Enligt US National Library of Medicine tenderar tidiga multipel skleros symptom att dyka upp hos vuxna 20 till 40 år. Kvinnor diagnostiseras också med MS minst dubbelt så ofta som män. MS tros vara en autoimmun sjukdom och ett progressivt neurodegenerativt tillstånd. Men den exakta orsaken är okänd och det finns för närvarande inget botemedel, endast behandlingar för att hantera symtomen.
Vad vi vet är att det påverkar nervsystemet och gradvis påverkar hela kroppen. Kroppens immunceller attackerar frisk nervvävnad över tid och påverkar kroppens inre system för att reagera hälsosamt.
Primära kontra sekundära MS-symtom
De flesta av de problem som beskrivs ovan är primära symtom associerade med MS. Detta innebär att de direkt orsakas av nervskadorna till följd av attacker på myelinhöljet. Vissa primära symtom kan behandlas direkt genom att försöka bromsa nervskadorna och förhindra MS-attacker.
Men när nervskador existerar kan sekundära symtom uppstå. Sekundära MS-symtom är vanliga komplikationer av primära MS-symtom. Exempel inkluderar UTI som är resultatet av svaga urinblåsmuskler eller en förlust av muskelton som är resultatet av en oförmåga att gå.
Sekundära symtom kan ofta behandlas effektivt, men att behandla källan till problemet kan helt förhindra dem. När sjukdomen fortskrider kommer MS oundvikligen att orsaka vissa sekundära symtom. Sekundära symtom kan ofta hanteras väl med medicinering, fysisk anpassning, terapi och kreativitet.
Nervsystem
När någon har MS, attackerar deras kropps immunsystem långsamt sin egen myelinhölje, som består av cellerna som omger och skyddar nervsystemet inklusive ryggmärgen och hjärnan. När dessa celler skadas utsätts nerverna och hjärnan har svårt att skicka signaler till resten av kroppen.
Kopplingen mellan hjärnan och organen, musklerna, vävnaderna och cellerna som serveras av de skadade nerverna orsakar symtom som:
- yrsel
- vertigo
- förvirring
- minnesproblem
- känslomässiga eller personlighetsförändringar
Depression och andra förändringar i hjärnan kan vara ett direkt resultat av MS eller ett indirekt resultat av svårigheten att hantera tillståndet.
I sällsynta eller avancerade fall kan nervskador orsaka skakningar, kramper och kognitiva problem som liknar andra neurodegenerativa tillstånd, såsom demens.
Syn och hörselnedsättning
Visionsproblem är ofta det första tecknet på MS för många människor. Dubbelvision, suddighet, smärta och problem med att se kontrast kan plötsligt börja och påverka ett eller båda ögonen. I många fall är synproblem tillfälliga eller självbegränsande och beror sannolikt på nervinflammation eller trötthet i ögonmusklerna.
Även om vissa personer med MS upplever permanenta synproblem är de flesta fall milda och kan behandlas effektivt med steroider och andra kortvariga behandlingar.
Sällan kan personer med MS uppleva hörselnedsättning eller dövhet orsakad av skada på hjärnstammen. Dessa typer av hörselproblem löser vanligtvis på egen hand, men kan vara permanenta i vissa fall.
Tala, svälja och andas
Enligt National MS Society (NMSS) har upp till 40 procent av personer med MS talproblem. Dessa inkluderar:
- sluddrande
- dålig artikulering
- problem med volymkontroll
Sådana effekter uppstår ofta under återfall eller trötthetstider. Andra talproblem kan inkludera förändringar i rösthöjd eller kvalitet, nasalitet och heshet eller andnöd.
Talproblem kan orsakas av andningssvårigheter som orsakas av svaga eller skadade nerver som styr musklerna i bröstet. Svårigheter att kontrollera musklerna som är involverade i andning kan börja tidigt i sjukdomen och förvärras när MS fortskrider. Detta är en farlig men sällsynt komplikation av MS som ofta kan förbättras genom arbete med en andningssterapeut.
Svällande problem är mindre vanliga än talsvårigheter, men kan vara mycket allvarligare. De kan uppstå när nervskador försvagar musklerna och hindrar kroppens förmåga att kontrollera musklerna som är involverade i svälja. När korrekt sväljning störs kan mat eller dryck inandas i lungorna och öka risken för infektioner, till exempel lunginflammation.
Hosta och kvävning när man äter och dricker kan vara tecken på sväljproblem och bör utvärderas omedelbart. Tal- eller språkterapeuter kan ofta hjälpa till med att tala och svälja.
Muskelsvaghet och balansproblem
Många med MS upplever effekter på benen. Skada på myelinhöljet resulterar ofta i smärta, stickningar och domningar i armar och ben. Problem med hand-ögon-koordination, muskelsvaghet, balans och gång kan uppstå när hjärnan har svårt att skicka signaler till nerver och muskler.
Dessa effekter kan börja långsamt och sedan förvärras när nervskadorna utvecklas. Många med MS känner först "stift och nålar" och har svårt med koordination eller finmotorik. Med tiden kan man kontrollera lemmarna och lätta att gå. I dessa fall kan sockerrör, rullstolar och annan hjälpteknik hjälpa till att kontrollera och styrka musklerna.
Skelettet
Personer med MS löper högre risk att utveckla osteoporos på grund av vanliga MS-behandlingar (steroider) och inaktivitet. Försvagade ben kan göra individer med MS mottagliga för sprickor och pauser. Även om tillstånd som osteoporos kan förhindras eller bromsas genom fysisk aktivitet, kost eller tillskott, kan svaga ben göra MS-balans och koordinationsproblem ännu mer riskfyllda.
En växande mängd bevis tyder på att vitamin D-brister kan spela en viktig roll i utvecklingen av MS. Även om dess exakta påverkan på individer med MS ännu inte är väl förstått, är D-vitamin avgörande för skeletthälsa och immunsystemets hälsa.
Immunförsvar
MS tros vara en immunmedierad sjukdom. Detta innebär att kroppens immunsystem attackerar frisk nervvävnad, vilket orsakar nervskador i hela kroppen. Aktiviteten i immunsystemet verkar resultera i inflammation som är ansvarig för många MS-symtom. Vissa symtom kan blossa upp under en episod med immunsystemaktivitet och sedan lösa när avsnittet eller "attacken" slutar.
En del forskning undersöker om undertryckande av immunsystemet med mediciner kommer att bromsa MS: s framsteg. Andra terapier försöker rikta in sig på vissa immunceller för att förhindra att de attackerar nerverna. Läkemedel som undertrycker immunförsvaret kan dock göra människor mer utsatta för infektion.
Vissa näringsbrister kan påverka immunhälsan och förvärra MS-symtomen. De flesta MS-läkare rekommenderar dock bara specialdieter när en specifik näringsbrist finns. En vanlig rekommendation är ett D-vitamintillskott - detta hjälper också till att förhindra osteoporos.
Matsmältningssystemet
Problem med blås- och tarmfunktioner förekommer vanligtvis i MS. Sådana frågor kan inkludera:
- förstoppning
- diarre
- förlust av tarmkontroll
I vissa fall kan kost- och fysioterapi eller självvårdstrategier minska effekterna av dessa problem på det dagliga livet. Andra gånger kan mediciner eller mer intensiv intervention vara nödvändig.
Användning av en kateter kan ibland vara nödvändig. Detta beror på att nervskador påverkar hur mycket urin de med MS bekvämt kan hålla i urinblåsan. Detta kan resultera i spastiska blåsinfektioner, urinvägsinfektioner (UTI) eller njurinfektioner. Dessa problem kan göra urinering smärtsam och mycket frekvent, även över natten eller när det finns lite urin i urinblåsan.
De flesta människor kan hantera problem med blåsan och tarmen och undvika komplikationer. Emellertid kan allvarliga infektioner eller hygienproblem uppstå om dessa problem lämnas obehandlade eller obehandlade. Diskutera problem med blåsan eller tarmen och behandlingsalternativen med din läkare.
Fortplantningssystem
MS påverkar inte direkt reproduktionssystemet eller fertiliteten. Faktum är att många kvinnor tycker att graviditet erbjuder en trevlig utmaning från MS-symtom. NMSS rapporterar dock att 2-4 av 10 kvinnor kommer att uppleva ett återfall under postpartumperioden.
Men sexuell dysfunktion, såsom svårigheter att uppleva upphetsning eller orgasm, är vanligt hos personer med MS. Detta kan orsakas av nervskador eller av MS-relaterade känslomässiga problem som depression eller låg självkänsla.
Trötthet, smärta och andra MS-symtom kan göra sexuell intimitet besvärlig eller otrevlig. I många fall kan emellertid sexuella problem hanteras framgångsrikt genom medicinering, hjälpmedel utan disk (som smörjmedel) eller lite avancerad planering.
Cirkulationssystem
Cirkulationssystemet orsakas sällan av MS, även om svaga bröstmuskler kan leda till grund andning och låg syretillförsel. Brist på aktivitet på grund av depression, svårigheter att använda muskler och en upptaget av att behandla andra problem kan förhindra att personer med MS fokuserar på risken för hjärt-kärlsjukdomar.
En studie publicerad i tidskriften Multiple Sclerosis fann att kvinnor med MS har en signifikant ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar som hjärtattack, stroke och hjärtsvikt. Men fysioterapi och regelbunden fysisk aktivitet kan hjälpa till att lindra MS-symtom och minska kardiovaskulär risk.
Behandla MS från topp till tå
Även om det inte finns något botemedel mot multipel skleros, kan ett brett utbud av mediciner, växtbaserade läkemedel och kosttillskott hjälpa till att lindra symtomen. Behandling kan också modifiera sjukdomen genom att förhindra dess progression och totala effekter på din kropp.
MS påverkar alla på olika sätt. Varje person upplever en unik uppsättning symtom och svarar på behandlingar individuellt. Därför bör du och dina läkare anpassa ditt behandlingsschema för att specifikt adressera dina MS-symtom och ändra det när sjukdomen utvecklas eller återfaller. En noggrant utformad behandlingsplan kan hjälpa till att göra MS mer hanterbar.
