Om du Google ordet inflammation, finns det över 200 miljoner resultat. Alla pratar om det. Det används i en mängd samtal om hälsa, kost, motion och mycket mer.
Rötterna till inflammation är inte vanligt kända. Det är vanligtvis tänkt som svullnad eller skada, men inflammation, i större mening, hänvisar till vår kropps inflammatoriska svar - vilket är ett skyddande svar på ett hot, som att nysa i en väns rum och upptäcker att det är en blyg katt som du är allergisk också.
Om detta svar uppstår upprepade gånger över tiden kan kroniska hälsotillstånd uppstå. Inflammation har till och med en möjlig länk till Alzheimers.
Medan många av Google-resultaten pekar på förebyggande av inflammation genom kost och vikt, försummar konversationen en annan, primär inflammatorisk faktor i de flesta av våra liv: stress.
Ett annat ord för kronisk stress är allostatisk belastning - när stress blir så kronisk och problematisk att det är svårt för alla olika kroppssvar att återgå till en baslinje.
På en normal tidslinje, efter en stressor inträffar, hoppar vår inflammatoriska respons in i handling och vi går in i allostas. Vårt sympatiska nervsystem tänds. Detta är vårt kamp-eller-flyg-svar.
Som vad som skulle hända om vi jagas av en tiger eller någon med en kniv - vår hjärna gör omedelbart fysiska val för oss med slutresultatet av att hålla oss vid liv.
När vi möter dagliga kamp-eller-flyg-svar och känner oss ständigt stressade, lämnar vi inte längre allostas och återvänder till homeostas. Vår hjärna börjar tro att vi ständigt springer från den tigern eller att varje person vi ser potentiellt har en kniv, även om det är dagliga stressorer eller små traumor - som mikroaggregeringar eller ett högspänningsjobb.
Denna konstant aktivering av nervsystemet leder till kronisk inflammation. Ett kroniskt inflammatoriskt svar leder till en ökad risk för många sjukdomar, från metabolism till tom död.
En annan underskattad orsak till stress? Socialt avslag
De flesta alla kan namnge sina allmänna stressfaktorer i livet. Exemplen som ofta kommer i minnet är saker som arbetsstress, familjestress och känsla stressad - allt ganska vaga kommentarer om det allmänna tillståndet för saker som verkar ha uppenbara källor.
Men det finns andra vanliga saker - saker som mindre är tänkta som skäl att ingå i detta kamp-eller-flyg-svar som vi kanske inte kategoriserar som stress, som socialt avslag.
Socialt avslag är något som alla har upplevt, och det orsakar smärta varje gång. Studier visar att socialt avslag lyser upp samma delar av vår hjärna som fysisk smärta och trauma.
Ett par sociala avslag under en livstid är normalt och hjärnan kan fortsätta rationalisera dessa händelser, men när dessa avvisningar blir ofta utvecklar vår hjärna ett traumasvar på uppfattningen om avslag.
När någon förväntar sig socialt avslag, kan traumasvaret bli kroniskt. Fight-or-flight blir vanligt med vad som kan vara sociala interaktioner varje dag. Som ett resultat kan en persons hälsa börja minska.
Avslag - eller upplevd avvisning - kan manifestera sig på många sätt. I vissa fall kan minnen om social avstötning ha samma smärta och traumasvar som den första avvisningen, vilket skapar skador om och om igen.
Men det underliggande temat är att känna brist på tillhörighet. Att inte accepteras för ditt sanna, autentiska jag kan vara traumatiskt.
Social anslutning är integrerad i den mänskliga upplevelsen, och det finns så många saker som mainstream-kulturen avvisar oss för.
Människor avvisas för allt från sitt kön, till deras sexualitet, vikt, hudfärg, religiösa övertygelser och mer. Alla dessa saker får oss att känna att vi inte tillhör - att känna oss socialt avvisade. Och som ett resultat upplever vi ett kamp-eller-flyg-svar kroniskt, vilket delvis leder till ökad risk för sjukdom.
Mat kan inte förhindra avstötningsinducerad stress
Mat, och genom förening kroppsvikt, är ofta omedelbart kopplad till inflammatoriska svar. Men stress kommer sannolikt att orsaka en förändring i hur vi gör val.
Vissa studier tyder på att, i stället för bara diet eller beteende, bör kopplingen mellan stress och hälsobeteenden undersökas för ytterligare bevis.
Eftersom även om livsmedels- och hälsobeteenden kan påverka inflammation, är bevisen inte väl etablerade och gäller sannolikt inte de med låg socioekonomisk status.
Det vill säga, även om människor som lever under fattigdomsgränsen kan följa dietrekommendationer för att förbättra sin hälsa, är det tillräckligt att leva med den stress som fattigdom skapar för att avskaffa fördelarna med matförändringar.
Ta exempelvis mat osäkerhet. Detta inträffar när det inte finns någon garanti för adekvat näring och kan resultera i många olika överlevnadsbeteenden som håller sig i generationer.
Trauma kring mat kan också manifestera sig i beteenden som matskydd och känslor av knapphet kring mat. Det kan släppas av vanor eller knep som att välja mat med flest kalorier för kostnad eller hitta lättillgänglig mat.
Det som också släpps under generationer framöver, till följd av låginkomstboende, är den ökade risken för kronisk sjukdom, som hur indianer har den största risken för typ 2-diabetes.
Det finns ett inneboende privilegium som en person eller familj behöver ha tid (att komma till en specifik matplats eller laga mat från början varje natt) och pengar ("hälsosammare" mat kostar ofta mer per kalori) för att få tillgång till dessa resurser.
Kort sagt kan en antiinflammatorisk kost vara till hjälp fram till en punkt, men till och med en dietförändring ensam kan vara svår och stressande. När stressfaktorer som socioekonomisk status blir för inflytelserika ger mat inte tillräckligt skydd.
Inflammationsförebyggande är en social rättvisefråga
Besattheten av inflammation och förändringar i kosten saknar ofta den mycket förebyggande orsaken till inflammation och sjukdomstress, vilket kan vara resultatet av uppenbara och universella men ändå underskattade ögonblick som socialt avstötning.
Den mänskliga upplevelsen ber om tillhörighet och för anslutning - för en plats att vara äkta och säker i den äktheten.
Genom att samhället förnekar detta behov genom uteslutning som medicinsk stigma på grund av storlek, social exil på grund av könsidentitet, sexuell läggning eller ras, eller mobbning bland många andra, sätter det oss en ökad risk för stress och inflammation.
Om fokusen på våra förebyggande insatser kan vändas bort från mat och mot beteenden som vi kan kontrollera, och om vi kan driva för att samhället ska minska risken för de sociala determinanterna för hälsa, som socioekonomisk status, kan riskerna för inflammation minimeras.
Och samhället i sig kan bara ha nyckeln till att förebygga inflammation och skapa hälsosammare generationer - genom att börja skapa inkluderande utrymmen, arbeta för att bryta ner systemhinder som rasism, sexism, transfobi, fatfobi och andra och utbilda oss om marginaliserade grupper och hur de lida.
Ett samhälle där vem som helst och alla kan känna att de tillhör, och människor inte "andra" för att vara sig själva, är en miljö som är mindre benägna att föda upp kronisk sjukdom som orsakas av stress och inflammation.
Amee Severson är en registrerad dietist vars arbete fokuserar på kroppspositivitet, fettacceptans och intuitivt ätande genom en social rättviselins. Som ägare av Prosper Nutrition and Wellness skapar Amee ett utrymme för att hantera ostört ätande ur viktneutral synvinkel. Läs mer och fråga om tjänster på hennes webbplats, prospernutritionandwellness.com.
