Hörselnedsättning är när du inte kan helt eller delvis höra ljud i ett eller båda öronen. Hörselnedsättning sker vanligen gradvis över tiden. Nationella institutet för dövhet och andra kommunikationsstörningar (NIDCD) rapporterar att cirka 25 procent av dem mellan 65 och 74 år upplever hörselnedsättning.
Andra namn för hörselnedsättning är:
- minskad hörsel
- dövhet
- hörselnedsättning
- ledande hörselnedsättning
De tre huvuddelarna i örat är ytterörat, mellanörat och innerörat. Hörsel börjar när ljudvågor passerar genom det yttre örat till trumhinnan, som är den tunna biten av huden mellan ditt yttre och mellanörat. När ljudvågorna når trumhinnan, vibrerar trumhinnan.
Mellanörans tre ben benämns ossiklarna. Dessa inkluderar hammaren, städet och stigbotten. Trumhinnan och halsbenen arbetar tillsammans för att öka vibrationerna när ljudvågorna går vidare till det inre örat.
När ljudvågorna når det inre örat, reser de genom vätskorna i cochlea. Spetsen är en snigelformad struktur i det inre örat. I cochleaen finns nervceller med tusentals miniatyrhår fästa vid dem. Dessa hårstrån hjälper till att konvertera ljudvågsvibrationerna till elektriska signaler som sedan reser till din hjärna. Din hjärna tolkar dessa elektriska signaler som ljud. Olika ljudvibrationer skapar olika reaktioner i dessa små hårstrån, vilket signalerar olika ljud till din hjärna.
Vad orsakar hörselnedsättning?
American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) rapporterar att det finns tre grundläggande typer av hörselnedsättning, var och en orsakad av olika underliggande faktorer. De tre vanligaste orsakerna till minskad hörsel är ledande hörselnedsättning, sensorineural hörselnedsättning (SNHL) och blandad hörselnedsättning.
Ledande hörselnedsättning
Konduktiv hörselnedsättning uppstår när ljud inte kan förflytta sig från yttre örat till trumhinnan och mellanöratens ben. När den här typen av hörselnedsättning uppstår kan du ha svårt att höra mjuka eller dämpade ljud. Konduktiv hörselnedsättning är inte alltid permanent. Medicinska ingripanden kan behandla det. Behandling kan inkludera antibiotika eller kirurgiska ingrepp, såsom ett kukleært implantat. Ett cochleaimplantat är en liten elektrisk maskin placerad under huden bakom örat. Det översätter ljudvibrationer till elektriska signaler som din hjärna sedan kan tolka som meningsfullt ljud.
Konduktiv hörselnedsättning kan vara resultatet av:
- öroninfektioner
- allergier
- simmare örat
- en uppbyggnad av vax i örat
Ett främmande föremål som har fastnat i örat, godartade tumörer eller ärr i öronkanalen på grund av återkommande infektioner är alla möjliga orsaker till hörselnedsättning.
Sensorineural Hearing Loss (SNHL)
SNHL händer när det finns skador på inneröratstrukturer eller i nervvägarna till hjärnan. Denna typ av hörselnedsättning är vanligtvis permanent. SNHL gör att även distinkta, normala eller höga ljud verkar dämpade eller oklara.
SNHL kan vara resultatet av:
- fosterskador som förändrar strukturen i örat
- åldring
- arbetar runt höga ljud
- trauma i huvudet eller skallen
- Menières sjukdom, som är en störning i det inre örat som kan påverka hörsel och balans.
- akustiskt neurom, som är en icke-cancerös tumör som växer på nerven som ansluter örat till hjärnan som kallas”vestibular cochlear nerv”
infektioner
Infektioner som följande kan också skada örons nerver och leda till SNHL:
- mässling
- hjärnhinneinflammation
- påssjuka
- scharlakansfeber
Ototoxiska mediciner
Vissa mediciner, kallade ototoxiska mediciner, kan också orsaka SNHL. Enligt ASHA finns det över 200 receptfria mediciner och receptbelagda läkemedel som kan orsaka hörselnedsättning. Om du tar mediciner mot cancer, hjärtsjukdomar eller en allvarlig infektion, prata med din läkare om hörselriskerna med varje.
Blandat hörselnedsättning
Blandad hörselnedsättning kan också uppstå. Detta händer när både ledande hörselnedsättning och SNHL uppträder på samma gång.
Vilka är symtomen på hörselnedsättning?
Hörselnedsättning inträffar vanligtvis över tiden. Först kanske du inte märker några förändringar i din hörsel. Om du upplever något av följande symtom bör du dock kontakta din läkare:
- hörselnedsättning som stör din dagliga aktiviteter
- hörselnedsättning som blir värre eller som inte försvinner
- hörselnedsättning som är värre i ett öra
- plötslig hörselnedsättning
- ringer i örat
- allvarlig hörselnedsättning
- har öronsmärta tillsammans med hörselproblem
- huvudvärk
- domningar
- svaghet
Du bör söka akut medicinsk behandling om du får huvudvärk, domningar eller svaghet tillsammans med något av följande:
- frossa
- snabb andning
- stel nacke
- kräkningar
- ljuskänslighet
- mental agitation
Dessa symtom kan uppstå vid livshotande tillstånd som garanterar omedelbar läkarvård, såsom hjärnhinneinflammation.
Vilka är behandlingsalternativen för hörselnedsättning?
Om du utvecklar hörselnedsättning på grund av en uppbyggnad av vax i öronkanalen kan du ta bort vaxet hemma. Rengöringslösningar, inklusive vaxmjukgörare, kan ta bort vax från örat. Sprutor kan också skjuta varmt vatten genom öronkanalen för att ta bort vaxet. Rådgör med din läkare innan du försöker ta bort något föremål som sitter fast i örat för att undvika oavsiktligt skada på örat.
För andra orsaker till hörselnedsättning måste du kontakta din läkare. Om din hörselnedsättning är ett resultat av en infektion kan din läkare behöva förskriva antibiotika. Om din hörselnedsättning beror på andra ledande hörselproblem kan din läkare hänvisa dig till en specialist för att få ett hörapparat eller ett kukleært implantat.
Vilka komplikationer är förknippade med hörselnedsättning?
Hörselnedsättning har visat sig påverka människors livskvalitet och deras mentala tillstånd negativt. Om du utvecklar hörselnedsättning kan du ha svårt att förstå andra. Detta kan öka din ångestnivå eller orsaka depression. Behandling mot hörselnedsättning kan förbättra ditt liv avsevärt. Det kan återställa självförtroendet och samtidigt förbättra din förmåga att kommunicera med andra människor.
Hur kan jag förhindra hörselnedsättning?
Inte alla fall av hörselnedsättning kan förebyggas. Det finns dock flera steg som du kan vidta för att skydda din hörsel:
- Använd säkerhetsutrustning om du arbetar i områden med höga ljud, och bära öronproppar när du simmar och går på konserter. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders rapporterar att 15 procent av människor i åldrarna 20 till 69 upplevde hörselnedsättning på grund av högt brus.
- Har regelbundna hörselprov om du arbetar med högljud, simmar ofta eller går på konserter regelbundet.
- Undvik långvarig exponering för höga ljud och musik.
- Sök hjälp för öroninfektioner. De kan orsaka permanent skada på örat om de lämnas obehandlade.
