Vad är Varicella-Zoster-virus (VZV)?
Varicella-zoster-viruset (VZV) är medlem av herpesvirusfamiljen. Det kan orsaka vattkoppor och bältros. VZV kan inte leva och reproducera någon annanstans än i människokroppen.
Viruset är mycket smittsamt och sprids lätt från en person till en annan. Det överförs genom direktkontakt med infekterade andningsdroppar. Detta kan inträffa genom att vidröra en yta som är förorenad med dropparna eller genom inandning av dropparna när en infekterad person hostar eller nysar nära dig. När du smittats av viruset producerar ditt immunsystem livslånga antikroppar för att bekämpa det, vilket innebär att du inte kan drabbas av viruset igen. Det finns också ett nytt vaccin som kan skydda dig mot en VZV-infektion.
Många gravida kvinnor har redan utsatts för viruset och är därför immun. De som aldrig har haft infektionen eller immuniserats har emellertid en ökad risk för komplikationer om de blir smittade med VZV. Viruset kan potentiellt orsaka födelsedefekter eller sjukdomar hos barnet, så läkare beställer ofta blodprover för att undersöka VZV hos gravida kvinnor som inte är immun mot viruset. Dessa tester utförs vanligtvis före eller tidigt under graviditeten. Om viruset upptäcks kan behandling hjälpa till att förebygga eller försvaga sjukdomens svårighetsgrad.
Ett virus, två infektioner
VZV kan orsaka vattkoppor, som också kallas varicella, och bältros, som också kallas herpes zoster. Varicella är en vanlig barnsjukdom som orsakar ett kliande, blåsliknande utslag på huden. Du kan få varicella bara en gång. När din kropp bekämpar infektionen utvecklar den immunitet mot viruset.
Viruset i sig förblir dock vilande i kroppen. Om viruset återaktiveras kan det uppstå som herpes zoster. Herpes zoster kännetecknas av ett smärtsamt utslag med blåsor. Det är vanligtvis mindre allvarligt än varicella eftersom kroppen redan har antikroppar mot viruset. Det är viktigt att notera att herpes zoster inte sprider sig från en person till en annan. Om någon som aldrig har haft vattkoppor kommer i kontakt med vätskan från bältrosblåsor, kommer de att utveckla vattkoppor istället för bältros.
Vilka är symptomen på Varicella-Zoster-viruset?
Inkubationsperioden för VZV är 10 till 14 dagar. Detta är hur lång tid det tar för symptom att dyka upp efter att ha utsatts för viruset. Det typiska utslaget av varicella består ursprungligen av små, röda fläckar. Dessa fläckar utvecklas så småningom till upphöjda, vätskefyllda bulor och sedan till kliande blåsor som skorpas över. Utslaget börjar vanligtvis i ansiktet eller överkroppen och sprids snabbt till armar och ben. Andra symtom på varicella inkluderar feber, trötthet och huvudvärk. Människor med varicella är smittsamma som börjar en till två dagar innan utslaget uppträder och tills alla blåsor har bildats skorpor. Det kan ta två veckor eller längre innan dessa sår försvinner.
Om varicella blir aktiv igen kan viruset dyka upp som herpes zoster. Detta virus orsakar ett rött, smärtsamt utslag som kan visas som en stripe av blåsor på överkroppen. Kluster av blåsor förekommer vanligtvis en till fem dagar efter att utslaget utvecklats. Det drabbade området kan känna kliande, bedömt och mycket känsligt. Andra symptom på herpes zoster kan inkludera:
- en feber
- allmänt obehag
- muskelvärk
- huvudvärk
- svullna lymfkörtlar
- orolig mage
Vilka komplikationer kan Varicella-Zoster-viruset orsaka under graviditeten?
Känsliga gravida kvinnor riskerar för vissa komplikationer när de får varicella. Cirka 10 till 20 procent av de som är smittade med varicella utvecklar lunginflammation, en svår lunginfektion. Encefalit eller en inflammation i hjärnvävnaden kan också förekomma hos ett mycket litet antal gravida kvinnor med varicella.
En gravid mamma kan överföra varicella till sitt barn via moderkakan. Riskerna för barnet beror på tidpunkten. Om varicella utvecklas under de första 12 veckorna av graviditeten, har barnet 0,5 till 1 procent risk för att utveckla en sällsynt födelsedefekt känd som medfødt varicella syndrom. Om viruset smittas mellan veckorna 13 och 20, har barnet 2 procent risk för att få fosterskador.
Ett barn med medfødt varicella-syndrom kan ha underutvecklade armar och ben, ögoninflammation och ofullständig hjärnutveckling. Barnet kan också drabbas av medfödda varicella om förlossningen sker medan modern fortfarande är infekterad och ännu inte har utvecklat antikroppar mot viruset. Om varicella utvecklas inom fem dagar eller inom en till två veckor efter förlossningen, kan barnet föds med en potentiellt livshotande infektion som kallas medfödda varicella.
På grund av de potentiella riskerna är det viktigt för dig att minimera din risk för infektion om du är gravid. Du kan göra detta genom att bli screenad för VZV så att du kan vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder. Om du utsätts för varicella under graviditeten och inte är immun måste du ringa din läkare omedelbart. De kan kanske ge dig en injektion av varicella-zoster immunglobulin (VZIG), en produkt som innehåller antikroppar mot VZV. När det ges inom 10 dagar efter exponeringen kan VZIG förhindra varicella eller minska svårighetsgraden. Det kan också bidra till att minska risken för komplikationer för dig och ditt barn.
Hur kan man förhindra varicella-Zoster-viruset?
Fråga din läkare om varicellavaccinet om du funderar på graviditet och inte redan har haft vattkoppor eller blivit immuniserad. Även om vaccinet är säkert för vuxna, rekommenderas det att du väntar till tre månader efter din andra dos innan du försöker bli gravid. Om du inte är säker på om du är immun mot varicella, be din läkare att utföra ett blodprov. Testet kan avgöra om du har antikroppar mot viruset. Det finns också ett vaccin mot VZV, men det har bara godkänts för användning hos vuxna över 50 år. Det är viktigt att undvika de med vattkoppor, inklusive daghem och skolinställningar, där barn inte får vaccineras och ofta utsätts.
