Den Amerikanska Huvudstadens Största Matbank Säger Nej Till Skräpmat

2024 Författare: Jesus Peterson | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 11:28

Tillbaka till Health Changemakers

Matbanker kämpar ibland för att fylla sina kistor med tillräckligt med mat för att försörja deras samhälle. Varför skulle då en livsmedelsbank som betjänar ett av landets största metroområden besluta att avvisa donationer?

Eftersom de helt enkelt har en skyldighet att servera sitt samhälle den bästa maten de kan - istället för bara vad de kan få.

Som den största livsmedelsbanken i Washington DC liknar Capital Area Food Bank många i hela landet. Varje år rullar miljontals kilo mat genom deras dörrar och distribueras sedan tillbaka till medlemmarna i samhället och deras mer än 400 ideella partners. Liksom andra livsmedelsbanker i gemenskapen förlitar sig Capital Area Food Bank på donationerna från religiösa organisationer, ideella sponsorer och till och med statliga bidrag för att fortsätta sitt arbete i områdena Washington DC, Virginia och Maryland. Den faktiska maten kommer emellertid ofta från lokala livsmedelsbutiker, livsmedelslager och restauranger.

Health Changemakers: Nancy Roman

Livsmedelsbankens VD och koncernchef Nancy Roman förklarar varför hennes organisation revolutionerar hur donerad mat accepteras, bearbetas och distribueras till människor i nöd.

För några år sedan märkte matbanken att donationerna var rikligt, men de var inte exakt friska. Lastbil efter lastbil rullade in med sockerbelagd läsk och resterande godisgodis. Även om en tillfällig behandling är trevlig, saknar dessa livsmedel allvarligt näring och kan inte håller familjer på ett hållbart sätt. Så gruppen beslutade att vidta åtgärder.

Till att börja med skapade de ett wellness-betygssystem som låter dem betygsätta mat på hälsosamhet. Denna skala är en näringsspårare av olika slag. Den tar hänsyn till ett livsmedels salt, socker och fiberinnehåll. Tack vare hälsovärdighetsgraden avvisades snart vissa livsmedel - som läsk - helt och nålen började tappa framåt mot hälsosamma och näringsrika livsmedel. Frukt- och grönsakdonationer ökade också. Men en sak förblev sorgligt rikligt: donationer av bearbetade livsmedel.

Dela på Pinterest

"Vår inventering liknar mycket vad amerikaner äter," säger Nancy Roman, VD och chef för Capital Bank Food Bank.”Det finns mycket bearbetad mat som konsumeras i det här landet, så det är inte förvånande att vi fick det. Vi gjorde mycket framsteg [med wellness-betyg]. Vi flyttade ratten för hälsosamma livsmedel från 52 till 89 procent.”

Det var emellertid mot den återstående procentandelen som Roman beslutade att börja investera sin största energi. "När jag tittade på den sista milen, de sista 18 procenten som inte markerade rutan med välbefinnande mat, såg du att det verkligen var mycket välmenade detaljhandelsdonationer," säger Roman.

Från bladkakor till grönsaker

Roman påminner om historien om”exploderande lakakakor” för att illustrera hur detaljhandlarna påverkade matbankens utbud - och hur de nu hjälper till att återskapa den.

En dag, när han gick genom lagret, märkte Roman massor av lakan. När hon frågade varför livsmedelsbanken hade så många bladkakor, fick hon höra att deras regler kräver att endast en liten procentandel av maten de ger till sina kunder är snacks. De stora kakorna passade som det inte passade in i den balansen.

Hon fann att de flesta lakakakorna kom från en enda givare. Hon skrev till den givaren och förklarade att hon och organisationen uppskattade djupt det arbete som deras livsmedelsbutik hade gjort tidigare, men de kunde inte längre acceptera dessa lakan i god samvete. Laken kaka avsnitt tillät Roman en av hennes första chanser att omdefiniera hur Capital Area Food Bank skulle fastställa regler för sina kunder.

”Det är alltid kul när man ser att framstegets nål rör sig, men sedan slutar den röra sig. Jag insåg att vi inte kunde flytta det längre utan att göra det i samarbete med våra givare, säger Roman. "Jag försökte ha försiktiga och respektfulla diskussioner med givarna." Dessa diskussioner lönade sig. Livsmedelsaffären svarade och deras donationer ändrades.

Detaljhandelssamhället, restauranger och partners har också svarat in natura. Mer frukt och grönsaker rullar in, medan läsk och rester av godis inte ens gör det på lastbilarna. "Våra förare har befogenhet - om det finns en full hink med halloween godis, vet de att vända bort den," säger Roman.

Donationerna förbättras också. Organisationen fick ett bidrag på 80 000 dollar förra året för att förse deras samhälle med gröna och de har inrättat en fond för att köpa frukt och grönsaker från lokala jordbrukare.

Förändringarna, som Roman påpekar, var ett försök att hålla jämna steg med den amerikanska allmänhetens förändrade attityder och filosofier. Men deras kunder ville också efter dessa förändringar.

Dela på Pinterest

”Detta har verkligen varit efterfrågadrivet. Klienterna har hört av sina läkare i åratal att de behöver äta bättre, säger hon.”Av alla människor vi tjänar har 49 procent högt blodtryck eller hjärtsjukdom. Tjugotre procent har diabetes eller lever med en diabetiker. Så de är väl medvetna om att de inte ska ha [bearbetat] mat. Tyvärr är grönsaker svåra att få billigt, så de älskar de produkter de får. Våra kunder skulle hellre ha grönsaker än rester av godis.”

När matleveranserna ändras, gör naturligtvis klienternas behov. Det är där Capital Area Food Banks andra servicenivå verkligen lyser.

Att göra hälsan tillgänglig

Matutbildning är särskilt viktigt för livsmedelsbanken och dess ideella partners. Tillsammans med att leverera mat arbetar de för att utbilda sina kunder och göra dem bekvämare med hälsosamma livsmedel.

”Medicinska samfundet har gjort ett bra jobb med att berätta för människor vad de ska göra. Den svåra delen är att göra det. Om du bor i ett låginkomstområde, är chansen stor att du inte har en livsmedelsbutik i ditt grannskap, och chansen är stor att hörnbutiken har mestadels bearbetad mat, kanske lite färskt. Chansen är stor att transporten är utmanande, så det är svårt för dig att komma till en bondemarknad eller en livsmedelsbutik som kan vara utanför ditt område. Chansen är stor att du är omgiven av snabbmatalternativ, säger Roman. Så de vet att de borde äta mindre socker i allt, men det är nästa lager av åtkomst. Det är därför våra recept är så viktiga.”

Roman hänvisar till matbankens samling av 95”billiga, snabba och välsmakande” recept. Varje recept är utformat för att underlätta övergången från middagar genom mat till hälsosamma hemlagade måltider enklare och mer uppnåeliga för sina kunder, av vilka många kan vara förstkockar.

Medan matbankens resa inte har blivit snabbt eller så smärtfri som de hoppas, säger Roman att deras mål att främja hälsosammare dieter för de samhällen de serverar är en som de gärna kommer att fortsätta trycka på. Om de avstår från sitt engagemang för sin filosofi, behöver de bara sitta med någon från deras samhälle för att förstå den verkliga och varaktiga inverkan de har.

Roman påminner om att prata med en ensamstående mamma på en grundskola där matbanken och samarbetspartners arbetar.”Hon skrattade av glädje över maten som hon fått. Hon berättade för mig hur underbart det var att hennes barn upplevde grönsaker för första gången,”påminner Roman. "Du ser första hand vad du vet som händer och vad du hör om, men här är den här kvinnan som säger att de älskade den sauterade kålen." Det, säger Roman, är anledning tillräckligt för att fortsätta.

Fler Health Changemakers

Visa alla"

Marion Nestle

NYU-professor; den kända författaren Firade mat-för-hälsa advokat Marion Nestle om livsmedelsindustrins dolda verkligheter och farorna med överdosering på raffinerat socker. Läs mer"

Allison Schaffer

Hälsopedagog vid Urban Promise Academy-läraren Allison Schaffer om farorna med sockerberoende hos barn och att ge eleverna möjlighet att tänka annorlunda om mat och näring. Läs mer"