Sköldkörteln täcker vindröret från tre sidor. Två hormoner i sköldkörteln, T4 (tyroxin) och T3 (triiodothyronine), hjälper kroppen att producera och reglera hormonerna adrenalin (även kallad epinefrin) och dopamin. Hormoner är kemiska ämnen som hjälper till att kontrollera vissa celler och organ. Adrenalin och dopamin är aktiva i många fysiska och emotionella svar, inklusive rädsla, spänning och nöje. Andra hormoner från den här körteln hjälper också till att reglera ämnesomsättningen, som är den process genom vilken kalorier och syre omvandlas till energi.
Utan en fungerande sköldkörtel skulle kroppen inte kunna bryta ner proteiner och den skulle inte kunna bearbeta kolhydrater och vitaminer. Av denna anledning kan problem med denna körtel leda till okontrollerbar viktökning. För många människor kan dessa oregelbundenheter kontrolleras genom mediciner, liksom en ändring av deras kost.
Det finns dock en annan styrande faktor. Körtlarna kan inte producera hormoner på egen hand. Den behöver hjälp av hypofysen, som skapar sköldkörtelstimulerande hormon (TSH). Som ett resultat kommer en icke-funktionell hypofysen så småningom att leda till problem med sköldkörteln. TSH kommer antingen att utlösa produktionen av tyroxin eller triiodotyronin. Om TSH inte finns på rätt nivåer, kommer för mycket eller för lite av någon av hormonerna att göras.
