Den äggstocken är en ENDOKRIN reproduktiv körtel, i vilken de kvinnliga könsceller produceras. Kvinnor har ett par äggstockar, som hålls av ett membran bredvid livmodern på varje sida av nedre buken. Äggstocken behövs vid reproduktion eftersom den är ansvarig för att producera kvinnliga reproduktionsceller, eller ägg.
Under ägglossningen förvisar en follikel (en liten kavitet i äggstocken) ett ägg under stimulering av gonadotropa hormoner frigjorda av hypofysen, luteiniserande hormonet och det follikelstimulerande hormonet. Resten av follikeln, eller corpus luteum, utsöndrar könshormonerna östrogen och progesteron, som reglerar menstruationen och kontrollerar utvecklingen av könsorganen. Könshormonerna och gonadotropiska hormoner interagerar med varandra för att kontrollera menstruationscykeln.
När ett ägg mognar släpps det och passerar in i äggledaren mot livmodern. Om ägget befruktas av den manliga reproduktionscellen eller spermierna, inträffar befruktningen och graviditeten börjar.
En äggstock är normalt fast och slät och är ungefär på storleken på en mandel. Bland de olika cancerformerna i reproduktionsvägarna är äggstockscancer den främsta dödsorsaken hos kvinnor.
