Vad är demens?
Demens avser en kategori av sjukdomar som orsakar förlust av minne och försämring av andra mentala funktioner. Demens uppstår på grund av fysiska förändringar i hjärnan och är en progressiv sjukdom, vilket innebär att det blir värre med tiden. För vissa människor utvecklas demens snabbt, medan det tar år att nå ett avancerat stadium för andra. Utvecklingen av demens beror mycket på den underliggande orsaken till demens. Medan människor kommer att uppleva stadierna av demens olika, de flesta personer med demens delar några av symtomen.
Typer av demens
Symtomen och utvecklingen av sjukdomen beror på vilken typ av demens en person har. Några av de vanligast diagnostiserade formerna av demens är:
Alzheimers sjukdom
Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens. Det står för 60 till 80 procent av fallen. Det är vanligtvis en sjukdom som långsamt utvecklas. Den genomsnittliga personen lever fyra till åtta år efter att ha fått diagnosen. Vissa människor kan leva så många som 20 år efter sin diagnos.
Alzheimers uppstår på grund av fysiska förändringar i hjärnan, inklusive en uppbyggnad av vissa proteiner och nervskador.
Demens med Lewy-kroppar
Demens med Lewy-kroppar är en form av demens som uppstår på grund av klumpar av ett protein i cortex. Förutom minnesförlust och förvirring kan demens med Lewy-kroppar också orsaka:
- sömnstörningar
- hallucination
- obalans
- andra rörelsesvårigheter
Vaskulär demens
Vaskulär demens, även känd som post-stroke eller multiinfarkt demens, svarar för cirka 10 procent av alla fall av demens. Det orsakas av blockerade blodkärl. Dessa förekommer i stroke och andra hjärnskador.
Parkinsons sjukdom
Parkinsons sjukdom är ett neurodegenerativt tillstånd som kan ge demens som liknar Alzheimers i senare skeden. Sjukdomen leder oftare till problem med rörelse och motorisk kontroll, men det kan också orsaka demens hos vissa människor.
Frontotemporal demens
Frontotemporal demens avser en grupp demens som ofta orsakar förändringar i personlighet och beteende. Det kan också orsaka språkproblem. Frontotemporal demens kan uppstå på grund av en rad tillstånd, inklusive Picks sjukdom och progressiv supranukleär pares.
Blandad demens
Blandad demens är demens där flera typer av demens-orsakande hjärnabnormaliteter finns. Detta är oftast Alzheimers och vaskulär demens, men det kan även inkludera andra former av demens.
Hur diagnostiseras demens?
Inget enda test kan avgöra om du har demens. Diagnosen är baserad på en rad medicinska test och din medicinska historia. Om du uppvisar symtom på demens kommer din läkare att utföra:
- en fysisk undersökning
- en neurologisk undersökning
- test av mental status
- andra laboratorietester för att utesluta andra orsaker till dina symtom
Inte all förvirring och minnesförlust tyder på demens, så det är viktigt att utesluta andra tillstånd, som läkemedelsinteraktioner och sköldkörtelproblem.
Några vanliga tester som används för att diagnostisera demens inkluderar:
Mini-mental tillståndsundersökning (MMSE)
MMSE är ett frågeformulär för att mäta kognitiv funktionsnedsättning. MMSE använder en 30-punkts skala och innehåller frågor som testar minne, språkanvändning och förståelse, och motoriska färdigheter, bland annat. En poäng på 24 eller högre indikerar normal kognitiv funktion. Medan poäng 23 och nedan indikerar att du har en viss grad av kognitiv försämring.
Mini-Cog test
Detta är ett kort test för att hjälpa din läkare att diagnostisera demens. Det involverar dessa tre steg:
- De namnger tre ord och ber dig att upprepa dem igen.
- De ber dig att rita en klocka.
- De ber dig att upprepa orden från det första steget.
Klinisk demensbedömning (CDR)
Om din läkare diagnostiserar dig med demens, kommer de sannolikt att tilldela en CDR-poäng. Denna poäng är baserad på din prestanda i dessa och andra tester, såväl som din medicinska historia. Poängen är följande:
- En poäng på 0 är normal.
- En poäng på 0,5 är mycket mild demens.
- En poäng på 1 är mild demens.
- En poäng på 2 är måttlig demens.
- En poäng på 3 är svår demens.
Vilka stadier är demens?
Demens utvecklas annorlunda hos alla. Många människor kommer att uppleva symtomen associerade med följande stadier av Alzheimers sjukdom:
Mild kognitiv nedsättning (MCI)
MCI är ett tillstånd som kan påverka äldre. Några av dessa människor fortsätter att utveckla Alzheimers sjukdom. MCI kännetecknas av att man tappar saker ofta, glömska och har problem med att komma med ord.
Mild demens
Människor kan fortfarande kunna fungera självständigt vid mild demens. Men de kommer att uppleva minnesförlopp som påverkar det dagliga livet, till exempel att glömma ord eller var saker är. Vanliga symtom på mild demens inkluderar:
- minnesförlust av senaste händelser
- personlighetsförändringar, som att bli mer dämpade eller dras tillbaka
- att gå vilse eller förlägga föremål
- svårigheter med problemlösning och komplexa uppgifter, till exempel att hantera ekonomi
- problem med att organisera eller uttrycka tankar
Måttlig demens
Människor som upplever måttlig demens kommer troligtvis att behöva mer hjälp i sitt dagliga liv. Det blir svårare att utföra regelbundna dagliga aktiviteter och egenvård när demens utvecklas. Vanliga symtom under detta skede inkluderar:
- ökande förvirring eller dåligt omdöme
- större minnesförlust, inklusive förlust av händelser i det mer avlägsna förflutna
- behöver hjälp med uppgifter, som att klä sig, bada och sköta
- betydande personlighets- och beteendeförändringar, ofta orsakade av agitation och ogrundad misstank
- förändringar i sömnmönster, som att sova under dagen och känna sig rastlös på natten
Svår demens
Människor kommer att uppleva ytterligare mental nedgång såväl som förvärrade fysiska förmågor när sjukdomen utvecklas till svår demens. Svår demens kan ofta orsaka:
- en förlust av förmågan att kommunicera
- ett behov av daglig hjälp på heltid med uppgifter, som att äta och klä sig
- en förlust av fysiska förmågor, som att gå, sitta och hålla huvudet uppe och så småningom förmågan att svälja, att kontrollera urinblåsan och tarmfunktionen
- en ökad mottaglighet för infektioner, såsom lunginflammation
Vad är utsikterna för personer med demens?
Personer med demens kommer att utvecklas genom dessa steg i olika hastigheter och med olika symtom. Om du misstänker att du kan ha tidiga symtom på demens, tala med din läkare. Även om det inte finns något botemedel mot Alzheimers och andra vanliga demens, kan tidig diagnos hjälpa människor och deras familjer att planera för framtiden. Tidig diagnos gör det också möjligt för människor att delta i kliniska prövningar. Detta hjälper forskare att utveckla nya behandlingar och så småningom hitta ett botemedel.
