I likhet med andra progressiva sjukdomar kategoriseras Parkinsons sjukdom i olika stadier. Varje steg förklarar utvecklingen av sjukdomen och de symtom en patient upplever. Dessa stadier ökar i antal när sjukdomen ökar i svårighetsgrad. Det mest använda iscensättningssystemet kallas Hoehn- och Yahr-systemet. Det fokuserar nästan uteslutande på motoriska symtom.
Personer med Parkinsons sjukdom upplever störningen på olika sätt. Symtomen kan variera från milda till försvagande. Vissa individer kan övergå smidigt mellan de fem stadierna av sjukdomen, medan andra kan hoppa över stadier helt. Vissa patienter kommer att tillbringa år i etapp ett med mycket få symtom. Andra kan uppleva en snabbare utveckling till slutstadierna.
Steg ett: Symtomen påverkar bara en sida av kroppen
Den initiala fasen av Parkinsons sjukdom uppvisar vanligtvis milda symtom. Vissa patienter kommer inte ens att upptäcka sina symptom i de tidigaste faserna av detta skede. Typiska motoriska symtom som upplevs i etapp 1 inkluderar skakningar och skakande ben. Familjemedlemmar och vänner kan börja märka andra symtom, inklusive skakningar, dålig hållning och maskering eller ansiktsförlust.
Steg två: Symtomen börjar påverka rörelsen på båda sidor av kroppen
När de motoriska symtomen på Parkinsons sjukdom påverkar båda sidor av kroppen, har du kommit till steg två. Du kan börja ha problem med att gå och bibehålla balansen när du står. Du kan också börja märka ökande svårigheter med att utföra fysiska uppgifter som en gång är enkla, till exempel rengöring, klädsel eller bad. Fortfarande de flesta patienter i detta skede lever normalt liv med liten störning från sjukdomen.
Under det här stadiet av sjukdomen kan du börja ta medicin. Den vanligaste första behandlingen för Parkinsons sjukdom är dopaminagonister. Detta läkemedel aktiverar dopaminreceptorer, vilket gör att neurotransmittorerna rör sig lättare.
Steg tre: Symtomen är mer uttalade, men du kan fortfarande fungera utan hjälp
Det tredje steget betraktas som måttlig Parkinsons sjukdom. I det här stadiet kommer du att uppleva uppenbara svårigheter med promenader, stående och andra fysiska rörelser. Symtomen kan påverka det dagliga livet. Du är mer benägna att falla och dina fysiska rörelser blir mycket svårare. De flesta patienter på detta stadium kan emellertid fortfarande upprätthålla oberoende och behöver lite hjälp utanför.
Steg fyra: Symtomen är allvarliga och funktionshindrade, och du behöver ofta hjälp för att gå, stå och röra dig
Steg fyra Parkinsons sjukdom kallas ofta avancerad Parkinsons sjukdom. Människor i detta skede upplever allvarliga och försvagande symtom. Motoriska symtom, såsom styvhet och bradykinesi, är synliga och svåra att övervinna. De flesta människor i etapp fyra kan inte leva ensamma. De behöver hjälp av en vårdgivare eller hemsjukvårdspersonal för att utföra normala uppgifter.
Steg fem: Symtomen är de allvarligaste och kräver att du är rullstolsbunden eller sängliggande
Det sista steget av Parkinsons sjukdom är det svåraste. Du kanske inte kan utföra några fysiska rörelser utan hjälp. Av den anledningen måste du bo hos en vårdgivare eller i en anläggning som kan ge en-mot-en vård.
Livskvaliteten minskar snabbt i de sista stadierna av Parkinsons sjukdom. Förutom avancerade motoriska symtom kan du också börja uppleva större tal- och minnesproblem, till exempel Parkinsons sjukdomens demens. Inkontinensproblem blir vanligare och frekventa infektioner kan kräva sjukhusvård. Vid denna tidpunkt ger behandlingar och mediciner liten eller ingen lättnad.
Oavsett om du eller en älskad är i de tidigaste eller senare stadierna av Parkinsons sjukdom, kom ihåg att sjukdomen inte är dödlig. Naturligtvis kan äldre individer med avancerad Parkinsons sjukdom uppleva komplikationer av sjukdomen som kan vara dödliga. Dessa komplikationer inkluderar infektioner, lunginflammation, fall och kvävning. Med korrekt behandling kan dock patienter med Parkinson leva så länge som de utan sjukdomen.
