Stress är en naturlig fysisk och mental reaktion på livserfarenheter. Alla uttrycker stress då och då. Allt från vardagsansvar som arbete och familj till allvarliga livshändelser som en ny diagnos, krig eller en älskas död kan utlösa stress. För omedelbara, kortsiktiga situationer kan stress vara till nytta för din hälsa. Det kan hjälpa dig att hantera potentiellt allvarliga situationer. Din kropp svarar på stress genom att släppa hormoner som ökar hjärtat och andningsfrekvensen och gör dina muskler redo att svara.
Ändå om ditt stressrespons inte slutar skjuta, och dessa stressnivåer förblir höga mycket längre än vad som är nödvändigt för överlevnad, kan det ta en avgift på din hälsa. Kronisk stress kan orsaka olika symtom och påverka ditt totala välbefinnande. Symtom på kronisk stress inkluderar:
- irritabilitet
- ångest
- depression
- huvudvärk
- sömnlöshet
Centrala nervsystemet och endokrina system
Ditt centrala nervsystem (CNS) ansvarar för ditt "fight or flight" -svar. I din hjärna får hypotalamusen att bollen rullar och ber dina binjurar att släppa stresshormonerna adrenalin och kortisol. Dessa hormoner ökar ditt hjärtslag och skickar blod rusande till de områden som behöver det mest i en nödsituation, till exempel dina muskler, hjärta och andra viktiga organ.
När den uppfattade rädslan är borta, bör hypotalamus berätta för alla system att gå tillbaka till det normala. Om CNS inte återgår till det normala, eller om stressorn inte försvinner, kommer responsen att fortsätta.
Kronisk stress är också en faktor i beteenden som överätande eller inte äta tillräckligt, alkohol- eller drogmissbruk och socialt tillbakadragande.
Andnings- och kardiovaskulära system
Stresshormoner påverkar dina andnings- och kardiovaskulära system. Under stressresponsen andas du snabbare i ett försök att snabbt sprida syre-rikt blod till din kropp. Om du redan har ett andningsproblem som astma eller emfysem kan stress göra det ännu svårare att andas.
Under stress pumpar ditt hjärta också snabbare. Stresshormoner får dina blodkärl att sammandras och avleda mer syre till dina muskler så att du har mer styrka att vidta åtgärder. Men detta höjer också ditt blodtryck.
Som ett resultat kommer frekvent eller kronisk stress att ditt hjärta arbetar för hårt för länge. När ditt blodtryck stiger, så gör dina risker för stroke eller hjärtattack.
Matsmältningssystemet
Under stress producerar din lever extra blodsocker (glukos) för att ge dig en boost av energi. Om du är under kronisk stress kanske din kropp inte kan hålla jämna steg med den här extra glukosvågen. Kronisk stress kan öka din risk att utveckla typ 2-diabetes.
Rusningen av hormoner, snabb andning och ökad hjärtfrekvens kan också uppröra ditt matsmältningssystem. Det är mer troligt att du får halsbränna eller surt återflöde tack vare en ökning av magsyra. Stress orsakar inte magsår (en bakterie som kallas H. pylori gör ofta), men det kan öka din risk för dem och orsaka befintliga magsår att fungera.
Stress kan också påverka hur mat rör sig genom din kropp, vilket kan leda till diarré eller förstoppning. Du kan också få illamående, kräkningar eller magvärk.
Muskelsystem
Dina muskler är ansträngda för att skydda sig från skador när du är stressad. De tenderar att släppa igen när du slappnar av, men om du ständigt är under stress kanske dina muskler inte får chansen att slappna av. Smala muskler orsakar huvudvärk, rygg- och axelsmärta och värk i kroppen. Med tiden kan detta sätta igång en ohälsosam cykel när du slutar att träna och vänder dig till smärtmedicinering för att lindra.
Sexualitet och reproduktionssystem
Stress är ansträngande för både kropp och själ. Det är inte ovanligt att förlora din önskan när du är under konstant stress. Medan kortvarig stress kan orsaka män att producera mer av det manliga hormonet testosteron, varar denna effekt inte.
Om stressen fortsätter under lång tid kan en mans testosteronnivåer börja sjunka. Detta kan påverka spermaproduktionen och orsaka erektil dysfunktion eller impotens. Kronisk stress kan också öka risken för infektion hos manliga reproduktionsorgan som prostata och testiklar.
För kvinnor kan stress påverka menstruationscykeln. Det kan leda till oregelbundna, tyngre eller mer smärtsamma perioder. Kronisk stress kan också förstärka de fysiska symtomen på klimakteriet.
Vilka är orsakerna till hämmad sexuell lust? »
Immunförsvar
Stress stimulerar immunförsvaret, vilket kan vara ett plus för omedelbara situationer. Denna stimulering kan hjälpa dig att undvika infektioner och läka sår. Men med tiden kommer stresshormoner att försvaga ditt immunsystem och minska kroppens svar på utländska inkräktare. Människor med kronisk stress är mer mottagliga för virussjukdomar som influensa och förkylning, liksom andra infektioner. Stress kan också öka den tid det tar dig att återhämta dig från en sjukdom eller skada.
