din läkare för att utvärdera några episoder av postmenopausal blödning. Detta kan vara ett tidigt tecken på endometriecancer.
Förebyggande och livsstil
Förutom att ta medicinering kan du också göra vissa livsstilsförändringar.
Att bära bomullsunderkläder och löst passande kläder kan förbättra symtomen. Lösa bomullskläder förbättrar luftcirkulationen runt könsorganen, vilket gör dem till en mindre idealisk miljö för bakterier att växa.
En kvinna med atrofisk vaginit kan uppleva smärta under samlag. Att stanna sexuellt ökar dock blodcirkulationen i slidan och stimulerar naturlig fukt. Sexuell aktivitet har ingen effekt på östrogennivåer. Men genom att förbättra blodcirkulationen håller det dina könsorgan friskare längre. Att låta tid bli sexuellt väcker kan göra samlag mer bekvämt.
E-vitaminolja kan också användas som smörjmedel. Det finns också några bevis för att D-vitamin ökar fukt i slidan. D-vitamin hjälper också kroppen att ta upp kalcium. Detta hjälper till att bromsa eller förhindra benminskning efter menopaus, särskilt när det kombineras med regelbunden träning.
