Föräldrar att vara, erfarna föräldrar och de som funderar på att få barn bombarderas med idén att moderinstinkt är något som alla kvinnor har.
Det förväntas att kvinnor har någon slags instinktiv önskan att få barn och på något sätt också vet hur de ska ta hand om dem, oavsett behov, önskemål eller erfarenhet.
Och även om du vill ha barn och ta hand om dem är bra, är tanken att bara för att du är en kvinna du vill ha barn (eller att du "instinktivt" ska veta vad du ska göra när de föddes) är orealistisk och lägger till en en hel del onödig ångest och stress.
Så, vad är moderinstinkt, och varför har dess koncept varat så länge?
Vad är moderinstinkt?
"Ordet instinkt hänvisar till något medfött - infött eller naturligt - som involverar ett fast beteendespons i samband med vissa stimuli," säger Dr Catherine Monk, en psykolog och professor i medicinsk psykologi vid avdelningarna för psykiatri och obstetrik och gynekologi vid Columbia University Medical Center.
Baserat på den definitionen säger Monk att idén om moderns instinkt innebär att det finns en medfödd kunskap och uppsättning av vårdande beteenden som är en automatisk del av att bli och bli mor.
Men i verkligheten "kan idén om en moderinstinkt vara ganska överdriven", säger Monk.
Historia skulle få oss att tro att moderns instinkt är det som motiverar oss att vilja få barn och sedan veta exakt vad vi ska göra när de anländer. Men Monk föreslår att en mamma - eller någon som föräldrar ett nyfött eller barn - lär sig på jobbet genom instruktioner, goda förebilder och iakttagande av vad som fungerar och inte med varje barn.
Denna "lärande på jobbet" händer från den tidpunkt då ett barn föddes. Detta är en tid då många antar att moderns instinkt bör sparka in och resultera i omedelbara känslor av moderlig kärlek.
Men istället, enligt en studie från 2018, utvecklas dessa känslor av tillgivenhet flera dagar efter födseln, med vissa kvinnor som kämpar för att känna dem till och med flera månader senare.
När dessa känslor inte inträffar omedelbart eller tar längre tid att växa har många mödrar en känsla av misslyckande. De kanske känner att detta är ett tecken på att de inte har någon moderns instinkt. I verkligheten behöver de bara stöd och hjälpa till att utveckla mer öppna och realistiska förväntningar.
Är moderinstinkt en myt?
Ja, idén om moderinstinkt är till stor del en myt, säger Monk.
Undantaget, säger hon, är att en person, oavsett kön eller sexuell läggning, kan få tidigt och upprätthålla under hela utvecklingen, en angelägen känsla av sitt barn. Men denna förmåga skiljer sig fortfarande från moderinstinkt.
Till exempel kan en förälder snabbt ta bort den specifika betydelsen bakom ropet från deras nyfödda. De kan också lätt ta upp beteendeförändringen som signalerar ett huvud förkylt i deras barn. Detta sträcker sig in i de äldre åren, när en förälder kan känna problem med att brygga i en tonårings rum när det är för tyst.
"Denna" moderinstinkt "av en sjätte känsla för sitt barn och vad de behöver kommer från intensiv närhet och djup kärlek, spendera timmar med och tänka på barnet," säger Monk. Det handlar om att se tecken på grund av en anslutning du har byggt med ditt barn, inte en instinktiv förståelse av moderskap. Och det är inte begränsat till mödrar.
Psykoterapeut, Dana Dorfman, PhD, håller med om att många aspekter av moderinstinkt är en myt. "Mors intuition eller medfödda känsla för barnets behov kan bero på deras upplevelser, temperament och fasthetsstil", säger Dorfman.
Många aspekter av att ta hand om ett barn lärs genom observationer eller "på jobbet" -upplevelser. "Omvårdnad, byte av blöjor och matning är inte nödvändigtvis biologiskt medfödda förmågor," påpekar Dorfman.
När föräldrar ansluter och binder med sina barn, säger Dorfman att de lär sig föräldraskap genom övning och erfarenhet. Även om en del av denna process kan vara "medvetslös", säger hon att det inte nödvändigtvis betyder att det är instinktivt.
"När du blir förälder, biologiskt eller på annat sätt, förändras din hjärnkemi," säger Dorfman. Detta händer inte bara den som föder.
I själva verket visar forskning att fäder och fosterföräldrar också upplever ökade nivåer av oxytocin, serotonin och dopamin under övergången till föräldraskap. Denna förändring hos fäder och fosterföräldrar kommer från bindningsaktiviteter mellan vårdgivaren och barnet.
En annan studie fann att män och kvinnor är lika skickliga på att identifiera deras spädbarns skrik. Detta stöder idén att moderinstinktet är en myt.
Forskarna i denna studie bestämde att den tid som en förälder spenderar med sitt barn är direkt korrelerad med att kunna identifiera sina rop - inte förälderns kön.
Vad är skillnaden mellan en instinkt och en drivkraft?
För att se var termen moderinstinkt kommer från måste vi först förstå skillnaden mellan instinkt och drivkraft, eftersom de definitivt inte är samma sak.
"Inom psykologi är en fysiologisk drivkraft ett motiverande tillstånd som härrör från ett fysiologiskt behov, och ett behov är en berövning som ligger bakom drivkraften," säger Gabriela Martorell, doktorand, psykologprofessor från Virginia Wesleyan College.
En instinkt, å andra sidan, säger Martorell är ett medfött eller oläst svar på en signal. Instinkter finns i alla medlemmar av en art och är produkten av evolutionära tryck som formar beteende över tid. Med andra ord är drivenheter motivationer; instinkter är beteenden.
För det mesta säger Martorell att människor inte har instinkter på samma sätt som de flesta djur gör. Det beror på att de flesta instinkter är styva, oföränderliga och provoserade av en enkel stimulans, och människor är flexibla och anpassningsbara.
"Vi kanske blir hungriga, men snarare än att ha ett uppsättningsbeteende som ett djur gör - som att haka på en prick - kan vi slå upp kylen, eller gå till ett närliggande kafé eller gå till mataffären," säger hon. De flesta av våra beteenden, även om de är starkt påverkade av evolutionen, är lärda och förändrade.
När det gäller moderskap säger Martorell att processerna som formar vårt beteende på detta område är gamla och djupa, men det skulle vara en sträcka att kalla de flesta instinktiva.
Dessutom förklarar hon att många handlingar bättre kan beskrivas som föräldrars beteenden snarare som moderbeteenden, eftersom både fäder och mödrar är biologiskt beredda att engagera sig i fästförhållanden med barn.
Från ett evolutionärt perspektiv förklarar Dorfman att människor är anslutna till förplantning. "Den kvinnliga kroppen genomgår många hormonella förändringar under graviditeten, och sådan hormonfrisättning påverkar beteende, uppfattningar och känslor," säger hon. Förändringar i östrogen och frisättning av oxytocin ("kärlekshormonet") uppmuntrar bindning, vidhäftning och attraktion.
Dorfman påpekar emellertid att drivandet att bli mamma inte alltid är medfött, och många friska kvinnor upplever inte en "moderlig drivkraft."
Dessutom förklarar Monk att många väljer att inte få barn medan de fortfarande uttrycker den mytiska moderinstinkt på olika sätt, som att vara en hängiven fotbollstränare för barn i skolåldern eller en generös och omtänksam lärare.
Det är därför hon tror att vi måste ändra våra åsikter och ommärka "moderinstinkt" som "omtänksam instinkt" och därmed se detta beteende där det är - runt omkring oss. Det är inte begränsat till bara mödrar eller ens bara föräldrar.
Hur man hanterar förväntningarna
Tanken på att kvinnor ska vilja ha barn och instinktivt vet hur de ska ta hand om dem skapar mycket tryck, både samhälleliga och självpåverkade. Det rabatterar också en fars eller annan föräldersfigurers förmåga att binda med sitt barn. Både fäder och mödrar är lika kapabla att föräldrabeteenden.
Sådana uppsatta förväntningar sätter press på människor, vilket Monk säger kan bidra till depression efter födseln. Till exempel tycker vissa kvinnor (och män) att den nyfödda perioden är mindre givande än de hade föreställt sig och kan skämmas över denna känsla. Dessa känslor kan bidra till självskuld och depression.
”För att hantera den här typen av tryck är det viktigt för mammor och mammor att vara ihåg att föräldraskap absolut är ett lärt beteende med betydande inflytelser från det förflutna och många möjligheter att få nya influenser och utbildning i nuet. Det finns inget sätt att bli en bra mamma, säger Monk.
Hämtmat
Det vi tänker på som moderns instinkt är en myt, och att vidmakthålla idén att den är verklig är att göra föräldraskap, och valet att bli en, ännu svårare.
Så släpp de orealistiska förväntningarna. (Det finns inte utrymme i blöja påsen ändå!) Föräldraskap är en utmaning du lär dig när du går.
